太极拳的步法练习中，猫步是为常见的，关于如何学习太极拳的猫步，说简单也不简单，毕竟我们通常走路习惯了，难免会有误区。今天小编就以太极拳的猫步和平常走路的区别为大家做介绍，相信对大家的步法练习会有所帮助。
首先，我们先来看一下两者各有什么特点，了解当中是否有共同点。
一、太极步的基本特点
“要看有没有，先看一步走”，“五行运行皆在步，一身根基定于足”。在太极拳手眼身法步中，步为根基。稳定是太极拳的第一定义，而稳定的基础首在步法。“人老先老腿”，健身首先是健腿，健腿也主要靠步法。
太极拳的步法称为“太极步”，就是人们常形象比喻的“猫步”，如同猫或老虎临近猎物时的走法。“运劲如抽丝，迈步如猫行”，“猫步”就是太极步。那么，猫步有什么特点呢?为什么太极拳要走“猫步”呢?这就是因为“猫步”符合太极拳的基本要领。例如太极拳要求动作沉稳、松活、轻灵、协调、均匀、连贯、柔和、缓慢等等，猫步就能充分体现这些特点。
可见，猫步的特点还是比较多的，想要运用好猫步，必须得掌握好这些要求。
要走好“猫步”，重要一点是要与平时走路区别开。二者既相通，又不同。由于二者都是“走”，所以基本特点应该是一致的。
但“猫步”是一种特殊的武术步法，与日常生活中的走路又截然不同，绝不能用平时走路的方式去走太极步。
但是我们看到在目前太极拳习练者中，还有不少人不会走“猫步”，不能把太极步与平时走路区别开，他们的步法体现不出太极步法的特点，也就影响健身效果。可以说步法是当前太极拳习练中的一个薄弱的环节。
由此可见，想要练好太极拳，我们得从走猫步学起。
二、太极猫步的走法
现把太极猫步的要点与平时走路的区别分述如下。
第一，主导在腰。“腰为主宰”“腰为轴，四肢为轮”。太极步要求双腿、双脚与身体其他部位一样也必须在腰的旋转带动下运行。
腰不动，腿脚都不能自动，这是一个重要原则。例如由弓步后坐成虚步，提起脚尖，是在腰左右旋转带动下完成的。向外摆脚，也是首先转腰，脚随腰外摆。其他提步、上步、撤步等都是如此。“进退必有顾盼”，“顾盼”就是左右转腰。
平时走路也要转腰，但不如太极拳这样明显，主要是腿自主运动。
第二，分清虚实。这是太极拳要领中另一重要原则，而重点又在两腿的分清虚实。任何步法都是虚实转换的过程。右实则左虚，左实则右虚。
虽说虚实不是绝对的，虚中有实，实中有虚;但实就要确确实实，沉稳扎实，虚就要确实虚，灵活自如。实腿主稳定，虚腿主轻灵，这样才能虚实分明，自由运转，轮流放松休息。
平时走路也分虚实，但远不如太极拳这样虚实分明。
第三，渐变式运行。动作缓慢、均匀、渐变是太极拳又一特点。步法中无论转腰、收腿、出腿、提脚、摆脚都是在逐渐变化中运行，似停非停，似行非行，动中有静，静中有动，连续不断如行云流水。
“举按如有物，进退如有阻”，进退都是在克服阻力中进行，不能有明显的停顿、断劲。运行速度要与整套拳保持一致。这个速度是在起式中就决定了的。
平时走路虽然也有一个变化的过程，但速度比太极步快得多。
第四，双腿始终屈膝。弓状是太极拳的基本形态，体现在步法上就是屈膝。双腿似直非直，似屈非屈，始终保持一定角度，曲蓄有余，这就是双腿的拥劲。
在步法运作中，要水平移动，不能有明显起伏。弯曲深度视身体条件与功夫深浅而定，有高架、中架、低架三种，但高不可完全直立;低，大腿不可低于水平。这个高度也是在起式中决定的。
平时走路两腿虽也有弯屈，但角度要大得多，基本上是直立的。
第五，把握好转移重心。重心转移是步法的一个重要环节，进退转换就是在不断转移重心中完成的。
太极步移动重心要与提腿、出腿交错进行。如要提后腿时，先渐渐把重心前移，随后提起后脚后腿;向前上步时，重心先在后腿上，脚跟轻轻落地后，再前移重心。注意重心前移成弓步时，膝盖不能超过脚尖，重心后移成坐步时，臀部不能超过脚跟，即重心垂直线总在支撑面之内，以保证重心稳定。
平时走路，腿向前迈，重心同时前移，几乎是同步，这是太极步与平时走路的重要区别。
第六，两腿按“三节律”圆活运作。“三节律”是太极拳基本规则之一，即把身体各部分都分为根节、中节、稍节。动作时，根节摧中节，中节摧稍节，稍节领中节，中节领根节，节节贯穿。
步法中双腿胯为根节，膝为中节，脚为稍节。以上步为例，提脚以后，胯摧动膝盖，膝盖摧动脚，或者说脚前领膝盖，膝盖引领胯，以膝盖为轴，做一个上下圆转动作，后脚跟轻轻落地。
在这个过程中，重心一直在支撑腿上，以保证重心稳定，上步轻灵，“落地无声”，这是猫步的主要特征，也是太极步有特色的地方。脚掌的起落也有三节，脚跟为根节，脚心为中节，脚趾为稍节，运作规律同上。
平时走路膝盖也要转动，但不像太极步那样圆活，也不多加控制。
第七，落脚点要准确。落脚的位置涉及到步法中的两脚横向与纵向距离。以弓步为例，横向距离，即两脚左右距离，一般是两拳或一脚(把前脚直线拉回后衡量)，即大致是30°出脚。
这样两脚间就不是一条线，而是一个面，即有一定的底面积，这是身体稳定的三个条件之一(另两个条件一是重心低，一是垂心线不超过支撑面)。虚步、仆步、后退(撤)步也都要有角度，都不能在一条直线上。拗步的角度可比顺步大些。
纵向距离指两脚的前后距离。如弓步一般应三至四脚。距离小了，后腿蹬不展，出不来蹬劲，如用力，前腿膝盖就会超过脚尖，造成失重。距离过大，重心前移困难，又会运转不灵。距离都要适度，脚落在准确位置上。
平时走路虽然也有角度，但基本上是直线行走;步幅一般是一至两脚，比太极步小得多。
第八，“点起点落，轻起轻落，缓起缓落”。这指的是提脚与落脚。“点”指脚跟或前脚掌(不是脚尖)。提脚一般都是先提脚跟，再提前脚掌;落脚时，向前走先落脚跟，向后和侧行都是先落前脚掌(再细讲先落内侧，后落外侧)。
总之都不是全脚同时起落。其次起落动作越轻越好，如落羽，如落尘”落地无声”;“如履薄冰，如临深渊”，带有试探性，可伸出，也可随时收回。
平时走路提腿是先提脚跟，上腿是先落脚跟，但都不分明，近于全脚掌同时起落，而且速度快、脚步重。
第九，摆脚、扣脚与碾脚。走太极步，要不断调整脚的角度，使脚尖与膝盖保持同一方向。与全身协调一致，这样可以保护膝盖不致扭伤。
调整方向有三种方式：以脚跟为轴，脚尖由外向内为扣脚，由内向外为摆脚，以前脚掌为轴，摆脚跟为碾脚。角度大小随腰的转动幅度而定，大多为45°。这种脚的碾转会在地上留下清晰脚窝，这也是太极拳的一个标志。
弓步、坐步完成时，前脚尖的方向都要向前。平时走路脚尖都是向前的，一般不用改变角度。
第十，先提脚后运作。即每一步都要先把脚轻轻提起，离开地面，稍作停顿，待重心转移站稳后，再继续运行。这也是为了举步轻灵。上步高度可控制在稍离地面，退步可稍高，即所谓“前低后高”。但高大腿不能高过水平，低不能拖地，地上应没有划痕。总之都不要由原来的步型直接出腿。而是先提起来。 平时走路提起脚来马上运行，没有明显的提脚过程。
