在众多的食材与药材中，山药以其独特的价值脱颖而出，堪称“药食同源”的典范。它不仅口感软糯，可烹饪出多种美味佳肴，更蕴含着丰富的营养成分，对人体健康有着诸多显著的功效与作用。山药的功效与作用是什么？
1、丰富营养奠定健康根基
山药富含多种对人体有益的营养成分。其碳水化合物含量丰富，主要以淀粉的形式存在，为人体提供持续稳定的能量。每100克山药中，淀粉含量可达12克左右，能满足人体日常活动的能量需求。同时，山药含有一定量的蛋白质，虽然含量相对不高，但其中包含多种人体必需的氨基酸，如亮氨酸、异亮氨酸、赖氨酸等，这些氨基酸是构成人体蛋白质的基本单位，参与身体的各种生理活动，如细胞修复、免疫调节等。
山药中还富含膳食纤维，有助于促进肠道蠕动，增加粪便体积，预防便秘。膳食纤维能在肠道内吸收水分，使粪便变得松软，易于排出体外。每100克山药中膳食纤维含量约为0.8克，虽不算极高，但作为日常饮食中的膳食纤维来源之一，长期食用有助于维持肠道健康。此外，山药含有多种维生素和矿物质，如维生素C、维生素B族、钾、镁、铁等。
维生素C具有抗氧化作用，能增强免疫力，预防感冒等疾病；维生素B族参与人体的新陈代谢，对神经系统、心血管系统等的正常运作起着重要作用。矿物质钾能调节渗透压和酸碱平衡，维持心脏正常功能；镁参与多种酶的激活，对骨骼健康、血糖调节等有积极影响;铁则是制造血红蛋白的关键原料，对预防缺铁性贫血意义重大。
2、健脾益胃，呵护消化系统
山药在健脾益胃方面功效显著，是脾胃虚弱者的食疗佳品。中医认为，山药味甘，性平，归脾、胃经，具有健脾益胃、助消化的作用。对于脾胃虚弱导致的食欲不振、消化不良、腹胀、腹泻等症状，山药能起到很好的调理作用。山药中含有的淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有助于促进脾胃的消化吸收功能。
淀粉酶能将淀粉分解为小分子糖类，便于人体吸收利用；多酚氧化酶则参与食物的代谢过程，增强脾胃对食物的运化能力。将山药与小米一起煮粥，食用后能有效缓解脾胃虚弱引起的消化不良，增强脾胃功能。一般建议每天食用50-100克山药，长期坚持，对脾胃健康大有裨益。
3、滋肾益精，提升肾脏功能
从中医角度来看，山药还具有滋肾益精的功效，对肾脏健康十分有益。肾脏在人体生理功能中起着至关重要的作用，与生殖、生长发育、水液代谢等密切相关。山药中富含的多种营养成分，如多糖、皂苷等，对肾脏具有滋养和保护作用。多糖能调节免疫功能，增强肾脏的抵抗力，预防肾脏疾病的发生。皂苷则具有抗氧化、抗炎等作用，可减轻肾脏细胞的氧化损伤，改善肾脏的微环境，有助于维持肾脏的正常功能。对于肾虚引起的腰膝酸软、尿频、遗精等症状，食用山药能起到一定的缓解作用。
