在太极拳的练习中，推手是比较重要的，无论是在平时的练习中还是在实战的运用中推手都是必须用到的，推手可以很好的体现出太极拳的功力高低的情况，然后很多人都不能真正的掌握推手的运用。
太极拳的推手，也有的人叫做是打手，后来经过一段时间就都叫做推手。
它是太极拳培养技击功夫，研讨技击艺术的主要方法和形式。推手的方式有很多，如：三步半推手、顺步推手、合步推手、四正推手、定步推手、单推手、平圆推手、立圆推手、乱采花推手等。其目的是在沾、连、粘、随的基础上，以太极拳所特有的技法去破坏对方站立的平衡，同时在对方的各种推逼下保持自身桩步的稳定。早期太极拳及推手技击性都很强，特别是推手运动的难度高，如退身坐腿成虚步时，为了利于管住对方的进步，自身的前足要伸出很远，形如走架中的下势，步法很低，其运动量之大、难度之高，可想而知，如果没有日积月累的苦练是练不出功夫的。
从我们的前辈开始，对一切练法不断进行改革，把一些高难动作，如拳架里面的跳跃动作和双摆莲等删去，使之朝空、松、圆、活舒展大方方向发展，由简入繁、由浅入深，是为普通群众及弱者健身的运动方便。盘架子和推手都是体用兼备的，郝月如老先生曾说：推手就是走架，走架就是推手，走架是练知己，推手是知人。但由于推手是两人对练，有对手给你施加直接的技法、劲力，因而它比练拳架光凭想象的敌人要实在得多。同时，在推手中使人精神贯注，用意专一，推手中哪对哪错立刻辨别清楚，对各招各式的效果看得真切实际，具体感觉现实。如果是同老师推手，一有错误老师可以马上纠正。因此，对于练习技击来说，推手比练拳架更容易使人人门懂劲，只要认真苦练，技击功夫便会不断提高。
我们从太极拳的锻炼技击方面来说，推手比太极拳的拳架的发展全面。
两人一搭手就要精神贯注，手、眼、身法步、沾连粘 随、不丢不顶、上下相随，反复运动、控制对方，有机会 发劲等：练拳架讲究用意不用力，空、松、圆、活，练拳 架子时，两条腿十分吃力，因为它要屈膝随体重而且不断地催动腰身进退起落旋转，但上体则要求尽量轻松自然，很少出现用力状态，即便有些动作采取迅速发出抖弹劲， 也仅需要如闪电般一刹那用力，即钢不能长久，因而除了腿部以外身体其余部位力度上得不到足够锻炼;推手则能 弥补这种不足，它是两人对练，搭手之后，双方便处于不停地相互攻防进退状态，功要用劲，防要化劲，都要用力，彼有力我有力，我意在先，彼无力我无力：总之在运动中的走化发劲时要用一些气力。如果长时间地坚持推手锻炼，并且在运动中能贯彻太极拳的行功原则，那么人体的各个部位，如腿、腰、肩、肘、背、臂等都能得到足够锻炼。虽然太极拳的用力方法与一般的紧张鼓劲蛮力不同，但同样可以促进和提高身体素质，呼吸顺畅、步法轻灵、腹部充实、肌肉发达，再加上抖大杆练习，那么人的胸、臂、肩、背等部位的肌肉会厚实有力，从而全面地提高了身体素质，弥补了单纯盘架子的不足。大家知道体力是技击的基本要素，而且是根本的要素，没有一定的体力作保障，根本谈不上技击，但太极拳十分强调以巧制胜，四两破千斤，但巧还必须通过一定的体力才能实现。如果没有一定的体能基础，巧也无法实施。在技击实战中都需要体力，越强越好。武术中任何门派无不以提高体力和技巧为其锻炼的重要内容。
同盘架子一样，推手运动量也可大可小，动作可缓可急，用劲可重可轻，并且能由双方自行掌握，量力而行，它既可用来竞技决胜负，又能用来健体强身，无论是求武功和技艺者，还是求健身祛病者，均可用这一运动形式来达到各自目的，各得其所。在竞技中即使失手或败北，也不致像其他拳对打那样容易造成无谓的伤害事故，尤其是推手，用巧不用力，强调的是沾连粘随、不丢不顶、引进落空、借力打人、听劲而动、攻中有守、守中有攻，用劲刚柔相济，化而后发，动作圆活舒畅，变化多端，演练起来引入入胜，不仅演练者可以品尝到无穷的趣味，就连旁观者也能得到美的艺术享受，并因此而产生学练太极拳与推手的浓厚兴趣。
盘架子与推手是太极拳锻炼过程中的两个不同阶段，且又是相互促进的，盘架子练到一定程度后便可以在推手运动中实现效果，反过来，通过推手实践又可以检验盘架子的正确程度，因此盘架子与推手是分不开的，高楼万丈平地起，没有良好的基础也是不行的，所以首先要把拳架练好后，才能练习推手。
推手是太极拳中的技击必要技能，也是功夫的体现方式。
必须指出，虽然推手是获得太极拳技击功夫的主要手段，它本身也有一定的技击实用性，可以发挥真正的技击效能，但它毕竟还不是实战，而只是技击的练习方式，因为它基本上仍是按照规定的动作套路进行的，双方都预先知道对方所使用的应对技法，同时在推手练习中，特别是在学练的初期，为了使运动能够往复循环而不致中断，双方都要作适当的迁就，只要招法能充分表达出自己的技击意图，便适可而止，不能一触即发，立决胜负。因此总不免会有很大的局限性，只能提供锻炼基本功之用，如以之应付千变万化的技击实战还是不够的，可能就是这个原因，从古至今学技击总是强调言传身教，在身教中老师往往可以适度地对学生放手，或者有意敞开门户放任学生进击，然后作出各样的变“招”，进行防守反击，让学生懂得在什么情况下会遭到什么样的攻击，从而学到多种多样的招式，使推手逐渐向实战过渡。
