练拳不懂养，百练功不长。这句话用来形容太极拳是合适不过的了，太极拳是一项比较复杂的运动，如果只是专注于外在招式的学习，那么长期练习下去是很难学到太极拳的精髓，也很难起到修身养性的作用的。
一、要了解太极养什么
太极拳养身，学习太极拳的时候必须要知道太极养身养什么，太极拳养身主要养精气神、体身手步、津血液、五脏六腑、筋骨肉等等。
二、要知道如何养身
修心养性，修身养拳，全凭心意用功。心为一身之主，人之七情六欲皆由心生，活动太过则损三宝、伤先天。所以，会练懂养， 一在心、二得中、三逆运。
一在心，即清静之心能养精，平和之心能养气，虚无之心能养神，宽容之心能养性，行善之心能养德，诚敬之心能养道，平淡之心养五脏，舒畅之心能养形，中正之心能养拳，坚韧之心能养志。
二得中，即行拳练功，推手较技，处世待人皆要致中达和，心诚中和，身形中正，不偏不倚，阴阳平衡，不顶不丢，刚柔参半，无过不及，恰到好处，行于中，转于中，开于中，合于中，伏于中，发于中，择其中和之道而行之，得其中和之道而养之。行中和元气，养浩然正气。
三逆运，即逆运先天真阳，不为后天假阳所伤。如：后天识神当道，心思乱用，则先天元神受损;逆运者收心求静，抑制后天妄动，而养先天。
如：后天之精满则溢，若耗损过度，则先天元精受损;逆运者练精化气，使精液上升练化为气血还原于身则为养。如：心为离火，肾为坎水，火性炎上，水性就下，若心肾不交，久之会伤;逆运者意守丹田，使神下行，气沉足底，引火归源，以水济火，心肾相交则为养。
如：人习惯用后天拙力，大力胜小力，手快打手慢;而太极拳主张用意不用力，四两拨千斤，逆运者以先天混元气发动肢体运动，劲由内换，力从人借，引进落空，以小力胜大力。修炼太极拳功，不懂逆运之理，就不会练，不会养。
三、懂怎样练为养，怎样练会伤
如：
静练为养，急练会伤;
慢练为养，快练会伤;
放松练为养，紧张练会伤;
用意练为养，用力练会伤;
中和大方练为养，心存打人念会伤;
敛神聚气练为养，片面发劲跑气会伤;
练拳似休息为养，疲劳身心练会伤;
练拳似行气为养，努气练会伤;
推手善柔化松放者为养，顶力相抗不善运化者会伤。
会练懂养既可却病延年，使精气神三宝亏者复原，圆者更圆;又能增长功力，使自身混元太极体的气能、电能、磁能不断增强，形成威慑力，出神入化，功夫攀入大成
