盐是一种金属离子，是铵根离子(NH4+)与酸根离子或者非金属离子结合的一类化合物。盐分为工业用盐和食用盐两种。食盐，又称餐桌盐，顾名思义，就是一般人们用来吃的盐。盐的主要营养成份是氯化钠(化学式NaCl)，世界大部分地区为了预防碘缺乏病，将碘加入食盐中，那加了碘的食盐叫做碘盐。
盐的作用
调节体内酸碱度平衡
Na和HCO3会结合成碳酸氢钠，在血液里有个缓冲作用。Cl与HCO3在血浆和血红细胞之间也有一种平衡，当HCO3从血红细胞渗透出来的时候，血红细胞中阴离子减少，Cl就进入血红细胞中，以维持电性的平衡。反之，也是这样。
氯离子在体内参与胃酸的生成
胃液呈强酸性，pH约为0.9～1.5，它的主要成分有胃蛋白酶、盐酸和粘液。胃体腺中的壁细胞能够分泌盐酸。壁细胞把HCO3输入血液，而分泌出氢离子输入胃液。这时Cl从血液中经壁细胞进入胃液，以保持电性平衡。这样强的盐酸在胃里为什么能够不侵蚀胃壁呢?因为胃体腺里有一种粘液细胞，分泌出来的粘液在胃粘膜表面形成一层约l mm～1.5 mm厚的粘液层，这粘液层常被称为胃粘膜的屏障，在酸的侵袭下，胃粘膜不致被消化酶所消化而形成溃疡。
维持人体渗透压的平衡
成人体内所含钠离子的总量约为60g，其中80%存在于细胞外液，就是在血浆和细胞间液中。氯离子也主要存在于细胞外液。渗透压的主要离子在细胞外的阳离子总量中，钠离子占90%以上，在阴离子总量中，氯离子占70%左右。所以，食盐在维持渗透压方面起着重要作用，影响着人体内水的流向。
盐可以促进食欲
作为人们生活中常用的一种调味品来说，盐味道咸，既增加了食物的味道，还能刺激味觉，退也得分泌量变多、促进食欲，所以有些地区的人们会说咸咸的东西下饭，就是这个道理。
不吃盐就会没有力气
当细胞外液大量损失(如流血过多、出汗过多)或食物里缺乏食盐时，体内钠离子的含量减少，钾离子从细胞进入血液，会发生血液变浓、尿少、皮肤变黄等病症。每天青少年吃盐不要超过4克，成人每天吃盐不要超过6克，吃盐可以补充Na离子和Cl离子。而Na离子在肌肉的收缩，神经的传导中都有很大作用，故吃盐不够容易无力~
此外，适当浓度的Na、K 和Cl-对于视网膜对光反应的生理过程也起着重要作用。食盐还有抑菌、灭菌、防腐作用。
