什么是意念，从字眼上分析大概就是想的意思，其实太极拳需要的就是意念，也就是说需要太极拳者去想，因为意念主导着想，因为大脑有了想法，肢体才能去运动，这体现了意念的重要性。
国际太极拳大师马虹先生在其著作《陈式太极拳拳法拳理》一书中说到，“陈氏太极拳是祖国武术宝库中的一颗明珠，是具有中国特色的传统体育项目之一。明末清初，陈王庭创编太极拳时，其拳理拳法的形成有三个来源：一是以古典哲学《易经》的阴阳学说为拳理的依据;二是以道家的养生术和中国传统医学的经络学说为拳术内功的依据;三是以戚继光的《拳经》等技击典籍为创编套路外功的借鉴 ”。陈王庭(1600—1680)又名奏庭，明末清初人，文武兼优，据河南省温县县志记载“陈王庭，在明末拳术以，与拳术更加研究，又多所心得，代代相传，成为独特之秘”。陈王庭他的《长短句》中写到，“叹当年，披坚执锐，扫荡群雄，几次颠险!蒙恩赐，枉徒然，到而今，年老残喘。只落得《黄庭》一卷随身伴，闲来时造拳，忙来时耕田，趁余闲，教下些弟子儿孙，成龙成虎任方便……不是神仙，谁是神仙?”
马虹书中提到陈氏太极拳的内功基础为道家的养生术，陈王庭《长短句》中提到创编太极拳时《黄庭》一卷在手，实际上《黄庭经》涵盖了道家的养生术，《黄庭经》是什么，《黄庭经》是道教上清派的重要经典，现传《黄庭经》有《黄庭内景玉经》、《黄庭外景玉经》、《黄庭中景玉经》三种，《正统道藏》染丘子注序：“黄者，中央之色也;庭者，四方之中也。外指事，即天中地中人中;内指事，即脑中心中脾中，故曰‘黄庭’。所谓黄庭之景，实指道教修炼时产生的景象。《黄庭经》以七言歌诀形式描述道教的修炼与养生学说，是道教思想与古医学结合的修真书。《黄庭经》为道教茅山宗的主要经典，在道教中十分盛行，后成为全真道功课之一。《内景经》强调“修炼存思之法”，书中认为人体各处都有神仙，注重以“存思”为主的修炼要诀。首次提出了三丹田的理论。《外景经》修炼的主要方法有，一是关于吐纳行气的方法。
陈氏太极拳是内外兼修的内家拳术，内家拳的动作都是在意识的引导下进行的。意，即心意，意识。陈鑫《拳论》说，“打拳心为主宰”，“妙机本从心发”，“运用在心，此是真诀”。“以心为主，而五官百骸无不听命”。“问：运行之主宰?曰：主宰于心，心欲左右更迭运行，则左右手足即更迭运行，心欲用缠丝劲顺转圈，则左右手即用缠丝劲顺转圈;心欲沉肘压肩，肘即沉，肩即压;心欲胸腹前合，腰劲塌下，档口开圆，而胸向前合，腰劲刹下，档口开圆，无不如意;心欲屈两膝，两膝即屈，右足随右手运行，左足随左手运行，两膝与左右足皆随之，不然多生纰累，此官骸不得不从手心也。吾故曰，心为一身运行之主宰。”以上所言即是心意与动作的关系。《拳论》又云，“打拳以调养气血，呼吸顺其自然……调息绵绵，操固内守，注意玄关……轻轻运行，默默停止，惟以意识运行。”由此可以看出，意念在陈氏太极拳的修炼中占有不可替代的主导地位。
大家都知道，练习太极拳就是先练习修身。
古人云：“修身、齐家、治国、平天下”，习武先修德，现在人常说做事先做人，这些至理名言都是讲，在人生的长河中我们要拥有一个宁静平和淡泊的心态，少一分羁绊，多一分自由，少一分窘迫，多一分从容，“不以物喜，不以己悲”，不慕名利，远离喧嚣和纠缠，走向超越，以这样的心理状态去练太极拳，才真正能做到意念清澈，入静放松，太极拳的练习是通过意念的作用使身心优化的自我锻炼方法，也有人说陈氏太极拳是一套编排非常高明的“意识体操”，练太极拳的本质就是练“意念”，人的意念往往受到心情、心态、心理活动等因素的影响。如没有端庄的心态，良好的心情及正常的心理，你在行功时的“意”很难达到高层阶段的修练。因此练拳必须身心同修，心境舒畅是行功时达到“松、静”状态的关键。所以在太极拳修炼中，“心静和体松”加上“意念”的作用会使人由外动带动内动以产生内气，长期练习对人体内外会产生明显的功用。
意念统领的内容在修炼陈氏太极拳的各个阶段都不尽相同。拳谱规定“以心行气，务令沉着，乃能收敛入骨;以气运身，务令顺遂，乃能便利从心;心为令，气为旗;全身意在神，不在气，在气则滞。”太极拳是用意练意的拳，也是行气练气的拳，同时太极拳又是靠形体来实现心意的武术套路，这些个规定对修炼陈氏太极拳的整个过程都具有指导意义，但世间万物都存在于矛盾运动中，矛盾的主次要方面是可以相互转化的，要善于抓主要矛盾;练拳的刚开始阶段，一是要注重外形，尤其是要注重太极拳的预备式要领，即“两脚分开与肩同宽，且两脚平行，脚趾抓地且有入地三尺之感觉，涌泉穴要虚，双腿微曲即膝盖放松，两膝外张，两大腿肌肉向里卷，两大腿根内要松，泛臀卷癜，尾闾回勾，命门穴要放松，沉肩坠肘，手如瓦状，放于两腿外侧，腋窝要空(中指领四指，自然张开，大小拇指相呼应)，含胸塌腰，气向后贴背，虚领顶颈，双眼平视且返视丹田，耳向后听，舌抵上颚，牙齿轻扣，双唇微闭，鼻吸鼻呼，静心涤虑，气沉丹田”。此要领在整套拳法中适用，熟记重点动作的要领以及中间转换时的要求，比如懒扎衣、合式，単鞭，这些动作相互连贯，且在整套动作中重复出现的次数多，按照许多前辈的说法这些动作是陈氏太极拳中的“亮相”动作，其中的技术含量高，用意念想要领，以要领为依据指挥全身协调，把动作做到位，不能快，要慢要柔。二是要意守丹田，第一阶段笔者主张不可过多的分散意念力，只要气向下沉，不上浮就可以了，在此基础上要明确什么是逆腹式呼吸，呼吸在习练陈氏太极拳当中很重要，呼吸有三种，肺呼吸、体呼吸、丹田呼吸，逆腹式呼吸就是吸气时小腹内收，胸膈随呼吸上移，呼气时胸膈随呼吸下移，丹田膨胀，吸气要绵远深长，呼气要充分，要符合黄庭经中“存思法”关于呼吸“出日入月呼吸存”的具体要求。三是要初步明确“意念与力”的关系。陈氏太极拳是用意不用拙力的拳种，陈氏太极拳的力(这里说的是力而不是劲，力和劲是有区别的)，笔者认为用的是一种“临界”力量，比如说陈氏太极拳对手型的要求，手如瓦状，用中指虚虚领起四指，大拇指与小拇指相呼应，“虚虚领起”四个字很有讲究，要领的恰到好处，即多一分不要少一分不行，用力大了过了，用力小了手指就弯回来了，刚刚要把力出在临界点上，而且全身各处都要保持这种状态，即“松静”状态，要克服用力过大的问题，万不可将太极拳打成长拳，用拙力过大不利于放松，也就不利于气血的流通，势必会造成横气填胸，头昏胸闷憋涨等不适现象的发生。
在修炼陈氏太极拳的第二阶段“意念”要着重统领“开合”与“缠丝劲”的练习。“开合”与“缠丝劲”是陈氏太极拳的本质，在这个阶段要明确三丹田论，陈鑫的《任脉督脉论》，熟练驾驭内气沿线路运行，运通任督二脉，打通十二经脉，产生充沛浩然、流通自如、无阻无碍、鼓荡有序的内气，因为内气鼓荡是开合练习的基础。开合分为内合与外合，外合即是手与足合，肘与膝合，肩与胯相合，手与身相合，手与头相合，身与步相合。內合即筋与骨相合，气与力相合，心与意相和，肝与筋相合，脾与肉相合，肺与身(皮毛)相合，肾与骨相合。心意一合，周身一起合住，心意一开，内外具开。同时开中寓合，合中寓开。一开一合，阴阳二气递相承。陈清平在《太极拳正宗论五字妙诀》中说道：“气往下沉，由两肩收于脊骨，注于腰间，此气之由上而下也，谓之合;由腰形于脊椎，布于两膊，施于手指，此气之由下而上也，谓之开。合便是收，开便是放，能懂开合，便知阴阳。到此地位，功用一日，技精一日，渐至从心所欲，无不如意矣!”正所谓：阴中有阳，阳中有阴，阴得阳助则生化无穷，阳得阴助则化源不竭。陈鑫在《太极拳缠丝精论》中写到“太极拳缠丝法也，进缠，退缠、左右缠、上下缠，里外缠、大小缠、顺逆缠。而要之，莫非即引即缠，即进即缠，不能各是各着。若各是各着，非阴阳互为其根也。”练习缠丝劲，要求沉肘松肩，含胸塌腰，开髋曲膝，动作以腰为轴，一动全动。掌心内外翻转，手往外转，以腰催肩，以肩催肘，以肘催手。表现上肢为旋腕转膀，表现在下肢为旋踝转腿，表现在身躯为旋腰转脊。三者合一，形成一条其根在腿，主宰于腰，行于手指的空间曲线。打太极拳就要练内劲，内劲就是缠丝劲。凡是圆形发出来的力,它都带有缠丝劲。陈氏太极拳是上下,左右,前后,四傍,内有五脏百骸,外有肌肤毫毛,没有抽扯之型，没有提拔之意，没有平面，没有直线，没有缺陷处，没有凹凸处，没有断续处，是浑然一圆环环相扣连绵不断的运动形式。所以，陈氏太极拳的劲完全是圆形发出来的劲，是缠丝劲。缠丝劲发源于肾，处处皆有，无时不在，行于四体之内，浸润于百骸之中，达四梢通七窍，增长内力无穷，使内劲收敛入骨，气血流通，消化饮食，通体舒泰，这些都是缠丝劲产生的功效。缠丝劲百般缠法，都是结合中气运行的，要分清什么是正缠，什么是逆缠。云手完全是正缠丝劲，倒卷耾完全是倒缠丝劲，单鞭左半身是正缠丝劲，右半身是倒缠丝劲，其它的缠法在练拳时有什么样的身法，就有什么缠丝劲的表现，缠丝劲是陈氏太极拳的精华，学者千万不可忽视。
这个阶段需要把内在的意识和套路连接起来，真正做到形意。
意不动内气不动，外形亦然不动，意欲动，内气动，外形随之而动;静则心无所思，意无所欲，形专于静，静如山岳;动则意动，内气鼓荡，形如闪电。 第三阶段功夫，完全浑圆一气，刚柔相济，大圈与小圈相结合。达到“缓慢柔活，平稳舒展，连绵不断，呼吸自然”的目标。“缓慢柔活”就是练到至柔与至刚相结合，练到圈小啦，人看不见了，圈至五脏百骸，肌肤毫毛之内，练时越慢，到发用时越快，就是静如山岳，急如闪电，如迅雷发之而不及掩耳，如拉弓放箭，不把弓弦慢慢拉圆，使弓背上有力，就是发箭也是无力的，必须把弓弦慢慢拉圆，使弓背上有力，与弓弦结合起来，将来发用时其快无比，力大无穷，所以圆慢柔活完全是这个意思，蓄劲如开弓，出劲如放箭。“平稳舒展”的意思就是在运动时，姿势大方好看，美观自然，运动出于无心，鼓荡出于不觉，心领神会，意到劲随，拳内奥妙无穷尽，功夫到时自通神。“连绵贯穿”就是在运动时有缠丝劲，连绵不断，用意不用拙力，意断劲不断;贯穿就是练拳如九曲珠的意思。“呼吸自然”就是练一趟拳下来，气不发喘，面不改色，谈笑自若，完全用的先天自然之气，如长江之水滔滔不绝。有以上这些表现，这第三段的功夫就是练到化境了，猛打猛甩，猛起猛落踢腿打脚，肩肘胯靠等式都溶化到拳架里面了，外边看不见，内里是力大无穷;外行人看不见，内行人才能看得出，将来发人时，挨着何处何处击。功夫练成后，主要特点表现为两肾如汤热，膀胱似火烧，五脏六肺得到润泽，皮肤华润，外带儒雅之气，强生健体，怯病延年。真可谓是“神穆穆，貌皇皇，气象混沦，虚灵具一心，万象藏五蕴，寂然不动若愚人，谁知道阴阳结合在此身，任凭他四面八方人难进，纵有那勇猛过人，突然来侵，倾者倾，跌者跌，莫测其神，且更有，去难去，进难进，如站在圆石头上立不稳，实在险峻，后悔难免殒，岂有别法门，只要功夫纯，全凭一开一合一笔横扫千军。”
圆是太极拳的形，缠丝劲是太极拳的质，八面支撑是太极拳的魂。陈氏太极拳的理论是一个非常完整的体系，各个阶段有各个阶段不同的要求，各阶段有各个阶段的不同体会，修炼者一定要谦虚谨慎，敬师敬友敬拳，不可狂，不可妄，相互学习，不可一叶障目，不可断章取义，修炼者一开始就要投名师，像学生上课一样，按照课程按部就班的进行，急不得，万不可“未用功而先期效，稍用力而即期成”，在老师的正确指导下，个人要持之以恒，勤学苦练，假以时日，自然有所成。这是本人的一点粗浅体会，斗胆组成文字，贻笑大方了。
