太极拳中，一般人都对太极的劲是相对的比较模糊的，认为劲就是太极拳的力，力也就是劲。但是如何你认真的体会你就会知道，在太极拳中劲和力是两个不一样的概念，很多人都会当作是一回事，其实是不一样的。
太极拳的劲，是内劲，而不是简单的力。
在一般人的脑海里，劲和力是个较模糊的概念，好像劲就是力，力是劲。然而，仔细考察一个便会清楚知道，力和劲不但是两个不同的概念，而且有着本质上的区别。
物体间相互作用叫力。一个人用力击打测力器，便可测出其力的大小来。在用力的同时，可以明显 地看到肌肉的收缩和膨胀，并且变硬。由此可以说：力是表现于外的，是有形而坚硬的，是可以衡量其大小的。
对于劲来说，它是思想意识的体现，也是内在潜力的气势。
这种气势静则若山岳，神清而气爽;动则如江河，排山倒海，勇猛顽强，不怕牺牲的斗争精神就是一种气势，这种大无畏的气势也就是一种劲 。这种劲是抗洪将士对党和人民忠诚的内在精神的外在表现，它发于内心，表现内在的思想意识，是无形的，可以体会的，不可衡量的。
劲发于心意，属内;力发于四肢，属外。所以称内劲、外力、劲绝不等于力。
力和劲不但在内涵、本质上有所不同，而且各自作用的后果也不同。从武术技击来讲，被外力击伤者，多数只是鼻青脸肿，头破血流，极少形成内伤，一般经过短期治疗即可痊愈。为内劲击伤者，当时并无疼痛感觉，外无红肿现象，只觉一惊而过，但此时已被一种强烈的波，无形地穿透了人体躯干外壳，伤及内脏。被内劲所伤，重者当场毙命，轻者受伤数日后脏腑便会化脓穿孔，如不能及时医治或医治不当，将会造成严重后果甚至有生命危险。
在学习太极拳推手发劲的时候，也比较容易造成一定的伤害。
有人在练习推手时，对推手发劲的认识还很肤浅，各种技能还不熟练，掌握也不准确，对长短劲还区别不清楚，故对推手发劲的热情特别高，总想尽快掌握各种技能。你推过去，我推过来，你发我一下劲，我发你一下劲。思想意识根本 没有胜负观念，毫无紧张情绪和思想顾虑，思想意识和周身关节、肌肉都放得特别松，而这正是太极拳发放内劲的佳时候。此刻一方在另一方胸前轻轻地一推弹，正好发出了太极拳的惊弹内劲。当时受伤者只觉一惊，发现肺部已化脓穿孔，必须立即住院治疗，才算基本恢复健康。出院后一直怕冷无力，过盛夏如过寒冬，穿着厚厚的棉衣。休养了一年多才慢慢的恢复了昔日的健康。
未觉其动，只是心意一闪念间即可发放的“心意劲”不但威力奇大，而且防不胜防，也可以说根本就无法防御。看起来好像近乎神化，实际上这是我切身的经历和感受，决不敢妄言以以欺同道!
根据太极拳功夫的层次，太极拳的劲大致可分为松沉，松弹、惊弹和心意劲四种。
松沉劲是太极拳的基础劲，但没有明师指点，恐怕终难骑门而入，悟得其中三昧。练习太极拳，没有练出松沉劲，就谈不上有功夫，只能算作是“太极操”，对健身来说也起不到很好的效果，更谈不上防身御敌了。如何练松沉劲，不属本文讨论范围，待以后专题论述。
心意劲是练习太极拳的高境界，也是众多爱好太极拳及太极推手者梦寐以求，终身向往的目标。所以，能随心所欲，自如发放太极拳心意内劲的人，才真正算得上太极拳高手。
松沉劲既把人打不远，也打不伤，只能把人打痛;松弹劲把人打不伤，也打不痛，可是能把人打远，所以又称为长劲。在实战打斗训练和友谊比赛中，适合用这两种劲。
惊弹劲把人打不痛，也把人打不远，可是能把人打成内伤。这种劲又称为短劲。心意劲把人打不远，也打不痛，却可以把心、肝等内脏组织打碎，甚至把人当场击毙。
没有数年太极拳纯功的人，千万不要去体会太极拳的惊弹劲和心意劲，以免造成不必要的伤害。作为太极拳的教师，当自己功夫还没有达到炉火纯青，出神入化，收放自如的境界，也千万不要随便在他人身上试手，以免一失手铸成终生遗恨。
