太极拳虽说有很多的门派功夫，但是每一种门派都有它自身的特点，同样太极拳中的所有的门派都有着共同点，那就是太极拳的本质特点，这一点是不可否认的，练习太极拳都有一定的目的性。
练好太极拳的关键在于掌握太极拳的拳理，这是练习的前提。
拳术一道。不外强健筋骨。调和气血。修养身心。却病延年。实为后天养生之术。
太极拳，乃循太极动静之理以为法，采虚实变化之妙而为用，其姿势也中正安舒，其动作也轻灵圆活，故一动无有不动，一静无有不静，其动静之理，与道家之坐功，互相吻合，贯道家之行功，在拳理言之故称内家，因与道本为一体，老幼妇孺，均可练习。其功用纯任自然，学之毫无痛苦。诚有益无害之运动也。苟能精勤研究，历久不懈，则愈练愈精，愈精愈微，由征人妙，由妙入神，不但有益于身心，更能增进智慧，获益殊非浅鲜也。
太极拳是以整体的拳架为主体，在初学的时候基础为重要，姿势也要做的正确。
谈陈氏太极拳的刚柔
刚与柔是太极拳中的一个对立关系，是相对矛盾又统一的，并能相互转化。按照阴阳学中无极生太极，太极分阴阳的原理，阴代表柔、阳代表刚，因为阴阳是可以相互转化的，所以刚柔也是相互渗透的。练习陈氏太极拳强调先去僵求柔，然后再集柔成刚而后始能刚柔相济。下面我把在陈氏太极拳对刚柔的一点体会，阐述如下。
我们初学太极拳的人有的动作比较僵硬呆板，有的动作柔软无力，这两种现象都不能称之太极拳，真正的太极拳是应该做到“轻而不浮，况而不僵”每招每式都要做到刚柔相济。衡量刚柔以什么为标准呢?拳论讲：“纯队无阳是软手，纯阳无队是硬手，一阴九阳根头棍;二阴八阳是散手，三阴七阳尤觉硬，四阴六阳类好手，唯有五阴并五阳，阴阳无偏称妙手。”这就是说不能偏于柔或偏于刚。只有练到刚柔相济阴阳无差，才算是达到太极拳的高级境界。
去僵求柔、积柔成刚：
一般初习太极拳的人，动作都比较生硬，所以，练习太极拳的第一个阶段是去僵期，也就是化硬为柔期。拳论讲：“极柔软，方能够极坚刚。”所以，在初习拳时要做到松柔，这样就去掉人本身的僵劲，强调是愈松愈好，越松得开越能把僵劲尽快去掉。等僵劲去掉以后，便达到经脉畅通、舒筋活络的目的。使原来比较僵硬的动作变得比较灵活，协调性也较好，这样，就产生了柔劲，同时就产生了内劲的感觉。到这个时候，就不能一味的求柔了。否则就要失之过柔，而是要求在松柔的过程中向坚刚逐渐过渡，就是“积柔成刚”的阶段。不能错误理解成练拳就只能柔软才是太极拳，应知道松柔不是终的目的。它是为了达到坚刚所做的一种手段。这里说的坚刚并不是那种 硬刚。这个时期要多练一下发力，也即是从柔中产生的发力，这就符合太极拳松活弹拌的原则。这样才能使动作做到松沉、浑厚、连贯、飘逸。
刚柔相济、运化八方：
放松对于太极拳来说是必须要掌握的，更好的放松，是为了更好的爆发。
有的人平时练拳只知道松柔，而不练发劲，按照“柔化刚发”的原则，就等于只能化掉所加之力，而不能将其发出，也就是说只能消极的防守而不能有效的制服对方。拳论讲：“用刚不可无柔，无柔则环绕不速;用柔不可无刚，无刚则催迫不捷。”这就是要做到刚中有柔，柔中有刚，刚柔相济才能够运化八方。
刚与柔从整套拳架来分运劲走式都为柔，发劲动作皆为刚，从一个拳式来分走劲过程为柔，劲走到了落点为刚。这就是所谓的“柔运劲、刚落点。”在练习陈氏太极的套路中要一直贯穿“刚柔相济”的原则，处处要表现出刚柔的互相渗透和体现一刚一柔的不断变化，即真正做到刚柔相济。
以柔克刚，以刚制柔：
从技击角度来讲，太极拳是讲究“以柔克刚”的拳法，柔如何去克刚呢?从一些事物的现象可以看出柔是可以克刚的。如风是无形的，是柔性的。但它一旦发作起来却是无坚不摧的。太极拳的以柔克刚即是练习以弱胜强，以小力胜大力的方法。太极拳为什么能借力打人，以小胜大呢?是因为太极拳是一个符合科学原理的拳法。如从力学上讲它就包括了螺旋力、杠杆、合力、率心力、惯用语性等。
太极拳从技讲究不与对方硬顶硬抗，而是运用省力的方法顺对方的劲路，来借对方的力打击对方。如对方用力推我左胸，我即向左转腰，避开其来力使其力落空再顺势一带，使其跃倒，这就是太极拳上的“借力打人，引进落空”。即对方推我时我不与其顶抗，对方便会顺其用力方向继续运动，我再在其运动方向上加一个同方向的力或改变对方运动方向的力，由于惯性原理，对方便会很容易跌倒。
另外，太极拳强调“以静制动，后发制人”这也正是太极拳以柔克刚的前提，所以说以柔克刚的技术多是在防守中运用。
太极拳虽不提倡“以刚制柔”，但如仔细想来，自己要先发制人，主动进攻时或在自己主动发劲攻人时，都要抢在对方没有作出反应之前。这些岂不是“以刚制柔”吗?所以，练习太极拳技击要必须具备“以刚制柔”的能力、才能谈得上“以柔克刚”。
