片面追求力量，而没有好的入手方法，其弊端是显而易见的。“若急于拳套是舞，徒用暴力以求其速之美观，用急暴力者，无不怒目皱眉，顿足有声，先闭其气，而后用力，即闭而长呼一声，叹气一口，殊不知已大伤其元气也。”
(王芗斋《意拳正轨》之《用劲篇》)很多习武之人往往喜欢追求表面的力量，在练习时发急暴力。若气口掌握不好，自然会出现气滞气憋的现象，时间一长必然致病。
练拳与看书
作为金丹派南宗的初祖，张伯端“幼亲善道，涉猎三教经书，以至刑法书算，医卜战阵，天文地理、吉凶生死之术，靡不留心详究”。纵使如此聪明，直到82岁遇师传其口诀前，他也还未悟透内丹之秘。
他有感而发：“饶君聪慧过颜闵，不遇真师莫强猜。”(《悟真篇》七言绝句之十四)但如果认为内丹修炼有多么复杂，那就错了，南宗四祖陈楠就说：“金丹大道人人有，要须是口传心授。”(《翠虚篇》之《真珠帘——赠海南子白玉蟾》)。
传统太极拳也有类似之处。太极拳有“入门引路须口授，功夫无息法自修”(《太极十三式歌诀》)的说法，八卦掌有“个中奥妙在深玄，掌在师传学在专”(八卦掌《练功歌诀》)的说法，都是讲老师正确引导的重要性。
有人可能问：自己若加倍努力，能不能无师自通地参透传统太极拳呢?笔者的回答是，成功的概率接近于零。因为传统太极拳的发展，有赖于几代甚至十几代人的连续积累。
在太极拳的发展史上，陈拳在杨露禅以前几不外传。杨露禅历尽千辛万苦，方从河南温县陈家沟陈长兴处学得太极拳，并继而使之名扬天下。于是有“陈拳还需杨拳传”之说，以后的武、吴、孙等式都是在杨氏的基础上衍生的。
在学太极之前，杨露禅武功已经很不错;而武禹襄、吴全佑、孙禄堂在学习太极拳之前也都是有艺在身。尤其是孙禄堂，“1886年春，他只身徙步壮游南北11省，期间访少林，朝武当，上峨嵋，闻有艺者必访之，逢人较技未遇对手”。
他一直想学太极拳而不得。直到52岁时，遇武式太极传人郝为真，才习得太极功夫，终三拳融会，创孙氏太极拳于世。
由以上的简单历史回顾，可以回答一些初学者经常问及的问题：“我有书、有，能不能自己学习太极拳?”答案既是肯定的，也是否定的。肯定的是，照拳架练没什么坏处，至少可以锻炼身体、愉悦身心。
但如果想了解什么是真正的太极拳，什么是传统内家文化，只照书和练就不行了，必须访明师(不见得是名师)、得真传。再说明白一点，得真传是掌握传统太极拳的必要条件，但非充分条件。
其他还需要一些主、客观条件，如勤于思考、勤于练功，有一群志同道合的伙伴，毕竟“一人难上碧崖头”。
柔与刚
当下太极拳练习盛行，早晚公园里经常有一些人在练习。这是好事，说明人们的养生意识比以前大有增强。但练习要讲科学，如果七八十岁的老年人还去进行刚猛的发力，那是在破坏自己的身体。
这就又涉及到柔与刚的关系了。大家都知道，太极拳讲究以柔克刚。但是有的人可能又有疑问了，说太极拳也能打伤人啊，这是怎么一回事?太极拳的刚是柔中之刚，而不是靠上肢和胸部肌肉拉伸的强力。
“钢需纯炼始削坚。”太极拳的刚是从柔中提炼出的内劲的纯刚。这就涉及到如何提炼内劲了，这也是传统太极拳各门各派为秘密的部分。
再说直白一点，就是太极拳的刚是从柔中提炼出来的，是柔的积累。“单纯表现外力，就算威风凛凛，圆睁双眼，脚踩在地上咚咚作响，累得气喘如牛，出了大力，而里面丝毫没有什么要求跟着，那等于白练”，这句话可谓一语中的。
练太极拳修身养性
一是胸怀
太极拳的动作要求为松、柔、圆、活。从外形看似行云流水，其实是动是求静，内涵深邃。长期修练，习拳者会变得胸怀宽广，性格豪爽，正气凛然。
一个人如果有了博大的胸怀，豪迈的气概，依照道家“无为而无不为”的处事原则行事，就能成就一番大事业，所以太极拳第一要练胸怀。
