太极拳的本质是武术，学习太极拳要熟悉太极拳的变化规律，太极拳的特点柔和缓慢，如何实现太极拳的本质呢?太极拳推手具有很强的技击能力，下面随着太极拳实战，透视太极拳与兵法之间的关系。
透视太极拳与兵法间的关系
太极拳的创编结合了多种哲学于一体，练习太极拳能强身健体，也能预防多种疾病。
一、虚实
《孙子兵法》指出：“凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。出其所不趋，趋其所不意。攻而必取者，攻其所不守;守而必固者，守其所不攻也。故善攻者，敌不知其所守;善守者，敌不知其所攻。夫兵形象水，水之形，避高而趋下;兵之形，避实而击虚，水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。
兵者，诡道也，故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近;利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而远之，攻其不备，出其不意，此兵家之胜，不可先传也。
太极拳在实战中，重视后发制人，在太极拳实战中，要灵活的运用巧劲，这也是太极拳能实现四两拨千斤的因素。
太极推手不靠力气的强大，而要求采取虚虚实实的战略战术。对敌采用以静制动，以柔克刚，“先处战地而待敌”，避实就虚，“出其所不趋，趋其所不意，攻其不守，守其所不攻。“以静制动”具有头脑冷静，利于战术技巧的发挥;根基稳定，不使敌有可乘之机;观察对手攻击动作清楚，以逸待劳等优势。
推手发人是取胜的必要手段，它的有效条件是打实，即双手搭在对方身体某一部位按实，才能发放。以静制动时，可化实为虚，使其落空，再击其劲尾。如对方在我前胸猛按，我用腕稍引，使其落空，再加力助之，对方将失重前仆。避实就虚，就是避开正面锋芒，从侧面进攻。因敌变化而变化。
推手时用意不用力，意是设想，以虚实之理，出其不意，攻其不备，对方虽实力充足，体壮力大，基础牢固，中定安舒，混然一体，不畏攻击，不怕力敌。但忌诱敌，当我以利诱之，使其弃守为攻，实力分散，露出破绽，我则分而击之，表面看是诱敌而胜，实际是其自取败亡。
学习太极拳前，要排空思想杂念，这样才能静心修炼，提升太极拳境界，练习中要分清虚实。
在推手中，姿势、动作、用意、运劲。各有虚实。知虚实而能运用，虽实为虚，虽虚为实，以虚化实，以实化虚，以实击虚，避实击虚。指上打下，声东击西。或者先重而后轻，或者先轻而后重。隐现无常，沉浮不定，使敌不知我虚实，而我处处找敌之虚实。他实我则虚之，他虚我则击之。
随机应变，听其劲，观其动，待其机，攻其势。正如武禹襄太极拳论所述：“虚实宜分清楚，一处自有一处虚实，处处总有此虚实”。通过兵法不难理解前辈留下的“虚实诀”;“虚虚实实神会中，虚实实虚手行功。练拳不谙虚实理，枉费功夫终无成。虚守实发掌中窍，中实不发艺难精，虚实自有实虚在，实实虚虚攻不空”。
二、形
《孙子兵法》对形极为重视，提出：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜，不在已，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。故曰：胜可知而不可为。善守者藏于九地之下，善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。故其战胜不忒，不忒者，其所措必胜，胜已败者也，是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。
在太极推手中，我方胜利的基础在于自己的平衡能在运动中稳固地保持，即“占位中定，有中定然后有一切”。遇刚则柔化，遇软则硬，及时了解对方的虚实变化，恰当而合理地处理对方的攻击，虽受大力攻击或突然袭击，仍能平衡稳定，及时走化，毫不动摇。
对方的失利则在于他自己失去保持平衡的条件，或者过刚不能圆;或者过柔而失却运化，以致稍受外力打击，立即倾跌移动。因此胜利与失败关键在于自己，对方所能收到的效果，只是在因势利导地了解情况中，发现弱点或错误而集中力量加以攻击而已。吴式太极拳的推手，始终把杨露蝉告诉全佑的话：“占住中定，往开里打”，作为推手的秘诀与准则。
认为在推手中，速度和力量并不是重要的事，要旨是永远保持平衡和稳定即“先为不可胜”。再凭敏锐的感觉(听劲)来侦察对方力道中的破绽，如果他没有破绽，那么就设法造成他的破绽。为重要的是，在每一时刻都不能有破绽被对方发现并攻击。只要对手想来打倒我，攻击我，迟早会有破绽暴露出来。
自已只要能保持不败，就很好，对手败不败并没有太大关系，如果他不能好自为之，迟早会败的。他如果能好自为之，那也好得很。所以吴式太极推手八法，心意均要在自己身上找窍位，秘诀为：“掤劲命门找环跳，捋劲食指划眉梢。挤劲脊背找前脚，按劲凭栏楼下瞧。采劲玄关肩井合，挒劲意在蹬后脚。
肘劲劳宫找肩井，靠劲玉枕扛大包。”在推手时，只要熟记口诀，按口诀就能得心应手，随心所欲。例如，在进攻对方时发掤劲，只要意想自己命门找前腿环跳，掤劲自然会产生，而且势不可挡。若对手先发掤劲攻我，我则用食指划自己眉梢，便可将对方捋出，随即以脊背找前脚打挤，对方将会跌得更远。八法均为在运动中找自已的窍位，使自己在运动中不产生破绽，至于对方是否被打倒或打出多远，那是他自己的事，他没有破绽就可化解，破绽越大，他摔的越重，被打出的就越远。
太极拳的战术原则
⑴以静制动，后发先至
以静制动，即遇敌不乱，沉着机智，静候伏击，彼不动、己不动，观察来势之机，揣敌之短长，通过皮肤的敏锐感觉，静以待动，以静御动，先静后动，动以处静，一触即发，一击必胜。后发先至，即“彼不动、己不动，彼微动、己先动”。
当对手用劲向我发来时，其破绽毕露，我巧妙利用方向、角度、力点和速度，在对方将发未发之时，意在其先，后发制人，克敌制胜。
太极拳第一战术原则就是以静制动，后发先至，在孙子兵法中有详细的描述，结合太极拳运动特点，更能战胜对方。
⑵虚实结合，以假乱真
在推手中通常通过巧施“计谋”，虚实相生，真假互换来迷惑对方，具体表现为虚中有实，实中有虚，左旋右摔，上 下打，借力打力，引进落空，形不外露，以假乱真，恰到好处，而且不断变换，衔接熟练。
