在太极拳中，练习推手是很重要的一个过程。但很多人都不知道怎么去理解，这是关键性的问题，想要学好推手就必须先理解什么是推手，推手中的要点等等这些，这样才能更好的把握推手的顺利进行。
在练习推手的过程中，推手的用力和不用力是每个人都有的问题。
不同的拳种流派对此有不同的说法和认识，不同的练家有不同的理解和取向。主张“用力”的观点与主张“不用力”的观点相互否定和排斥。如果在个人操练功法或套路练习时还可以自己选择的话，那么到了推手阶段的训练，到底是用力还是不用力，便不可回避地摆到双方的面前。
一、用力说
每个人都希望自己强壮有力，每个习武之人都知道劲力是搏击的一个重要因素，古代的战将几乎都是力大过人，楚霸王“力拔山兮气盖世”。几乎所有拳种都把追求“劲力”作为自己的目标，如“刚劲、柔劲、化劲说”。拳友们起早摸黑下工夫多的就是聚在一起结合招法钻研劲力的运用。从举石锁石担、鼎功、站桩……增长体力，到单操训练试力，缓慢或快速发放提劲、沉劲、钻劲、搓劲、捋劲、採劲……等各种劲力;再到推手与散手中与对手的互动用力、随机用力、借力用力……。
对于太极拳来讲，根本的目的就是提高劲力的能力。
有的拳友认为力量是武术的支柱，无力则不为武。习武之人如果不承认力量的重要地位，就是没有理解习武的意义。
我们由现代科学知道：力是物体间的相互作用，人体使劲是脑神经支配肌肉收缩在做功，人体各种动作都是肌肉收缩使劲实现的。由于地球引力的作用，如果说要是一点力都不用的话，他就连基本的站立都做不成了，就会瘫倒在地上。因为有质量就要有支撑力，这一点“地球人都知道”。有的拳友认为，别说是打拳、推手，就是躺着睡觉，若是翻个身，不用力也是办不到的，“不用力”的说法是不对的。由此而忽视了“不用力说”。
二、不用力说
此说具代表性的观点有：拳论云：“此全是用意不用力。”练太极拳全身松开，不使有分毫之拙劲，以留滞于筋骨血脉之间以自缚束，然后能轻灵变化，圆转自如……若工用力而用意，意之所至，气即至焉，如是气血流注，日日灌输，周流全身无时停滞。久久练习，则得真正内劲，即“极柔软，然后极坚刚也。”
在长时间的练习的过程中，只有上身的放松才能练出大力。
我们可以看出，“不用力说”是相对的，是建立在保持站立、克服重力作用基础上的“不用力”，是使全身可能放松的肌肉做到大限度放松的“不用力”，是相对于“用力”而说的。说的是练功的一种方法，一条路径，一个方面，“不用力”的练法有它存在的道理。持“用力”观点的拳友，若以为持“不用力”观点的拳友连运动力学的常识都不知道，是不尊重科学，就会一叶障目，钻到牛角尖里。实践的后果也就只能在“用力”的层次里前进或徘徊。
还有一些持“不用力”观点的拳友说是不用力，用劲。劲与力是两个本质不同的概念。以为“力生于骨，力有形为方，力涩、力迟、力散、力浮、力笨拙、变化少。劲生于筋，劲无形为圆，劲畅、劲速、劲聚、劲沉，劲灵动，变化多。”总之，力都是不好的，所以不用力;劲都是好的，所以用劲。这实际上相当于是“用力说”。有的拳友认为这是玩文字游戏，这种把力与劲区别开的说法，其实忽略了客观存在的科学测试证明了的：人体劲力就是神经指挥肌肉收缩的结果。拙劲与巧劲并无天壤之别，力使得恰到好处就是巧劲，力使得不好就是拙劲。在人人遵从的社会主流认识的辞典里，劲和力是同义词。我们在日常工作、生活、练功中劲和力是一码事。与持此观点的拳友在一起谈拳，说着说着他自己就把劲和力通用了。自相矛盾、不合逻辑的说法是否应当改正?没有必要以劲力运用的程度、好坏、水平高低，硬把劲与力说成是本质不同。
三、用力与不用力辩证统一说
我们从运动生理学、运动生物力学研究的人体劲力发生的原理可以知道：当神经支配肌肉收缩完成使劲过程后，要完成下一次的收缩(用力)，必须放松，使肌肉恢复到收缩前的舒张(不用力)状态。用力与不用力是矛盾的两个方面，互以对方的存在为前提，没有“用力”就无所谓“不用力”，反之没有“不用力”也就无所谓“用力”，它们是对立统一的关系。我们的先人在科学尚不发达的古代提出的传统理论称为阴阳互根，阴阳互孕，阴阳相济，阴阳转化……。各执一端，是为片面;阴阳相济，方为懂劲。这是一层意思。
习武从劲力角度看就是提高运用劲力的能力，推手与散手的过程，就是双方运用劲力的过程。"用力说"与"不用力说"的分歧自身使不使劲，而在习武提高运用劲力的能力这一点上没有歧义。
从技法角度讲，"用力"可以是自身用大力，用中力，用小力，用零力……而"用零力"辨证地看也就是"不用力"。
"不用力"不可理解为"不运用力"。"运用力"包括用自身的劲;不用自身的劲而用对方的劲;利用自然力(如重力、势能等)……
"不用力"应当从"放松自身不使劲"的角度去理解。宽泛一些可分层次理解为：不用僵劲、拙劲;不去努气用体力;能用小劲不用大劲：主要是指不用多余的力，恰到好处的经济用力;逐步达到用零力：即条件具备的情况下，自身不使劲而达到战胜对方的目标。
进而追求"用力"与"不用力"辩证统一的奥妙，把握"有"与"无"之间的妙境。
