太极拳是中华民族文化遗产之一，拥有着丰富的文化内涵。太极拳的特点一直传承至今，可谓是历史悠久，想要真正的学习其中的奥秘，必须要有坚定的信心和悟性，这是不可缺少的因素，也是前提。
太极拳的练习是和自身的特点分不开的，在练习的方面都是环环相扣的，互相联系。
螺旋运动的缠丝劲是为陈氏太极拳所特有，其它各家太极拳仅为动作弧形，运劲抽丝的弧形运动而已。练太极拳是要把意(意识)气(呼吸)身(动作)做到协调合一;拳论所说的，「由着熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明」，无非是由熟练而生巧，所以要用力之久，才能豁然贯通，达到心身合一，得心应手的境界，而能够在举手投足之间，无不得机得势而所向无敌。欲要达到心身合一，先要把握太极拳的特点，以免走入歧途，劳而无功。太极拳的所以与其它拳术不同，就是在于练法的不同，因为练法的不同，所以能够对于疗疾保健有特效，于技击有不可思议的奥妙。这些特点也就是太极拳的练法。太极拳现虽分门别派外形或有不同，但其理论与练法是相同的，或有太过重视柔而忽略了刚，太过重视慢而忽略了快罢了。原书的编列，章节条目，很为详细但觉得有些地方的说法非直接来自陈氏并有重复累赘之处，使读者难于把握重点。兹申论其精要，并引述陈鑫论著，阐明实践方法，以助读者作更进的研究。
意和气(第一特点意气运动)
第一个特点是意气运动，说明「气」是受「意」的指挥，此处所谓的「气」，不是吾人肺部呼吸的空气的气，而是一种「内气」。这种内气在中医理论是认为从母胎中秉承而来的，叫作「元气」、「正气」、「先天气」等。武术家把这种气叫作「中气」、「内气」、「内劲」等。这种气的本质是什么呢﹖现代科学尚不能明了，暂假定为神经，生物电，血液中的氧等组成的一种综合物。陈氏称此气谓「中气」，是人所秉受于天，本来之元气与中医之说通。
当我们知道了意和气的意义，就会知道我们的每个动作必须要先有意念主导。
这个气的发生，是人体动则生物电位升高，人体静则电位降低。太极拳的一动一静正好促使人体生物电位随之升降。电位升高则血液循环加速，血压降低，氧与血红蛋白也就迅速离解，人就会感觉到有气。这就是所谓内气的发生。这个气是听意的指挥，所以说练太极拳是用意行气，至于呼吸之气，要任其自然，不可故意做作。呼吸要配合动作的开合，开则用呼，合则用吸;并须使呼吸之气由丹田出入。通常用腹部呼吸，腹部呼吸有正反两种。腹部正呼吸是吸时横膈膜下降，腹隆起，呼时横膈膜上升，腹回缩。腹部反呼吸反是，即吸时横膈膜上升，腹微内收，呼时横膈膜下降，小腹自然外凸。习太极拳应用腹部呼吸，正反呼吸不拘可从其习惯，因其效果则一。陈家则用腹部反呼吸，并且要配合缠丝劲的关系，不是单纯的气沉丹田，并有丹田内转的作用，使动作的缓急与呼吸的不同强度的起伏相配合。太极拳的一举一动是用意不用力，先是意动而后形动，这样才能做到意到气到，气到劲到，动作才能沉着，久练之后，气能收敛入骨，达到深奥的功夫。至于所说的气到劲到的「劲」，是太极拳练成定型以后，因为动作的快慢相间，开合相寓，方圆相生和刚柔相济等，有滔滔不绝的起伏，促使意气动荡，并使显于外面的神气，亦呈鼓荡交替?活动;同时肌肉也能协调地收缩与放松，即或偶然受到突然的刺激，也不会使这种协调的动作受到损害，能够做到这一点，即表明肌肉的活动与内脏器官之间已经建立了极巩固的协调关系，也就能发生一种「劲」，所以只要意到气就到，气到劲也到。因此太极拳是一种「以心行气」，「以气运身」，和「用意不用拙力」的意气运动。
意与气二者的运用，是始终贯彻于练拳过程中，练拳的每一个动作都是随?意气不断的灵活变换，毫无一丝的乱动。意与气可以说是拳的灵魂。陈鑫说︰『主宰于心，心欲左右更迭运行，则左右手足即更迭运行;心欲用缠丝顺转圈，则左右手即用缠丝劲顺转圈;心欲沉肘压肩，肘即沉，肩即压;心欲胸腹前合，腰劲算刀下，月当口开圆，而胸向前合，腰劲 下，月当即开圆，无不如意;心欲屈两膝，两膝即屈，右足随右
手运行，左足随左手运行，而膝与左右足皆随之，不然多生疵累，此官骸之所以不得不从乎心也。吾故曰︰心为一身运行之主宰』。又谓︰「心如将军，气如兵，将军一出令，则士卒皆听命」。心是发令的，气是奉令而行的，气再运动身肢，所以叫作︰「以心行气，以气运身」。观此可知意与气之重要，其余七个特点，如无此第一个特点之意和气，则其它的特点也不能表现其特性而致用，但祇有意和气而没有其它的特点，也不能成为巧妙的太极拳，所以这八个特点是相互依赖，制约，促进而转化的，但主要的是意和气，如果没有了意和气，那就等于没有了灵魂，列为太极拳特点之首，谁曰不宜?
掤劲(第二特点弹性运动)
其实就是弹性的运动方式，它的要求就是将自身的四肢拉长。
方法是︰一虚领顶劲和气沉丹田，二含胸拔背，三沉肩坠肘，四开胯屈膝的旋转;这四个方法是使身躯、脊背、手臂、腿部的放长。肌肉在受力时，可以有一定程度的伸长，但当引起伸长的外因消除后，肌肉就立刻恢复原状，这是肌肉本身固有的一种弹性，太极拳就是锻炼这种肌肉的弹性;对于生理健身说可以使血管畅通，增强新陈代谢和气体的交换，能得到更多的氧气，降低血压，防止血管硬化，对于技击说，由于日久锻炼这种肌肉弹性可以产生一种掤劲。劲是生于弹性，是在肌肉原有的弹性基础上将骨骼韧带等与肌肉联合起来放长中锻炼出来的，是必须经过久练才能产生的一种劲。其锻炼要领，还要先从用意着手，要从神聚气敛的情况下不鼓劲用力?运动，有使身肢放长的意思。在身肢放长的情况下，使人精神提起而集中，气沉而内敛，这是一种自然产生的现象。反过来说︰只要神聚气敛，就可以在意识上具有放长的神态，促使身肢放长，从而提高弹性和增强掤劲，所以神聚气敛是加强弹性和提高掤劲的基础。在神聚气敛的一瞬间，肌肉群就会更加充分地收缩，同时反抗肌群则更加充分地放松，因此经久放松与收缩的锻炼，也就能自然地加强了身肢各部分的弹性，同时也提高了身体的素质。
在这第二个特点中，说明身肢要放长，才能产生掤劲。掤劲是太极拳劲的基础，无论按挤?掤采?肘靠都要有掤劲(推手的掤是对方按我，我以手臂捧住，不使下落，而有向上之意的掤)。也可以说周身都要有这种掤劲，才能够当外力来时可以抵御和反击，所以太极拳有「掤劲永不丢」之语，在陈鑫著作中说︰「沿路缠绵，静运无慌，肌肤骨节，虚虚开张」。这就是说运动时要心静不乱，动作要轻灵细腻，肌肉、皮肤和
骨节处处都要放长松开。至于虚领顶劲和气沉丹田，陈鑫说︰「顶劲者，是中气上?于头顶者也。不领则气塌，领过不惟全身气皆在上，足底不稳，病失上悬，即顶亦失于硬，扭转不灵，亦露笨象，是在似有似无，折其中而已。」顶是指头顶百会穴，此处要虚虚地领起来，领的方法要在似有似无之间，所以叫做「虚领顶劲」。陈鑫说︰「至于中气归丹田之说，不必执泥，但使气降于脐下小腹而已。」说不必执泥，也是似有似无之意。上则虚领顶劲，下则气沉丹田。是有上下对拉之意。使身法中正，而内则自头顶百会穴至脐下小腹的中极穴，上下一气贯通也。胸要含蓄，每势毕胸向前合，胸虚含如磬，背自然有微向上拔之意，不言背而背自在其中。沉肘是指肘尖向下沉，如果肘尖向上抬起，那是向上抬劲，与要求相反了。陈鑫对于肩的指示是要松开，肩节松不开则转关不灵，有时说「松下」、「塌下」、「压下」，其中尤以「压下」妙，是有似被压下的意思，不能上耸。耸则浮而不沉了。月当开膝屈，未言胯而胯在其中，以上所述均是陈氏太极拳练架标准。所用名词，虽有异同，含义则一。
