太极拳是中华的文化瑰宝，传承着中华文化的精华。现在越来越多人去学习太极拳，这与太极拳自身的优点是分不开的。练习太极拳既可以达到养生的目的，也可以达到武术技击的目的，需要我们去体会。
太极拳的练习过程中，对于耐心是很重要的。
炼形外壮
这里所说的炼形外壮并非外家拳的靠死力气蛮练的功夫，不会像外家拳那样排打横练。那些功夫唬女孩子还是管用的，用来打架一点用也没有。内家武学大体的层次是易筋训练,缩筋训练,抟气训练,易骨训练,腾膜训练及易髓训练。
内家功夫不练什么骑马蹲档，排打硬功，拙力横练，拨筋压腿，举杠铃，俯卧撑，打沙袋等伤身害命的蛮练功夫，练的是易筋(宁练筋长一寸，不练肉厚三尺)、缩筋(筋如弹簧骨如针)、腾膜、等等。
比如说太极拳三体式就可以达到伸筋拔骨的效果。
正所谓筋长力大，通过锻炼把肌腱抻开，才能收放迅速，抻得长，放得远，打击力大。入门先站三年桩，把肩上的筋拉开了，摸一下肩部会有一个窝。再者形意拳必须先要站桩求得的整劲，更要用“波浪试力”将身体的脊柱拉开，达到“筋长力大”的目的，整体发力颤一颤，浑身就有弹簧的感觉。入门先站三体式和混圆桩三年，才会有筋骨缠拧鼓荡惊炸爆发的功力。检验整劲的方法，一个是让另外一个人抱着一个枕头往枕头上打，看看力量能否穿透，还有一个就是老师傅摸身，摸骨头摸筋。三体式练得好，人就等同一座会走的山，推之不动，浑元一体。各派内家功夫多有各种秘传桩法，可以强行挑起周身大筋，增加整体劲力，所谓筋长一寸，力大十分。像咏春拳，大成拳，卢氏结构，形意拳等等都有专门易筋伸筋的桩法，还有揉筋法能迅速挑起下肢大筋。通过各自的秘法使相应的大筋在短期内快速增粗，挑起，静态贯通感觉真切!此时已与以前不站桩时的肌肉蛮力不同，关节稳定性、支撑能力显著增强，功架因此十分牢固，抗冲击能力显著增强。如此训练一段时间，你一抬手就能感觉到一种好像是内力一样的力感，又好像是磁性力。脊柱的拉伸(背部两侧大筋挑起)躯干是整体劲力的根本。将各关节拉开后，动作外形由大动变为定位似的小动而各关节之间以脊柱弹射带动躯干，周身大筋鼓荡，为脱身幻影之表象。据说形意门还有不传之秘通天撼灵法，是易筋，易骨，易髓的捷径。大成拳练出功夫的人全身大筋腾起，仔细观之，其筋要比常人粗了许多，一击其筋则震颤不已。李康说过：站桩练筋，“筋粗(长)力大”乃拳学要言。大成拳劲力的基础是整，而整的基础就是筋拉长增粗并连接贯通全身。常志朗先生和李荣玉先生的筋比常人又粗又长，一受力就腾然而起。所以大成拳不是软绵绵的拳。一面鼓，一面荡，周身无点不弹簧，所谓“筋长(粗)力大”，“筋如弹簧骨如针”，没有桩功的修炼，不能发出惊炸力，惊抖力，其实这两种力在内家功夫里是比较低级的。又冷又脆的发力不一定有着超强的穿透力，没有穿透力就不能一招解决战斗。穿透力是一招制敌的根本。我觉得惊炸力和穿透力的基础都是整劲。穿透力与电击力差不多，打人时一招就可使人如遭电击，窒息眼黑，双颊苍白，绵软无力。交手者，一个照面即可击垮，丧失战斗能力。全身的大筋腾起来后，浑身像皮球那么富有弹性(筋膜之功)，全身的筋腾挑到体表而且鼓起，所谓遍体筋撑弹簧似，而身体间架结构之稳像钢球那么坚固(骨架之功)。通过桩功易筋后，骨架支撑周身的筋络拉伸腾挑及脊骨伸缩拉拔，同时肌肉也跟着伸展拉长，筋骨肌同步。
缩筋：从脑海到足跟、脑海到掌跟、脑海到尾椎等十二条大主筋及附属的筋膜全方位的拉伸、伸展后再练缩筋法。缩筋法使周身原已挑起的大筋，下陷贴骨，使周身肌肉用力不断匀化，不断缓解工作肌用力强度加强休息肌的用力强度，使屈肌伸肌都起主动作用，将周身零散的内力聚于总重心(丹田)，易筋伸筋后获得钢性圆活的弹性结构。此阶段训练后，外形刚猛，肉眼可视。习者的骨骼与间架也异于常人。而当进一步习练缩筋使其外在劲力结构内敛，使他人从外表看似习者却无武者之态，好似平常。这在卢氏结构大师石梵佚的文章里已经说明白了。
易骨者敛气入骨。所谓易后之骨，筋，髓，周身之精气神皆满无微不至且充沛而神化之功过人。骨骼出锋，清逸潇洒，武人现文相，气质亦随之变化，给人以超凡脱俗之感!炼成缩筋易骨法的就是练成了缩骨术。民间武林高手李连贵练成缩骨法，有如变形金刚，厚如墙，薄如饼。我眼睁睁地看着他变成了小女孩的身材，胸胯有致，腰细如蜂。他像变魔术般地在我眼前推、拉、挤、压、扣、挑、抖。一拉一挤一挑一抖之间，他已然将整个身体穿过了那个小小的不锈钢铁环，而看上去那只小钢环只能穿进他的一个脑袋，平日练就的钢铁身躯此刻宛若游龙。他能随手拿起一张卫生纸揉成团，蘸水在水泥地上写字，有筋有骨，指上功夫跃然于上。让我们感慨中国民间藏龙卧虎!
练气内壮
内壮不太好理解，练习的好方式就是练气入骨。
化气入骨就是道家所讲的芦芽穿膝。这种方法指通过一定方法的锻炼使气进入骨头。使内气沿骨髓行走。骨为人体主要的运动器官，骨髓腔内的红骨髓又具有造血功能。因此骨气充足，可使骨强壮、坚韧，血气旺盛，身轻体健。传统的“易筋经”功法以杵槌捣打肋与脊之法使气入于骨中。内壮谓精暖而后亦得化气入骨，而为骨髓，由髓而传入脑，而为脑髓，故脑称为髓海，或得而化神，或得而分泌津液返归五脏得以养五脏也。还有正道内功的高级功法易骨过程，高级功法练气入骨实则为易髓之功法。内壮的武学还是很多的，比如自然门，太极元功拳，胡耀贞的气功，松溪派王维慎及林国华的内丹功，实际上内家武学的易筋，易骨，易髓之易髓境界就是内壮功夫，只不过那是练心意拳等内家功夫到极高境界后才能练习的，而像内壮易筋经等则绕开弯路，直达上乘，一年就可易髓。易髓易骨内壮之功夫，就是张义尚说的道家柔气功一类，易骨者，骨髓饱满，骨生棱。寻常习武人，与之轻触如遇铁石刀锋，痛入骨髓，此肾气饱满之像。其人内劲必暗必寸，微动即可摧人。
内家高手多鹤行龟背，肩溜，皮肤细嫩，小腹微鼓。龟背是因为当人体脊柱舒展到佳状态的时候就跟猫科动物的脊柱一样是耷拉着的。尤其象猫在蹲着的时候，背是圆的。世人还误以为是驼背，其实这正是传统武术中要求习练者所必须达到的含胸拔背。而溜肩圆背则是一种佳状态，它是先天功能在人体生理改造上的一个重要标志。因内家高手内功之极饱满丰润，且真正的无微不至，故其背或后臀，略似驼子。肩溜则发力顺畅。皮肤细嫩则触觉灵敏，有听劲化劲之能。小腹微鼓说明丹田气充盈。骨瘦如柴的内家高手厉害，把气和能量都藏到了骨髓里，将能量蓄积于整个身体之中,包括化于骨髓中。平时用于养生，战时爆发为汹涌澎湃的内力，可把人反弹出丈外。达到易髓境界，若是普通内家功法要不间断地练二十年，还要资质好的，否则毕生也达不到易髓境界。
内壮的功夫练成，基本能饥饱不迫、寒暑不侵，真阳遍体，百脉具通，返老还童，比如内壮易筋经。有的内家功夫结合了道家南宗的阴阳丹法，练成可以河车自转，精尽气化，马阴藏相，阳关紧锁，寒暑不侵，精力充沛，皮肤筋骨如童子般柔嫩，即使耳顺之年尚能夫妻生活琴瑟和谐。
内壮易骨者，骨髓饱满，骨生棱。寻常武人，与之轻触，即如铁石轫刀，痛入骨髓，此肾气饱满之像。其人内劲必暗，必寸微动即可摧人。宋氏形意有骨力奥秘，龙形搜骨，发劲讲求骨力。如果实战时你真能骨劲穿透，就可将敌人整体骨架敲散!龙形搜骨的力还是脱骨力，有一种更厉害的渗入骨髓的刮骨力，比脱骨力更强劲，又名搜骨力，这才是内家高手的象征。练出搜骨力，能真正达到“手见手不能走”的高级境界，是擒拿点穴的必修绝技，抓穴闭气，分筋错骨如同儿戏。龙探身、蟒脱壳、搜骨力训练，指端力透电，骨节锋棱起，一发力周身反弹，一触即发跌敌于丈外!
内家拳中有虎豹雷音一说，老虎和猫身体内总是有一股声音嗯嗯噫噫响个不停，所以野兽的骨骼都特别的强大。金家功夫和心意拳等内家拳都有发声的练法，以求鼓荡内气。易骨易髓后浑身真正如棉里裹铁，在练功中感受到周身骨骼发热发胀，意注之关节时而吱吱作响，不仅能感觉悟到，手亦可摸到。浑身似有一股内在的雄浑劲力在汹涌鼓荡，精神稍一振作，周身毛发即有伸长直竖之势。古谱中“毛发如戟生钩，气血鼓荡能闻”即指此也。
内壮为高
功架筋骨锻炼，通过桩法刺激支撑各关节的大筋，使之变粗，逐渐产生六面支撑的弹簧力。易筋成则五脏坚实，气血充盈，皮润毛坚，周身十二根大筋腾于体表，提高了肌肉、骨骼、筋腱的拉伸与弹力，体内形成纵横交错的内劲场，处处矛盾争锋，全身内外蓄满整体惊弹、牵挂之势，周身有辱一个压紧，敏感的弹簧架子，一触即发，反弹崩炸。所谓：灵劲蓄身天欲翻，灵机未动势腾然。此即大成拳，卢氏结构，心意拳梦寐以求的：玉树挂宝衣。乃是移步幻影(脱身幻影)的基础。筋悬骨挂，外室悠扬，内蕴灵机，灵机一动雀难飞。此时周身热血沸腾，一触即发，随意出手招招猛烈，炸力透体。这就是内家拳中的外壮，桩法换劲，改造生理。一般数日内可使身体的筋、骨节、肌肉合理的伸长拉开。但这类方法练习一定时间后，就很难再有提高，原因就是缺少了能量——气的修炼。内壮的从积蓄能量入手，体内气血充足后，会自然伸筋拔骨，这是极自然的，并非单纯的形态外在筋骨拉伸。
