学习太极拳往往可以把太极拳分为两大来，一类是专业的，一类是业余的。这样就可以知道怎么去练习太极。到底是针对哪一种的练习方式。这个一定要取决于自身对太极拳的掌握程度来看了。
它的标准是按自身的特点来决定的，其标准不过是否以太极拳为业。
古人说：“吾道以一贯之”，如果把这句话理解为真理只有一个的话，那么太极拳正确的训练方法也只有一种，专业的需要遵循它，业余的更需要遵循它。
既然在练习方法上并没有专业与业余之分，人们为什么还产生错误的训练概念呢?这是因为许多太极拳爱好者不能正确理解到底什么是太极拳，错误地以为太极拳套路就是太极拳，好像掌握的套路越多，自己的太极拳水平也就越高。于是乎学了一套又一套，学完杨氏学陈氏，学完徒手学器械，学完现代学传统，这的确掌握了不少套路花样，结果却没有一套打出功夫来。笔者就常常被人问道：“老师，你会不会某某式?”弄得不知如何回答才好，真不知学那么多套路到底有什么意义?
那么，什么是太极拳正确的练习方法，正确的方法也有很多方面。
无论练哪一家太极拳，也无论是专业的还是业余的，惟一正确的练习方法就是从基础训练开始，再到拳械套路和推手、打手、散手，并且从一而终，毕生只深究一家拳，练陈氏就是练陈氏，练杨氏就是练杨氏，即使是触类旁通也只是会而不练，不能循环往复地朝练陈氏，夕练杨氏，再练吴氏、武氏、孙氏。如果业余的以为自己不是专业的，就可以不进行基础练习而直接练习套路。甚至练习许许多多个式样不同的套路，将永远不能入太极拳之门。
基础训练的内容非常广泛，那么，到底应该包括哪些内容呢?以笔者的经验，至少包括三个方面：(1)武术通用基础;(2)太极拳通用基础;(3)某一家太极拳专门性基础。以上三个部分综合起来，我把陈氏太极拳的基础训练归纳为“五四”、“一七”基础训练法，其内容详列如下。
“五四”为：
(一四)即四种腰腿柔韧性练习法：1、肘间与脚尖压腿法;2、前伏腰;3、弓步压腿法;4、仆步压腿法。
(二四)即四种踢腿法：1、脚尖向鼻尖正踢腿法;2、脚尖向膀尖斜踢腿法;3、外摆腿法;4、里合腿法。
(三四)即四种技术性腿法;1、左右拍脚;2、左右摆莲脚;3、阴阳脚;4、旋风十字脚;
(四四)即四种桩法;1、浑元桩;2、升降桩;3、开合桩;4、川字桩。
(五四)即四种综合性功法;1、歇步练习法;2金鸡抖翎;马步推掌练习法;4、跳步发劲推掌练习法。
(一七)即七种缠丝劲法：1、腿绕环缠丝法;2、正臂绕环缠丝法;3、侧臂绕环缠丝法;4、横8字缠丝法;5、小臂缠丝法，6、折叠缠丝法;7、绷捋缠丝法。
第一个“四”，是四种腰腿柔韧性练习法，属于任何功夫都要练的基本功。
中老年人腰腿比较僵硬，不做柔韧练习，就不可能练习好套路中的动作，但特别要防止过分，过量运动。中老年人骨质开始疏松，压腿练习点到为止略表其意即可，年轻人则可不必考虑这些。专业练习压腿有把杆，业余练习没有这个条件，采取传统练习方法效果也很好。
第二个“四”，是四种基本的踢腿法。武术歌诀说：“只压不溜不能用，只溜不压笨如牛。”溜腿即踢腿，这是说压腿与踢腿之间的关系。压腿使下肢灵活，踢腿使下肢有力，二者结合起来练习能够使拳脚打得既灵活又有力。上年纪的人能踢多高算多高，不可勉强求高，也是略表其意即可，年轻人则可用力多踢。
第三个“四”，是四种技术性腿法，是指出现在陈氏太极拳套路中的几个腿法组合练习。大多数业余练习者练套路多年，却没有解决好套路中这几个技术性腿法，因此有必要将它们抽出来单独练习。左右单拍脚是一路中的左右擦脚，左右摆莲脚也是为一路中的两个摆莲脚所作的准备性练习;老架二路中的前后扫堂腿后来非常有道理地演变成了左腿单扫，至多也是左右阴阳腿;旋风十字腿则是一路中的两个腿法组合。
第四个“四”，是太极拳的四种桩法，通过这些桩功练习，主要达到两个目的：(1)动力定型，身备五张弓的身法;(2)从简单练习中学习呼吸与动作相结合。这一部分内容是太极拳与气功的交叉部分，太极拳整个训练系统都建立在这些桩法要求之上，严格的说，没有这些桩法要求，就没有太极拳。练浑元桩可以放松入静，缓呼缓吸;练升降桩和开合桩容易与逆腹式呼吸结合起来;川字桩是杨氏太极拳特有的功法，实际上是开合桩与升降桩的组合练习，我本来想以形意拳“三体式桩”作为太极拳第四种桩法，可惜难度较大，不太适宜初学的中老年人，年轻人练这些桩功时不妨运动量大一些，站的时间长一些;上年纪的人则稍稍站一下即可，不可执着于从桩法中求中求功夫，以免伤身。
第五个“四”，是几种陈氏太极拳的综合性功法。首先是一路拳中左右擦脚前的两个歇步练习，配合呼吸前后转体下蹲;陈氏太极拳三大特点是刚柔并济、快慢相间、松活弹抖，弹抖之力非要单独练习不可，抖动时要以下肢发劲。以腰胯为中心带动上身肢体抖动;二是陈氏太极拳的“百把气功桩”，每天练习也不必强求一百次;三是跳步发劲，是陈照奎式陈氏太极拳的特点，结合发声很能抒发情怀，然而多练易伤气，练习几次也就够了。
“一七”是指陈氏太极拳七种缠丝劲练习方法，整个练习要特别防止前俯后仰、低头弯腰、左歪右斜、凸臀耸肩。螺旋缠绕并不只是手臂的顺逆旋转，而是包括了整人肢体在虚领顶劲下的左右、前后拧转。除腿的缠绕不必与呼吸结合外，其余六种手臂缠丝每一动都要与呼吸紧密结合，手臂在缠绕时还要注意快慢、方圆、折叠等细微变化、正如沈家桢、顾留馨在《陈氏太极拳》一书中所说的：慢到“方”时快，快到“圆”时慢。
太极拳器械的刀、剑等并不具备充分的太极拳意义，可以从整个系统中淘汰出去，将精力专门用以练徒手套路，比较有意义的器械是双人粘杆和抖大枪，这些都不能用现代器械如哑铃、杠铃等替代。上述基础训练后一部分手臂缠丝动作都可以用来负重练习。年轻人负重量可大一点，上年纪的可根据自己的身体状况择善而从之，力不从习者不练也可，每一家太极拳都是一个系统，“五四”、“一七”训练法综合了整个基础练习，初学者要以五分之四的时间安排，有了基础之后，可将时间减少为五分之一，在这个基础上，再进一步练习陈氏太极拳一路、二路，然后再练各式推手、现代推路、对练套路、粘杆等，一般中老年太极拳练习者至此为止，年轻人可进一步练打手、散手，加上这一部分，就是我所认为的陈氏太极拳现代新概念之下的新系统了。
