长期练习太极拳对我们的身体有很大的好处，但是学习太极拳的人如果不能够了解太极拳的意义，认为太极拳是一项老年运动，那么就不会体会到太极拳对人身体的作用。
太极拳在练习过程中讲究的是要完全的放松身体、心无杂念。
只有先放松，才能更好地发挥出快速力量。太极拳放松之理不但适用于太极理论，而且适用于一切体育运动之中。在学习太极拳放松用意的理论指导下，可以明白更多运动之理。练太极拳举动轻缓，是为了运劲，须无微不至。开头就用快速的练法，必然使有些动作过程滑过，做不到处处都能恰倒好处。
只有慢练的功夫到了一定程度后，才可开始由慢到快，快而后慢，慢能慢到十分，快也能快到极致，如此反复锻炼才能极虚极灵，又能极重极轻，快慢轻重，随心所欲。能轻则松，能松则快，能缓则内劲增长，不用力而自然沉重。
刚开始练习太极拳的时候应该先慢慢的练习，学习太极拳的基本动作，不能够浮躁。轻而不浮，轻是保证全身内外放松的必要条件，所以拳论中说“一举动，周身俱要轻灵”。
每打一势轻轻运行，只有用力越少越好的轻的练法，动作才能越练越灵活，才能达到“一羽不能加”的高度敏感性。
灵是轻的发展。不轻就不能松，不松就不灵活。太极拳运动，要求心静用意，肢体内外充分放松。就是说，不但肌肉、皮肤、骨节要放松，同时要求中枢神经系统、全身放松。
太极拳的放松是用意的，积极振作的。所谓放松，目的就是要消除拙力，去掉僵劲。要按照规矩用劲，以意贯注于动作过程之中。
只要按照动作的虚实变化去完成动作过程，按照用意不用力的原则练太极拳，就会逐渐产生一种轻灵而又沉重的，富有弹性和韧性的内劲。这种锻炼方法能够引人入胜，在练拳过程中会越来越感到趣味无穷。
在生理上，也能起到良好的作用。陈鑫的拳论中说“沿路缠绵，静运无慌，肌肤骨节处处开张”。就是说，练拳时要心静不乱，动作要轻灵细腻。肌肉骨节没有一处不放松的地方。
动作轻缓可以逐步体会和纠正全身内外的不放松之处。因此练太极拳是从动作的轻缓中求得内外放松的。太极拳这种放松用意，内外合一的锻炼方法好处很多，表现在以下几个方面。
1、改善神经系统。神经系统的作用是调节全身各器官功能活动、保持人体内部的完整统一，以适应外部环境的变化需要。
太极拳通过意念和呼吸与动作配合，促进大脑神经细胞的功能完善，使人体神经系统兴奋和抑制过程得到协调，对精神创伤、神经类疾病，如神经衰弱、失眠、高血压等有较好的防治作用。
2、增强心脏功能，改善循环系统，扩大肺活量。心脏病是世界第一号杀手，目前西医对这种疾病还没有特效的治疗方法，练习太极拳能预防心脏病，这是因为太极拳不同于其他运动，它动作舒展缓慢，全身肌肉放松，使心脏得到充足供血，但又不会加快心律，加重心脏的负担;太极拳通过缓慢、细长、均匀的腹式呼吸，使人体肺部的氧气充足，肠胃得到蠕动锻炼，增强消化和排泄机能，所以经常锻炼太极拳，对心脏病、肺病、胃病、便秘、痔疮等有防治作用。
3、提高人的平衡能力，防止骨质疏松。老年人常见的意外事故之一是失去平衡摔倒而导致股骨颈骨折，为什么会有这个结果呢?这是因为老年人的骨骼钙质减少，骨质疏松而致。
太极拳运动中，有一部分动作专门练习平衡能力的，练习者的平衡能力得到充分的锻炼。练习太极拳时，常常一条腿支撑了全身的重量，腿部受力增加，骨质的含钙量也会增加，骨骼就变得很坚固了。所以经常练习太极拳的人不容易会摔跤和骨折。
4、具有健美作用。太极拳的顶悬、沉肩坠肘、含胸拔背、松腹开胯、敛臀等身法要求，加上在练习时的腰部旋转，使练习者的全身肌肉得到充分锻炼，保持良好的体型。
