太极拳的本质是门武术，修炼太极拳是个循序渐进的过程，坚持练习太极拳的好处是强身健体，可以达到祛病延年的功效。下面随着太极拳教学里了解一下，初学太极拳的三个重要阶段。
初学太极拳的三个重要阶段
太极拳是一个阶段一个阶段的学习过程，大致可分成三成阶段，每个阶段学习要领及要求都不相同。
⑴重动作阶段
在这个阶段中，动作处于泛化阶段，做动作时显得手脚不随，上下难顾，动作笨拙、僵硬，不够协调，更谈不上呼吸与动作的配合。在这一阶段练习中，应当先注意呼吸自然，心静体松。
⑵重呼吸阶段
当达到动作规范、套路熟练、心静体松时，应当重视呼吸与动作的紧密配合，运用柔、缓、匀、细、深、长的腹式呼吸。
初学太极拳要学会自然呼吸，把呼吸与动作相配合，但是有的人只重视外在姿势，而忽视了内在修炼，这是一种错误的练习方法。
⑶重意识阶段
太极拳达到高级阶段，必须达到意、气、身、神的合一，即拳式呼吸。一般说来，凡是肩胛开放、胸腔舒张时，应当有意识地吸气，而用力沉稳坚实。
凡是肩胛内敛、胸腔收缩、收腹时，应当呼气。凡属向外发劲的动作态势应当呼气;凡属向内蓄力的动作态势应当吸气。至于何时呼、何时吸，应以意识为主，使意识、呼吸、动作有机结合，气顺力达，高度统一。
太极拳的学习要领
一、虚领顶劲
亦即常说的“顶头悬”也。头一旦会领纳，必然带动全体精神威力之气质，震撼精神力，目透神力，慈而不怒，顶悬神不萎靡，精神振奋，豪气凛然，一身正气，壮如山河大地，顶天立地。
练习太极拳要保持身体立身安舒，在行拳走架中不偏不倚，多练太极拳可以提高身体稳定性和协调性。
能顶悬，眼则有神力也。“传神写照，正在阿睹也”。不会“顶头悬”者，必失全身之神也。所有拳功皆失也。正如老拳家所言：“打拳者低头猫腰，终究艺不高也。”因为，头乃百骸之君主，具统领地位，亦是统帅也。
练好太极拳首先要练虚灵顶劲，这是学习太极拳基础的。练虚灵顶劲加强身体的定力，不会在练习中出现东倒西歪的现象。
必先作好虚领顶劲也。顶劲勿过，过失其硬，或过上过下，或偏左偏右，皆失本位也。在于似顶非顶、似顶而中和之劲，自然而顶，顶而舒畅，由中正顶，必然产生正定力也。
神不散，集中专一，而得中和之炁贯通之。这就是虚领顶劲之益处。能领必领全身之中和正暴，必能带动督脉上升，从而使肾精补还于脑，使脑力久而不衰。会领顶劲而生拳功之正劲，能领顶劲神而有主，机在目传达信息而威振四海也。
二、沉肩
肩不上架，体内真元之暴则不上浮。能沉肩者，气自下沉到丹田窍中。
练太极拳必要练气沉丹田，习武之人都知道，丹田是人体力量的集合地，在实战中发挥着巨大的作用。
歌日：“不带它法使然力，自自然然到丹田，肩要松沉方是好，得力之时肘下垂，肘力垂下要外张，才有劲力好肘功，能沉肩必垂肘，能张肘必开胸，心开气顺心体宽，莫让心窝闷得慌，胸宽虚广好功夫，五行中位自生克，来来去去真舒畅，心窝松好全身松，肘力即可逞英豪，腰上要往上挺拔，腰下坐下腰圆实。”
此时，中轴脊骨节节自然抻拔，壮体本由中脊椎正，正脊骨节松紧自然升弹劲，一身无病，脊必中正，唯有脊柱正备如弓，拳打入神劲力生。
