太极拳的劲，相信大家早已熟知了，已经是常说的问题了，劲的练习对于能够顺利的运用劲是起到关键性的作用的，那么怎么能够顺利的运用呢?这成了很多太极拳的难题。就拿听劲来说，也有很多方面的要素。
听劲的掌握是很重要的，因为只有能够去听劲才能去运用劲。
如何掌握听劲是学习太极拳中至关重要的一环。就好比写字如何拿笔，笔不会拿，字怎么写?太极拳论说：“懂劲后愈练愈精，默识揣摩，渐至从心所欲。”问题是：不会“昕劲”，如何能“懂劲”呢? 何谓太极“听劲”?太极“听劲”就是在老师或对方身体上触摸太极松柔之感，即感受人体因松柔所产生出来的力量。听劲分动态中听劲和静态中听劲，所谓动态中听劲，就是技击中或推手中听劲;静态中听劲就是把手放在老师身上听太极拳松柔变化。在以往的教学中大部分听劲是动态的，和老拳师推手，被打出多远，学生就是通过这种反复的推手，即动态的听劲来揣摩、感悟太极劲，回到家里再在自己身上找。到了现在，大部分老拳师仍采用这种动态的听劲方法。但有一些老师为了让学生更好地体味、感晤太极拳的松柔变化，就让学生把手放在自己身上慢慢地、细细地品味太极劲。这样的老师是难能可贵的，也是一种待人处事境界的升华。
某期《精武》上登有一篇关于质疑祝大彤老师听劲教学的文章，文章中说：此对祝对我大声说：“空了没有?‘无了吧?!”我用右手摸过不放心又换左手，感觉是祝老师的胳膊有肉有骨实在和我的一样。根本谈不上“空”了“无”了，我不信邪所以不点头不附和。对于此段文字我不想多加评论，仅在这里借用对比说明太极拳听劲问题。太极松柔分阴松、阳松，阴时绵如水;阳时强如钢，无坚不摧。这是被听劲者表现出的状态。而对于听劲者，如遇阴则面前顿感陷一深坑，脚下发软，脚底无根，气力上浮，一口气被截在胸口，上不来下不去，浑身感觉无着无落;如遇阳，则如身遇城墙一般，撼之不动。这是听劲者在听劲中的感受，在听劲中，被听劲者说：松了吗?空了吗?这不是说你面前的人还有没有，存在不存在的问题，被听劲者是一个大活人，是一个实实在在存在于你面前的人，哪能说没就没、说空就无了呢。所谓空、无，首先要用太极思维去感受.说更明白一些是武术技击中人的感觉。在这里我们说听劲(就以静态听劲为例)讲解这个问题，当听劲时，对方阴松时，摸对方的身体，你自己手上感觉柔软，而主要是你的脚跟被拔起，你的身体前倾，完全失去了平衡，即拳经中所说的：破坏对方的身体平衡。此时如果是动态的听劲或在实战技击中如果你的重心失去平衡，脚下没了根基，试想你的结局是什么样。若给你的是静态中的听劲，这种听劲在你有准备而又使出全力时得出的结果，需要何等功力才能如此，那你就明白你面前的老师是何档次的老师了。如果是阳时，则将是另一种感觉，面前推的是一堵墙，你使出自己满身之力仍撼之不动分毫，再品味你会发现，所有的力都是你自己身上的来力，你自己使多大力，你就会被反回自身多大力。而如果是空和无的阶段，则又是一种感觉，首先你站在老师面前，没动手你就会感到面前突陷一深坑，面前有压迫感，用力推时，你脚下发软，完全不能自已。在祝大彤老师身边听劲，首先是太极学子的福分，你会听到各种美妙的太极劲。我这里仅举几个小例子，初识祝大彤老师时，我30岁，以前以练少林和散打为主，对太极拳认识有限，和祝老师谈过话后准备离开，这时他微笑着说：“你可以听一听劲。”我上前准备用我有力的手推一推祝老师，我和他面对面还没伸出手，就感觉我的面前突然深陷一大坑，脚下发软，胸口憋住一口气，浑身使不上力，手刚一接触到他的衣服，就感觉脚下塌裂，全身骇然，稍一用力。人已腾空而起，被抛出数米之外。我惊问是什么原因，祝老师微笑着说：“这是太极拳的松。”再举一例，无数来祝老师处听劲的人绝大多数都感受过的一例：祝老师伸出一手举在空中，你双手使劲推，却推不动，而更奇的是祝老师此时微笑着双脚原地踏步走。问其原因，答曰：“我空着呢，这就是太极拳的松空。”这样听劲的例子很多，我就不再多说了。
想要真正的学习太极拳就必须要知道怎么去听劲。也是太极学子入门的唯一途径。
在这里我讲的所谓太极听劲之法只是一家之言，希冀对广大太极学子有些许帮助，供诸君自己体味、感悟、参考。
关于太极的进一步凝神
这一层的凝神与第一层的凝神不同。第一层的凝神是心神的初步凝集，它要求将未清之心先收回再送入丹田，以便能够在松静的心理基础上，有效地控制主动性的呼吸，为培养、激荡真气创造条件。这一层的凝神则要求：认真掌握好凝神气穴的火候，从而不断温养、强化真气，以期丹田之气日充月盛，达乎四肢，流乎百脉。在此基础上再逐渐减弱意守的心理强度，提高凝神的品质，为神息两忌创造条件。
《道言浅近》说：“心止于脐下曰凝神，气归于脐下曰调息。神息相依，守其清静自然，曰勿忘。顺其清静自然，曰勿助。”
这一层次的凝神，具体要求是：
1.神息相依于丹田，神气相抱于丹田。所谓心止于脐下，是指意念已固定地停守在丹田，意念同大脑的固有联系已减弱到低点，此即老子所谓“虚其心，实其腹”。所谓气归于脐下，意为形成丹田呼吸后，在真息的激荡下，自然之气和从会阴上提之气，以及丹田萌发之气，归会一起。心止脐下，气归丹田，便在丹田形成神息相依、神气相抱的态势。这不但强化了真气，而且也提高了凝神的品质。
2.勿忘勿助。勿忘就是“守其清静自然”，勿助就是“顺其清静自然”。所谓“清静”是指虚无的心态，所谓“自然”是指柔缓的呼吸。《三丰辑说》引陆潜虚论调息法这样解释“守”和“顺”：“如何守?曰依息。如何顺?曰平息。”这是说，意念轻轻跟随着柔缓自然的呼吸，便是守其清静自然;让气息平和地一吸一呼，听其自然进出，便是顺其清静自然。这就是古人说的若即若离、不沾不脱之态。
《道乡集》说得好：“稍放空，则入于荒渺;稍着迹，则败于凝滞。非如秋月映澄泉，不足朗彻其妙性;非如旭日映红梅，不足融和其祖气。”上引陆潜虚论调息法还说，守与顺“是二是一，原是不错，由博返约，唯在凝神，切勿用意”。这说明，勿忘勿助的关键在于严格掌握意守的心理强度。既要让意念轻轻系住丹田的气息，保持适当的心理强度，以巩固并深化凝神的态势;又要尽量控制意守的心理强度，以维系恬淡的心态，并为神息两忘创造条件。
3.凝神调息的极境——神息两忘。《道言浅近》说：“勿忘勿助，以默以柔，息活泼而心自在，即用钻字诀，以虚空为藏心之所，以昏默为息神之乡，三番两次，澄之又澄，忽然神息相忘，神气融合，不觉恍然阳生而人如醉矣。”
这段话的意思是，在进一步凝神之后，还要保持一段时间勿忘勿助，神默气柔的功态，以便不断温养真气，锻炼心神。待神抱住气，气系住息，在丹田宛转悠扬，聚而不散，即气机活泼，心神自在之时，便要行钻字诀。所谓钻，就是要让心神深入到幽冥虚空之中。实际上这是要求在勿忘勿助的心理基础上，进行“守空”、“忘我”的运演。
具体做法是：冥冥之中觉得心神已钻入幽深浩渺的虚空中，继而觉得自己已融化在虚空中和虚空同一了。如果还有一丝“我执”，那就需继续运演，一定要澄之又澄，直到自我感知完全消失，这便是神息两忘的极境了。
此后，神益静而气益生，神生气，气生神，精神益长，真气益充，自然会坎离交媾，乾坤会合，神融气畅而如痴如醉了。所谓“恍然阳生”，是指恍恍惚惚之间一阳来复，即真气激惹了性腺和性神经而出现阳物勃举的现象。这里凝神调息的良好效应，应继续保持恬淡虚无的心态，不可有丝毫邪念。
