在实战中，会用到很多招式，然而每一种招式都不开劲，劲存在于各个招式中，想要顺利的完成并达到招式的效果，必须先学好劲的运用，不同的劲也有不同的特点。劲是在实战技击成败的关键性因素。
掤劲是拥有张力的，就是手臂呈弧度的张开并撑圆。它是掤托之劲。
掤劲时手臂屈肘要大于直角，不可成锐角。从力学上讲，弧形的抗压能力要强于其它形状。掤劲不是向外硬顶、硬撞之劲，而是一种具有沾、粘、连、随的灵活之劲。它似松非松，柔中寓刚，犹如棉里裹针，要求外形上柔和而又内含坚刚，身法上灵活而又稳重，而且在劲路上还富有弹性和韧性。
掤劲在太极拳技击中非常重要。出手都是以掤劲为先，掤劲就像战场上机警的侦察兵，又好像一道牢固的防线。利用掤出手臂的听劲(耳听、眼观、肌肤、汗毛的触感)，迅速从中判断出对方进攻力度的大小和方向，以便采取相对应的方法。或打或化，随机应变。
把掤劲放在太极的技击方面讲，它不只是简单的技击的一种方法，也是一种在其他的技击前的试探劲。在太极拳中不可缺少。
掤劲是一种横劲，主要是以化解直劲和反击直劲的一种劲路。当对方以直劲进攻发力时，我应逆着对方的来劲螺旋向上、向外发力，但必须与来劲互呈角度和走弧线，达到使对方之力改变方向或被掤劲击倒。掤劲要应用好，全赖腰的转换，腰到掤劲自然就会到，腰化掤劲既化。还必须要做到下盘的稳固和灵活，掤劲发力时，心气下沉、足蹬地、转膝、拧裆转腰、转胯、旋脊、转背、旋膀，将掤劲从手臂螺旋发出。要求周身上下一家，发力要内外一致、意气结合、以腰为轴、螺旋缠绕、节节贯穿、刚柔相济、松活弹抖。真正做到一动无有不动，一静四肢百骸皆静。只有这样的掤劲，既不失刚猛之力，而又有灵活之劲。
要想将掤劲应用好，必须要做到不丢不顶，圆转自如。在太极拳技击中讲的丢劲其实也是扁劲，就是掤劲防守不足，刚劲缺少，容易被对方压扁，外掤之劲力度不够，所以也叫软手;顶劲其实也是抗劲，就是柔劲不足，进攻过度，容易被对方借力或被大力者取胜，外掤之劲用力太过，所以也叫硬手。掤劲要做好，必须注意容易出现的丢、扁、顶、抗这四病，要想克服这四病，就要做到无过不及，随屈就伸，不偏不倚。在掤劲时手臂要撑开、撑圆，保持一定的弧度，劲力上要浑圆，方可圆满而又有张力。在任何情况下手臂都要呈一定曲度，做到劲曲蓄而有力，但又不可掤力过大，过大容易失控前倾或被借力。进攻时随机应变、圆转自如，做到有力而不过，柔顺而不软。
要想练好掤劲，必须要先去僵化柔，然后再练柔成刚，只有练到刚柔相济，蓄发相变，对敌应用时才能做到守可自保，攻可取胜。
掤劲它虽然看起来是有掤的外形，但是主要的是它的内在劲力。如果只看外形，没有内在的劲力也是不行的。
掤劲在技击应用方面非常有效。例如：当对方出右拳向我面部击打过来时，我心气下沉，重心落稳，下盘做到稳而灵，上身做到松而活，同时迅速抬起右臂，用右小臂逆缠丝螺旋劲由内向外，由下向上将对方的来拳拨挡开，使其发力方向改变，不能作用到我身上，进而上右步重心右移，上下合力，左脚蹬地，右小臂继续向前向外发力，用掤劲将其掀翻击倒，此式是太极拳技击中讲的直劲来力横劲破的方法。如果对方用双掌或双拳击打过来也是同样道理，都是用横劲破直劲的方法，用掤劲来接挡试探出对方来力的方向和大小，同时采取相对应的方法，如果对方发的力量小，我迅速加大掤劲的力度将其击倒;如果对方发力过大，我用掤劲将其来力方向改变，然后再寻找机会进攻。也可以随时加上捋、挤、按、採、挒、肘、靠的任意一种技击方法或多种技击方法合用，效果会更好、更妙。
掤劲是太极拳基本技击方法，因为掤劲在太极拳技击中应用的重要性，所以被排在太极拳的八种技击方法之首。
只要掌握了掤劲的根本理论，并在实践中不断的练习，才能在实战中达到制敌的效果。
