选购药品的时候，通常会发现每个药品的外包装上都会标明有效期。和食品保质期不同，药品有效期主要指在未开封、规律贮藏的前提条件下，药品质量能够符合规定要求的期限。简单而言，在有效期内吃，可以保证药品的有效、安全性。而将药品开封后，受到外界环境等因素的影响，有效期会缩短，但由于药品的外包装材料不同，所以开封后还能放多久、用多久的时间也不完全相同。
瓶装药品指装在药瓶里的胶囊、片剂或者丸剂等，相对而言比较常见，且药品含量较大，除了需要天天吃药的人以外，一般很难在短期内吃完，因此，开封后还能在家里存放较长的时间。
通常在室温或者25℃的环境下，实际使用期限为60天左右，如果已经放了60天以上，不建议再吃，或者虽然没有超过60天，但是在再次用药的时候，发现药品变味、变色、发霉、粘连或者软化等，也不适合再吃。
塑料袋装的药品多半装的是颗粒剂、粉末剂，比较容易失效，所以开封后，好能够在30天内吃完，如果放置时间长了，或者出现潮解、结块等情况，就不要再吃。
