酵素的来源
所谓酵素(Enzyme)，在希腊语里，就是存在于酵母(zyme)中的意思。也就是，在酵母中各种各样进行着生命活动的物质被发现，然后被这样命名。此时，“酵母”始终是活着的生命体=微生物、“酵素”是活着的物质 = 制造出生命活动的不可思议的物质(按影象来说叫存活物质可能更好)。
但是酵素不等於酵母：只可以说酵母是自然界所有生物体重单位体积内含酵素种类及酵素丰富的!尤其是啤酒酵母!
酵母是单细胞微生物，内含有许多酵素，酵母具备细胞组织，而酵素则是蛋白质，通常一个酵母菌里有数千种蛋白质，所以说酵母含有酵素，但酵素不等於酵母。
「酵素」这个名称的使用，始于十九世纪后半，英文是enzyme。在希腊文中，enzyme的意思是「在酵母中的东西」，这是一八七二年由居尼所提出的。
酵母中会有制酒时用来发酵的微生物，也就是酵素。
就算使用辗碎的酵母代替活酵母，仍然能够让酒精发酵，这是布夫纳兄弟早发现的，但是却不知道酵素是由什么东西构成的。
一九二六年，美国生物化学家索姆纳(J.B.Sumner,1887-1955)成功的从刀豆中萃取出脲酶结晶。事实上，这个结晶是蛋白质。索姆纳萃取出蛋白质分解酶胃蛋白酶，以及胰液的蛋白质分解酶胰蛋白酶，还有蛋白质结晶胰凝乳蛋白酶。
酵素的实体是蛋白质，一九四六年，索姆纳和美国生物化学家诺思罗普(J.H.Northrop,1891-1987)因此而获得诺贝尔化学奖。分享同年诺贝尔化学奖的另一位得主是美国生物化学家、病毒学家斯坦利.M.Stanley,1904-1971)。
此外，蛋白质的分子是由一连串的氨基酸形成的巨大分子，分子量从一万到数百万，氨基酸的数目则从一百个到数万个连结而成。
蛋白质是酵素的实体，但却不是本质，只不过是酵素的骨骼而已。
「酵素是蛋白质」的错误想法，使得酵素营养学的研究迟迟未有进展。
索姆纳认为「酵素是蛋白质」因而获得诺贝尔奖，结果却产生了「摄取蛋白质就可以摄取酵素」的误解。以此为基础，其后的六大营养素中就没有包括酵素在内了。
