以前只有中老年人练习太极拳，现在很多年轻人也是太极拳的忠实粉丝!如果你长期坚持练太极拳，不仅可以锻炼身体，而且可以修身养性。太极拳是一门博大精深的功夫，如果你想练习太极拳，就必须懂得太极拳的内功要领。
内功的运用要领
如何练习太极拳的内功呢，就是要懂得运用揉手的方法。
在学习揉手之前，要熟练掌握棚、捋、挤、按、采、挒、肘、靠八种劲。揉手时应把这八种劲适当地配合在一起使用。
引化或击发对方用的不是单纯的一种劲法，而是由几种劲混合而成的。这种混合劲不是指手式与外形的混合变化，而是特指内功发出时兼有几种劲的作用而言。
其实说到底，就是要懂得根据对方的情况来借力打力，使用正确的内功应对。
这也是功夫高深者在发劲时，总给人以“棚捋挤按皆非似”之感觉的原因。
但必须注意，只有首先分别掌握了棚、捋、挤、按、采、挒、肘、靠八种劲后，才能正确地将各种劲有选择地混合使用。
如：使用棚、按、挤之混合劲击发对方，或用采、挒之混合劲引化对方时，再以肘、靠内劲为后援，就分别混合了五种或四种劲。
在练习混合功法的时候，不是应该事先想着如何运动，而是在对打的时候，顺其自然的混合在一起。
这八种劲的本质皆是内气。其区别只在于内气的不同表现方式和使用方法。内功为“术”，是无形无象的。手法为“招”，是有形有象的。“术”为阴，“招”为阳，两者必须相互结合。
应用时，正如太极图所示，阴不离阳，阳不离阴。即招里必须有术通出，术要由招找到通出之路。光有招法而无术的结合是外力较量的手法，光用术而不用手法领出则不能影响对方。
只有招中有术，术随招出，才是内外相合的太极手法。
发劲有两种方法：一种是“定发”，又曰“静发”;一种是“活发”，又曰“动发”。定发时脚步不动。学发劲必须先从定发学起。定发是一种基本而又普遍使用的发法。
活发是在脚起脚落之间进行的，因此，比定发难，也比定发的威力大。活发法与活步揉手不同。
要在熟练地掌握了活步揉手后方能懂得活发的奥妙。活发是在足提起而将要落地之际进行的。“足进一寸，手长一尺”，体现着活发的威力。
揉手时，必须内外相合，即内功与招式相结合。
为了做到内外相合，应注意避免以下四点
1、外转内不转，谓之跑。有跑而内不随必倾。
2、内转外不转，谓之藏。有藏而不出必馁。
3、外开内不开，谓之支。有支而无援必断。
4、内开外不开，谓之蓄。有蓄而无开必憋。
内功的运用方式与方法
太极拳的揉手功夫主要体现在两种劲的应用，即集中劲和分散劲。这两种劲纯粹是内气的应用，这是区别于外家拳的基本特点。其要领是刚柔相济，外柔内刚。
按照太极拳的传统比喻，当对方被发出时，恰如“钱投鼓”、“球碰壁”。
“钱投鼓”原意是指以立着的硬币投在有弹性的鼓面上被反弹回来，“球碰壁”原意是指有弹性的球碰在坚硬的墙壁上而被弹撞回来。
这些是对硬力被内气发出时情形的形象描述。太极拳善于运用阴柔阳刚矛盾统一的规律，才形成了揉手中以柔克刚、棉里藏针的独特手法。
集中劲以自身为主攻击对方，使对方被发弹跳而出。弹簧力即是集中劲的一种，体现在一开一合之间。合要合到自身，将对方的来力引进，然后使之落空。
开要开到对方身上，使神、意、气集中于对方身上，使之不但不能摆脱，而且其主动之力不由自主地变成被动之力(即我所借之力)，只有这样在先合后开中使内气鼓荡，才能把对方弹发出去。
应当注意弹不是推，对方的感觉应当像碰上弹簧被反弹出去一样。
