传统杨式太极拳的根基是脚的功夫，是步法，功夫不上身，主要是没练下肢的脚(步法)。
脚下不练功，周身不易松。太极拳练掌、练拳，不练脚是练半截拳。传统杨式太极拳脚步的运用，离不开方向和方位，因为脚是定向的根。
传统杨式太极拳的根基是脚的功夫
盘拳离不开跟，“丢跟”就不称传统杨式太极拳了。练拳先练脚，是传统杨式太极拳首先训练的科目。王宗岳《太极拳论》：“差之毫厘，谬之千里”。
在传统杨式太极拳套路中，差就差在脚下的步法。拳谚：“七分看下，三分看上”、“一步走错，步步歪”、“步不稳则拳乱”。
脚功是传统杨式太极步法的基础功夫，毫厘也差之不得。杨式太极拳有老架、大架、小架(低架)之分，其步法、步型也各有不同。
过去，拳师不轻易教弟子步法，有“传拳不教步，教步打师傅”的说法。
传统杨式太极拳盘拳、推手、散打对练，注重“脚”的运用，凡太极拳虚步都暗含着各种脚法。
斜步步功量大
以当今杨式太极拳新架的弓步为例说明如下：新架上步(前进)，身体后坐、重心后移、前脚外撇、脚掌踏实、脚前弓、体重前移;后脚再上步踏实，体前移。
简言之，即前后“移动体重”。杨式传统太极老架、大架、小架盘拳上步，不倒体重，因此拳是承重型。据测算新架前进一步为8.5秒，老架前进一步为5秒。
显然老架比新架上步速度快2∕3，即3.5秒，如果在技击上，新架不如老架应急。
当今传统杨式太极拳的弓步，在老架杨式太极拳中，称为斜步(前进步)。该步功量大，走三至五步，热感从脚底热串到腰脊之上。
斜步(即弓步)迈步，要突出五个字：“曲碾弧伸抓”，歌诀：“曲腿碾步体侧移，弧行曲伸跟着地，落胯圆裆趾抓地，气沉凝神体前移”。
该步前后两脚跟形成一直角形，两脚跟相距长度为70厘米，宽度(底边为长度)是自身脚长的1.5倍至2倍(体形高大者，两脚跟相距要75至80厘米)。
走该步，步幅大小要恰到好处。步过大，进退摆放不能随机应变，容易被动失势;步过小，不利于塌腰、落胯、内气下沉和重心稳定。
无论步幅大小，但都不能踏成两足跟(底边)相距小于自身脚长的一脚之内，成为直线步。
传统杨式太极拳老架的斜步要求
有部分初学太极拳的爱好者，弓步、虚步、仆步等步型的两脚误站在一条横线上，这样因底面积过窄而容易产生重心不稳和别扭的现象。
《太极拳论》说：“向前退后乃能得机得势”，这句话也包括步型与步法的正确性在内。
传统杨式太极拳老架的“斜步”，在其套路中的掤、挤、按、搂膝拗步、搬拦捶、栽捶、指裆捶等式迈的都是直角步型，即当今“弓步”。
“斜步”要求：前腿膝尖与足尖须成为一条垂直线，且支持全身体重。
斜步即弓步，内含“曲碾弧伸抓”步型，其中碾字为碾步，是杨家拳中重要步法。
据说杨家前三代，特别重视“碾步”，碾步排在传统杨式拳步法中第四位，其在杨家太极拳中之重要性，可想而知。
