这十六个字是全面衡量拳艺水平的标准。由于行拳是动态的，形体姿势变化较快，要娴熟地完全做好十六字，有一个渐进累积和层次递增升达的过程，需要绞长时间修炼，才能逐渐达到圆满。为此下面再赘述几句：
十六字中的重点是行拳“松静”“柔和”，松静是基础，柔和是目标。练拳时要求放松，用意不用力。
即做到：大脑松静、皮毛松展、肌肉松柔、骨节松开、筋腱松长、脏腑松舒、血脉松畅、经络松通 (简称“八松”)，全身由表及里，自上而下，没有一点僵力，没有一处僵硬，在无处不松的情况下，进行着绵缓(非激烈的)柔和(非刚猛的)的形体运动。
能柔和方能有“极柔软，然后极坚刚”和“以柔克刚”的技击特征，方能显现太极拳轻盈柔美的风格，故应重点修炼。
经过这样长时间的锻练，它会促进人体“气路”和“血路”的通畅，加速气血循环，通常称之为“活气活血”。这种“两路”畅通、气血两活的状态，是保持身体健康的需要，是养生的需要。
十六字中的难点是行拳“协调”，王宗岳讲：“一动无有不动，一静无有不静”，这实际上是要做到五个“一”。
即：一动都动，一静全静，一开百开，一合俱合，一转齐转(一转无有不转)。杨澄甫《十要》中也有“上下相随;内外相合”的要求。
在行拳中常常会发生：左动右不动、上动下不动、肢动身不动、身动眼不动、外动内不动等情况。此时必然会发生某一部分身肢停顿、呆滞和等待的现象，这样的行拳就属于不合格。
这种动作不协调不同步的毛病，之所以难改，就在于人们平时大脑是指挥肢体单向运动，不习惯于行拳时大脑要调控身肢同时进行异向运动，所以行拳协调的难度就大些。
但是，只要下决心多练多悟，没有克服不了的困难，没有达不到的“协调”。
第三步 练好用意
太极拳是内家拳，特别注重用意，王宗岳《十三式歌》中写道：“若问体用何为准，意气君来骨肉臣。”意思是行拳时要把用意放在主导的地位上，使意起主导作用。
杨澄甫《十要》中要求“用意不用力”，更具体地指明了行拳要用意。
所谓练好用意，是指能够娴熟地“以意行拳”。“以意行拳”的具体方法是“以意导形”，“以意导形”就是运用意念导引太极拳形体动作的演变，故行拳时意在形先，动在意后。
即“先意动，再内动，继而形动”，这就是形与意的统一。用意要求“无过不及”，即用意不能过，过则易僵、易呆、易滞，不能轻灵松柔;用意也不能“不及”，“不及”则易丢、易散、易断。
故“以意行拳”首先心要静，不静则心不专、意散乱，行拳时会发生“过”与“不及”现象。心专一才能把握好用意的度，使用意度恰到好处，做到“劲断意不断”。
第四步 练好呼吸
1)行拳时要求呼吸做到“深、长、细、慢、匀、轻”。
太极拳行拳的呼吸，比人们平时的呼吸要求更平和、徐缓、均匀、深长，达到吸之轻轻，呼之绵绵，没有闭气、憋气、向下压气、强提拉气和用劲逼气的现象。
