太极拳发劲的“沉”十分重要的一个环节是“沉坐”。“沉坐”的基础是“沉胯”。太极拳所有的拳式都是应该“沉坐”的，就是练拳中臀部后方的坐骨始终如坐在凳子上那样。不仅自己的感觉如此，外形也是如此的。“沉坐”中如果后腿支撑体重，臀纹沟内会有十分明显的挤压感，臀纹沟下的肌肉反而是松软的。
发劲的“沉坐”则是在“沉坐”的基础上再骤然加强“沉坐”的程度。这种骤然“沉坐”主要是自己体内的感觉，外形上可能反映明显，也可能反映很不明显。不过，“沉坐”的外形反映再不明显，太极拳发劲也是不可能发生臀部提起、前移的。骤然“沉坐”对于发劲的作用是将全身“松沉”积存于小腹的力量往下传送给腿脚。人的身躯只要是真正放松了，身躯的内力就会往下沉降，而小腹是人躯体的下部，这放松的内力就必然是积存于小腹的。
这种情况就被称为“气沉丹田”。因此“气沉丹田”是自然的，不是故意的。“沉坐”是发劲的重要关键之一。如果发劲没有“沉坐”，那肯定是不属于太极拳发劲的。因为太极拳发劲的力量是“根于脚”由脚往上传递的，而脚的力量是必需靠上面送下去的。如果上面没有力量送下去，脚哪里来的力量往上传递?因此如果没有“沉坐”就不可能有太极拳之发劲。
李雅轩先生的《随笔》中记录描述了很多杨澄甫先生发劲“沉坐”的情节。杨澄甫先生这种“沉坐”的发劲应该是太极拳发劲的经典范例。从中可以发觉现代不少名家所谓的发劲根本没有“沉坐”，甚至发劲的瞬间臀部与后脚都提起、前移了，因此这样的发劲并不是太极拳发劲。
太极拳发劲的“沉”还有一个重要环节是两肩之“沉”。发劲如果没有两肩之“沉”，由下向上传递的力量也是不可能传递到手臂的。因为“动量传递”就像是一个滚动的小球将力量传递给另一个小球使得另一个小球往前滚动，必需经过碰撞，两肩不“沉”，就相当于是一个小球滚过来还没有碰到另一个小球，另一个小球自己已经往前滚了，自然也就得不到力量的传递了。
太极拳发劲的两肩之“沉”，外形反映也可能明显或者很不明显，但再不明显也是不可能出现两肩耸起的。当然，两肩的“沉”，是发劲时尤其的松沉所被动引起的十分协调的“沉”，故意的主动的“沉”对于发劲是帮倒忙。
(四)撑
太极拳发劲的重要关键之一是“沉坐”，然这“沉坐”必需是“后撑”的“沉坐”。如果“沉坐”没有“后撑”，“气沉丹田”的力量是极难往下送的，由脚上传的力量也是不可能传送向手的。有的人将太极拳发劲的动作说成是手与背“对拉”，或者说成是如同“急刹车”身躯将手拉住，这种说法虽然也反映了发劲时身躯是后撑的这种情况，但陈述得不够准确、清楚，有的人因此将这种陈述理解为是手与背同时相反的“对拉”、有的人将这种陈述理解为是手先往前再背部向后急刹车似的“对拉”。而如果是这样的“对拉”那就不是太极拳的“对拉”了。
因为其一、太极拳的“对拉”是属于向四面八方“圆撑”的“对拉”，不是单一相反方向的“对拉”。因此所谓“对拉拔长”是一种片面的不准确的提法。其实，太极拳古拳谱《十三势行功心解》之“支撑八面”已经包含了四面八方“对拉拔长”的意思同时还存在着对于错误理解为单一相反方向“对撑”的防止了。
其二、太极拳发劲的“支撑八面”，虽然在骤然的瞬间是同时的，但腰骶的后撑是“因”，其它的“支撑八面”包括对于攻击目标“专主一方”的发劲是“果”。就是说包括对于攻击目标“专主一方”的“支撑八面”都是因为腰骶的后撑才发生的。
其三、精确地说，自己也完全能够感觉到，时间上是腰骶的后撑为先，包括对于攻击目标“专主一方”的其它的“支撑八面”为后。如果搞不清楚这样的关系，那是不可能有真正太极拳发劲效果的。
太极拳发劲首先后撑的部位是骶骨之上的腰脊部位。因为在这一部位后撑容易使得身躯发生力量“如练”向上传递的反应。我体会到首先后撑的骶骨之上的部位如果位置越低，身躯能够放松的部位就可以越低、身躯能够放松的范围就越大，并且后撑的外形变化也越小，甚至可以出现只有感觉而没有后撑的外形了，从而发劲的效率就越高、效果就越好。
因此，这一部位好能够在第四腰椎之下、骶骨之上，就是在中医督脉“腰阳关”穴之下，如果感觉能够在第五腰椎之下更好。第五腰椎之下至骶骨其实只有一块椎间盘了。当我有这种感觉时，我感到《十三势歌》里的“命意源头在腰隙”之“隙”字真是用得太合适了。
然而，在发劲水平尚低时，第五腰椎之下与骶骨之上这一部位是做不到首先后撑的，往往是腰曲前曲的部位(悬枢穴部位)首先后撑，有的甚至还要高，当然，首先后撑的部位越高，发劲的效率就越低、效果就越差，身躯没有放松的部位也就越高、身躯没有放松的范围也就越大。
太极拳发劲往往需要身躯不转动的前移，这种情况称为“拥”。太极拳发劲瞬间往往似乎“拥”与“后撑”同时存在，其实，在整个“拥”的过程中虽然身躯都存在“后撑”，但发劲的强烈“后撑”是发生于“拥”结束的瞬间。也就是说，在“拥”的过程中是属于还没有发劲的时间。
现代有的人所谓太极拳发劲则是发生在“拥”的过程中，受到这种“劲”攻击的人就会有明显受到重物冲撞的感觉，这种力量的力学实质就是躯体重量与移动速度的乘积，其实是外家拳的发劲。太极拳的发劲则是或者有难以阻挡的弹性感觉，或者就是被鞭子抽击的弹性感觉。
太极拳发劲的“后撑”是轮流依次“如练”向上传递的，因此“后撑”是“如练”的重要特征之一。有人把“后撑”说成仅仅是“命门后突”，以为仅仅“命门后突”就能够发生力量，这是不可能的。这样说的人除了体会上粗心，那就是不懂装懂，或者就是忽悠人。而在整条的“如练”上，腰骶部位的“后撑”是主动成分多的，但也不是完全的主动，有一定不由自主的被动成分，这里有“气沉丹田”身躯沉坐的因素、腿的力量上传的因素等。
而腰脊之上脊骨逐段“如练”的“后撑”就主要是不由自主的被动了，脊骨后的“后撑”就是“拔背”。“拔背”对于发劲也十分关键，如果不会被动地“拔背”，身躯中由脚而上的力量是不可能传递到手臂的，真正的太极拳发劲也就不可能出现了。因此，杨澄甫先生才说：“能拔背。则能力由脊发。所向无敌也”。
曾有名家语出惊人地评定“含胸拔背”不是太极拳的东西，可以由此推断这样的名家是不可能体会到太极拳的真正发劲是什么样的。由于腰骶的“后撑”必需具有一定的主动，因此，这种“如练”的“后撑”无疑也是杨澄甫先生所说的“用意不用力”之“用意”的一个重要内容，而且，也是太极拳古经典拳谱所谓“主宰于腰”的重要内容。因为，腰脊的“撑”与“沉”对于发劲的所有环节都是起到枢纽作用的。
结语：综上所述，您对太极拳的发劲是否有所感悟呢?修炼太极拳要不断提升太极拳水平，这是太极拳的精神体现，练习太极拳贵在领悟，在练习中，掌握太极拳的运动规律以及太极拳的特点，则可以提升太极拳境界。
