大多数的人练习太极拳目的是以养身为根本，技击为辅的心态去练习的，但是很多人都是一直在太极拳的健身上下了很多的功夫，去很难去理解太极拳的技击的作用。练习太极拳只有先明白太极拳的拳理才可以。然后在按照一定的步骤。
太极拳的特点之处有很多，养生就是大的特点之一。
陈氏太极修炼主要有：站桩功、丹田内转、缠丝功、单式习练、盘架、推手、五脏养生之法。
桩功分站桩、行桩、化桩三种境界，由于层次不同，要求也有所不同。站桩是修炼太极内功的佳办法。通过站桩的训练，能够调节自身的阴阳平衡，疏通经脉，调和气血，促进人体各系统的新陈代谢，从而达到强身、健体的功效。同时，站桩能培养人体内在潜力，蓄力于全身。站桩时，通过不断地协调内、外三合(即神与意合、意与气合、气与力合、肩与胯合、肘与膝合、手与足合)，可求得周身浑圆整体之力，再通过舒筋、开骨、透肌肤、气血鼓荡通周身的独特训练，即可迅速加强自身的抗击打能力和高强度的发放能力。通过站桩的训练，还能强化神系统的功能，锻炼神经末梢，使习者触觉灵敏、有感皆应，为终达到一触即发的上乘境界，要下坚实基础。
太极拳的核心功法其中的一项就是丹田功，太极拳家对丹田很重要。
丹田内转是丹田功法的重中之重，它是以丹田为枢纽，与腰同步旋转，并以其为轴带动周身气血走遍四肢百骸，贯通五脏六腑，形成周身整体的旋转运动。丹田内转是以人体中脉为中心，做平圆、立圆、纵圆旋转，顺、逆时针练习。通过丹田内转的练习，在盘架时方能做到气沉丹田与所转丹田相互配合。拳家有云：“引化转换、开发呼放、击打跌拿，均在丹田转换一瞬间。”由此可见，丹田内转在陈氏太极拳中的重要性。根据历代太极拳师的经验和本人练拳体验，丹田功在陈氏太极拳中起着举足轻重的作用。
缠丝劲是陈氏太极拳的灵魂，不懂缠丝劲可以说不懂陈氏太极拳。陈鑫云：“太极拳，缠法也。浑身俱是缠劲，其劲皆发于心，内入骨缝，外达于肢。”其运转方法可分为：进缠、退缠、左缠、右缠、上缠、下缠、里缠、外缠、大小缠等。初学者没有必要划分得太细，以上各缠法无非是顺、逆缠法的表现形式，只要顺、逆缠法搞懂，其他缠法则迎刃而解。缠丝劲并非单一的肢体螺旋缠绕，而是意念为先，内气随着旋转，行于周身，达于四肢，落于丹田，是一种内外结合的螺旋缠绕运动。在运转时，应上下相随，周身一动无不动，使各个关节协调统一、节节贯通，周身拧成一股绳，也就是通过意与气贯通奇经八脉、十二正经，强化五脏六腑。
习练单式必须严格遵守陈氏太极拳的原理，遵守前人在实践中总结出来的规律，一步一个脚印来验证。初学入门时必须有明师指导，俗话说：“入门引路必口授，学拳容易改拳难。”一旦养成不良习惯，将对以后的习练带来极大的隐患。初学者必须搞清楚每一式的来龙去脉，要明确每一式在运动中虚实变化、方位、角度、拳法的运行路线。行拳时主要掌握头、胸、腰、背、肩、肘、胯、膝、足的基本运行原理。
对于陈氏太极拳盘架来说，盘架包括八门五步、折叠转换、虚实变化。
盘架时，首先要明白八门五步的内容，所谓八门是指棚、履、挤、按、采、挒、肘、靠八种基本劲法。值得注意的是手分八门、身分八门、脚分八门，上、中、下八门合一。五步是指前进(火)、后退(水)、左顾(木)、右盼(金)、中定(土)五种步法，这是初学太极拳必须了解的内容。在此阶段必须明白五步的明确作用、五行相生相克的原理。在太极拳的练习过程中，应严守规矩，逐一练习，在演练时要知其然，知其所以然。例如：在陈氏太极拳“金刚捣碓”一式中，两手一起一落，即分棚、履、挤、按，一个左旋、右转，即包含采、挒、肘、靠。了解基本劲力后搞清楚每一式的技击含义，仔细揣摩力起于何处，落于何处。在行拳时处处以意为先，每一招、每一式时时意在与人实作，也即是前贤所说：“盘架即为打手，打手即为盘架。”另外，在盘架时每一个细小的动作，都暗含着折叠转换，习者不可不知。折叠包括：胸腰折叠、脊腹折叠、四肢缠绕折叠。不懂折叠周身就如铁板一块，陈氏太极前贤早有名言：“不知折叠枉学艺，转换全在折叠中。”同时折叠与松紧开合、开发呼放也有直接关系。在实作中，双方接触的一瞬间，劲力的转换起着决定的作用，只有得到明师的指点和自身的体悟，方能领悟其真正的内涵。
在盘架时，还应注重虚实的转换。虚实是相互渗透和相互转化的，如太极拳要求含胸实腹，含胸是一虚，气沉丹田是一实，这样才能使重心下沉，做到上轻灵、下沉稳，阳气上升、阴气下降，这是人身整体的虚实，但其虚中有实，实中有虚，虚实只是相对的。在盘架时，虚实的转换都是通过折叠运化，及腰胯与裆部和四肢的放置来完成的。虚实中含轻、重、浮、沉的问题，每种又含双、偏、半三种，其中常见的弊病是双重和双浮。有实无虚为双重，有虚无实为双浮，学者切不可忽视。
推手是检验拳法的佳方法。盘架是知己的功夫，推手是知彼的功夫。在太极拳盘架有一定体悟后，应多做推手练习。首先练习“听”劲，与对方搭手接触，运用神经末梢感觉对方力的大小、轻重、虚实的变化，沾敷于彼身皮毛之上，随彼动而动，随彼变而变，顺其来势迎而合之。于推手之中，验证盘架中的每一式是否合乎规矩，充分体悟盘架及推手的内涵，直至完全无误时，方可过渡到实作。前贤创编的拳法都是通过实践得以验证的，只有遵循规矩，切身体验，方可一步一步提高自身的层次，万不可别出新裁。以上只是初级推手的基本要求。
昔日董英杰先生指出：“练习太极拳分文武。能养身不能打人者文功也;能打人不会养身者武功也;能养生又能对敌，才是真正的太极拳。”陈氏太极拳实为养练并行的上乘拳法。
