古老的栽培作物，大多数认为起源于马来群岛。现广泛分布于亚洲、非洲、大洋洲及美洲的热带滨海及内陆地区。主要分布在南北纬20°之间，尤以赤道滨海地区分布多。目前全球有80多个热带国家有种植，菲律宾、印度、马来西亚及斯里兰卡更是椰子的主要产区。
我国种植椰子已有2000多年的历史。现主要集中分布于海南各地，台湾南部、广东雷州半岛，云南西双版纳、德宏、保山、河口等地也有少量分布。其中以海南省的椰子为着名，椰子已成为海南的象征，海南岛更被誉为“椰岛”。
营养价值
椰子的营养价值很高。
我国的中医认为，椰肉味甘，性平，具有补益脾胃、杀虫消疳的功效。
椰汁味甘，性温，有生津、利水等功能。
现代医学研究表明，椰肉中含有蛋白质、碳水化合物;椰油中含有糖份、维生素B1、维生素B2、维生素C等;椰汁含有的营养成分更多，如果糖、葡萄糖、蔗糖、蛋白质、脂肪、维生素B、维生素C以及钙、磷、铁等微量元素及矿物质。由此可以看出椰子是药食两用的佳品。
当脾胃倦怠、食欲不振、四肢乏力、身体虚弱时，将椰肉切碎，并加入适量的糯米，蒸熟后饮食，效力更佳，因为糯米及椰肉两者皆滋补，补益功效更加显着。
椰子中加入冬瓜子可泻肺火;加清补的黄耳可中和椰子的温燥;患寒咳时，也不妨吃些椰肉，能起到止咳、化痰的作用。
体内热盛的人不宜吃椰子;如果您长期夜睡，爱吃煎炸食物，容易发脾气，口干舌燥的话，也要切记请勿多吃椰子。
食用功效
椰子味甘、性平，入胃、脾、大肠经;具有补虚强壮，益气祛风，消疳杀虫的功效。椰汁具有滋补、清暑解渴的功效。久食能令人面部润泽，益人气力及耐受饥饿，治小儿涤虫、姜片虫病。椰子壳油治癣，疗杨梅疮。
1、补充营养：椰子含有糖类、脂肪、蛋白质、维生素B族、维生素C及微量元素钾、镁等，能够有效地补充人体的营养成分，提高机体的抗病能力。
2、利尿消肿：椰汁含有丰富的钾、镁等矿物质，其成分与细胞内液相似，可纠正脱水和电解质紊乱，达到利尿消肿之效。
