练习太极拳的基础功是重中之重，只有较好的掌握太极拳的基础功，才能在接下来的练习中能够快速的掌握并比较的容易上手。我们很多人练习的过程中都不太注重基础的练习，这样的做法是不可取的。
在太极拳中，基础的练习包括很多的方面，每个方面都是有不同点的。
太极拳的基本动作，大致可分为手法、步法、腿法，但以门派不同，动作有异。陈氏太极拳因由肢体各部的正反螺旋形动作组成，术名谓之「缠丝劲」，是陈氏太极拳独特之肢体动作方法，也是动作的基本。因之不论手法、步法、腿法均以缠丝劲(即螺旋形动作)为本。
缠丝劲简释：
太极拳的动作是走弧线圆形，决无直来直往。每一动作，以腰脊为运动轴(腰是上下体的关键，脊是左右体的关键。)向上运动为膀和腕的旋转，向下运动为腿和踝的旋转。因正反旋转的不同，形成顺和逆相对的基本缠丝，并因为变换方位的不同，又分为五对不同的方位缠丝，即是左右、上下、里外、大小、进退等五对，连同基本的顺逆共为六对，十二缠丝劲别，列表如下︰
我们可以把太极拳的动作基本叫做顺逆缠，其它也有不同的分类。
左右和上下合成一个平面整圈，再有里外就能由平面的圆圈变成一个立体的圆。大小是由小扩大，或由大缩小;进退是由进变退，或由退变进，种种变化，因势而异，不必每一具备。至于基本的顺逆缠丝是必然的，手脚的配合是要一顺的，就是上面的手顺缠，则下面的足亦为顺缠，逆缠则同为逆缠(即右
手与右足相同，左手与左足相同。)因之在全套拳架动作中，虽则缠丝劲变化复杂，但是手足的缠丝，总是一顺一逆(左顺右逆，或右顺左逆。)或是双顺，或是双逆，祇有此三种情形，在全套拳架中不断地错综复杂变化着，运动着，连贯地缠绕着。至于手足顺逆缠丝动作的辨别，简明的标准是︰手是由内往外转，手心转向自己为顺缠;由外向内转，手背转向自己为逆缠，足是膝盖往外转为顺缠，往内转为逆缠，很容易辨别。太极拳所有的各种动作，均以此螺旋形缠丝为基本。中有才列、掤中有肘，挤中有靠。
手法的基本动作：
1、拳
对于太极拳的握拳的方法，与一般握拳是一样的道理。
太极拳虽是主张柔和，但是握拳不可松成空心，四指卷屈，指尖应贴于掌心，要握成实心拳，但亦不可握之太紧(太紧则用力)，要轻轻自然地握住，并须有团聚的意念，有分之不开，击之不散的作用。陈氏太极拳因为动作螺旋的缠丝作用，所以可分为：顺缠拳，即由内向外旋转，成拳心平伸向上，斜上向内，斜下向外。
逆缠拳，即由外向内旋转，成拳背平伸向上，斜上向内，斜下向外。
2、掌
太极拳在全套拳架中，用掌的动作居多，因之应特加注意。掌指要以自然舒展为主，不可并拢的太紧，亦不可用力张开，总以自然伸直，并以能随势灵活运转为佳。待练习日久，因动作之螺旋形缠丝运转，到成式时手指微呈后弯;但此后弯并非用力，乃出于自然为是。掌法亦分顺缠与逆缠︰顺缠掌，即由内向外旋转，成手心平伸向上，斜上向内，斜下向外。逆缠掌，即由外向内旋转，成手背平伸向上，斜上向内，斜下向外。
3、钩手(亦名吊手)
为手指下垂撮成钩形，是练习腕力与指力的手法，也有擒拿的作用。方法是五指撮在一起，但并不用力撮紧，大指轻贴于食指和中指稍节，无名指与小指轻贴于大指根旁。钩手原则上亦可分为顺逆两种，但在拳架内钩手之应用以逆缠为主，是由掌变钩，为由掌从外向内旋转手指撮住向下垂而成。
