相对于年轻人而言，老年人身体虚弱，免疫力本来就低，经常吃素食，又得不到蛋白质补充，身体自然一天天下降。吃素食的后果，就是身体更容易被细菌和病毒入侵，甚至在季节变化下经常感冒。
蛋白质在人体中的功能更多，也是细胞再生的主要元素之一，缺少了蛋白质，细胞再生和代谢能力也会受到影响，使得机体的抗氧化能力减弱，衰老速度也会加快。一个长期吃素食的老人，比起均衡搭配饮食的人，衰老速度也要更快。
清淡饮食的另一个条件，就是少盐。食盐对身体并非一无是处，人体内需要钾钠两种元素处于平衡状态，血压才能稳定。钠元素摄入不足，就会引来其他的问题，使得钾的浓度上升，对身体一样有危害。
2016版的《中国居民膳食指南》中指出，成年人每天的食盐摄入量，不超过6克。低盐不等于不吃盐，一些老人盲目不吃盐，身体也是接受不了的，坏处要大于好处。
如果钠浓度过度，发生了低血钠问题，对神经系统将会造成难以修复的损伤，还会引起体内的电解质紊乱，出现了软弱乏力，恶心呕吐等一系列问题，一些人胃肠道上的异常还会十分明显。老年人的身体，显然是经不住这些折腾的。
清淡饮食，一定要正确理解，少盐不等于不吃盐，少肉不等于不吃肉。很多老人把清淡饮食和素食完全等同，结果身体免疫力降低，没办法抵御一些细菌和病毒入侵，对长寿也无益处。在饮食上，还需讲究搭配平衡，肉该吃还得吃，只不过要限制肉类摄入，多吃鱼肉、鸡肉等白肉，食盐也得吃，只是不能多而已。
