练习太极拳需要的就是掌握其中的特点，在特点中去深刻的体会奥秘所在。我们很多的太极拳的爱好者都不太注意这一点，导致在练习的时候出现很多的问题不能去解决，所以说在练习的过程中很重要的。
太极拳的练习与自身的体会是分不开的，练习的同时更需要自身的体会与感悟。
太极拳的特点在外形上就很明显。一般外功拳要有昂首挺胸、纠纠勇武的气概。太极拳要“提顶、收臀、松肩、沉肘、含胸、拔背、裹裆、束肋”，表现为一种平静安舒的神态。一般外功拳要做刚强迅捷的活动，太极拳却要活动得“松、慢、圆、和”。这是一望可知的特点。
这样的姿势是有其特殊意义的。提顶、收臀、含胸、拔背，是提起精神、气沉丹田，使呼吸深细的主要练法。加上松肩、束肋，能使肺活量和肋骨的呼吸动作范围扩大，也为腹壁肌和膈肌对深细呼吸活动的配合，造成有利条件。沉肘是保证两臂转动时尤其是两臂上抬时，松肩、束肋的姿势不受牵掣破坏，同时它又是练成两臂灵活，不受人控制的主要练法。裹裆是保证“收臀”做得道地的关窍，同时又是利于运腰时稳定气沉丹田的—个重要环节。这是互相制约而又互相助成的身法规矩，对练气有巨大的作用。有种方法，以呼吸配合动作。据我的体验，这是不必要的。只要拿准身法和操作的规矩，在操作时，身法能不走样，内部之气自调，深呼吸的功效就在其中了。练拳时要顾呼吸的配合，反而会分散拿准姿势的注意力，使精神不够集中。因为当初学时，架式与路子还不熟练，来不及顾呼吸，强求配合，或生流弊。到架式与套路熟练后，又要注意到进一步掌握姿势与操作上的新条件，如又要注意呼吸的配合，只能使动作拘滞，犯了武禹襄所说“在气则滞”的毛病。因此，我是主张不断地在姿势与操作的精确上讲究练气，而不主张有意用呼吸来配合。至于另外做一种深呼吸运动，那就不是练太极拳的问题了。
在练习太极拳的过程中，在姿势上和它的操作上讲究的是练气。关于这点了解的人并不多。
姿势的八项规矩与操作的四项准则，是以加强运动系统与神经系统的精密感受性反射为基础的。由此促进呼吸系统机能的提高，从而促进循环、消化系统机能的提高。反过来更增进各系统的器官组织对养分的吸收，使器官本身增进健康，得到改进，在各器官组织改进的过程中又得到提高。如此一环扣一环，相互推动向前。所以经久练去可以延年益寿，长保肌体旺盛，富有工作能力。据武禹襄所传，姿势共有十个规矩，提、收臀等八顶，是以稳定为主的姿势，上面已有说明。还有“腾挪”、“闪战”两个规矩是稳定与活动相兼的姿势。“腾挪”是指动步和站定都要分清楚虚实，全身只许用一条腿来支持。“闪战”是指每个架式变动时，整体的活动和各部分的筋节肌肉活动相结合呼应。这和外功拳中的腾挪闪展有所不同，并不用大闪大避、翻腾跳跃等形式来实现，而是在不大显著的变动作转换。同时要使八个姿势(即提顶等)尽合规矩，在变动中不走样。所以“腾挪”、“闪战”虽然也归人姿势内，它又是联系八项规矩四个准则的纽带。腾挪与裹裆结合，做到下肢动得圆匀，这就能使腿肌松柔，下肢轻灵，步法敏妙(下肢能松，工夫才进入高级的程度)。闪战：与束肋结合，做到胸腰动得极其自如，这才篚使全身和上肢，处处能作协调的随意转动。总之，十项姿势的规矩，个个互相联系，互相助成，合为一个完整的姿势，所以才能表现复杂细致连绵的松、缓、圆、和运动。
这样的动作，也是有其特殊意义的。王宗岳《太极拳论》说：“察四两拨千斤之句，显非力胜;观耄耋御众之形，快何能为。”这指出了太极拳的技击特点。要达到这一目标，必须精确地掌握物理力学的规律，精致地养成生理反射的机能。由随意运用自身的力，进到随意运用对方的力。这样技巧的练成，一面要使自身运动系统的各个部分——肌、腱、关节的协调共济动作进入自动化;另一面要对外力的动机(即对方起意要动的一刹那)、动向，清楚地感觉到。这才能在符合客观情况下，充分发挥主观能动作用，把对方的力，用得像自己的力一样。这是以少力胜多力(四两拨千斤)，以寡弱胜众强(耄耋御众)的基本理法;十项姿势规矩、四个动作准则，就是从实践的经验中;认识了物理力学的规律与生理反射的规律而概括出来的有效练法。把十项规矩、四个准则交织起来，使有定的法则，起无穷的变化，水平可以不断提高，内容可以不断丰富。上面已经说过十项规矩，现在专谈四个准则。
第一是“松”。松的作用，是使自己的身体各部分横纹肌，能够与意识一致，完全听命于意识，在对待来攻击的力量时才能迅速地分解之。慢的作用，是为掌握姿势正确，亦为深入锻炼运动系统的各部分内部组织，使关节、肌、腱能以微小的活动霎时转换方向与集中力量。太极拳家说“练得慢，用得快”就是这个道理。这是有科·学根据的。松与慢相合，柔在其中了，所以文里不专谈柔字。圆的作用是练整体活动的安稳灵活。太极拳的圆，不仅是外形的圆，而且是外部与内部一致的圆。这就是形式要圆，气机也要圆，是全身整个的浑圆活动中，包涵着身体各部分与整个浑圆圈相应的许多复杂的小圆圈。有如一个大圆球包含着一连串小圆珠，一时俱在流转。这才是太极拳的圆。外力一碰上，它就能在接触之倾，将来力甩开。李亦畲《走架打手行功要言》中说：“触之则旋转自如，无不得力，才能引进落空，四两拨千斤”。这话能够精确地说出太极拳圆动作的技击作用。其练法是在松和慢的基础上不断地提高起来的。后说到和的动作。和是前三种动作熟练到意气融洽的阶段，但造诣还是大有差别的。譬如达到《十三势歌》中所说的“满身轻利顶头悬”是一种境界，达到《庄子·养生主》所说的“官知止而神欲行”又是一种境界了。总之，进入于和便将步步净化，愈来愈精纯，这是可以想象得到的。
四个动作准则，这是很重要的，比较重视的是松与慢，因为这样可以增加技击的紧凑与灵活。
只有把四个动作准则做好，才能使十项姿势生动起来。不论为养生，还是为技击，如果要深采力取，都要以严格地遵守姿势的规矩与动作的准则为基础工夫，而后进到浑化的。有些人只从形式上看太极拳，并未悉心研究，即下断语，说太极拳只有养生作用，没有技击作用，这是没有了解太极拳的特点。
