气功，有内壮、外壮之分，内壮气功，炼气入骨，功成之后，外形多瘦削，甚至枯瘠如柴，但内脏坚实，精神充沛，超级抗打，神力惊人，而且延年益寿。
外壮气功就是硬气功，大都肌肉臃肿，神气外露。外家拳多是横练功夫，满手老茧，肌肉发达，一身蛮力。讲究内练一口气，外练筋骨皮。
但是它的内功修炼多是硬气功，并非柔气功(又称内壮气功)，硬气功多内外兼修，练内气，练排打，内家称其为死排硬练，排打功又称“ 揭皮”。
其法有单揭，替揭，互揭，缠竹互揭等，先以手掌拍击，以后用指腹连同指掌拍击。再后可用拳排，再后可用缠竹排，并头莲排，然后是沙袋及沙等，必须循序渐进。
硬气功采气，养气、炼气、排打、封口固气等，习之有成，也可抗击打，如螳螂门的杨八楞当年能铁棍加身而浑然不觉，这是三回九转罗汉功，比泰拳的抗击打强多了!
还有十三太保横练，和金钟罩都是所谓刀枪不入的硬气功功夫。十三太保横练这些类功夫是要保持童子身的。童子身一破，其功立破。
就内功而言，虽然所有的拳术流派都讲究“内练一口气”，但对内练一口气的讲究却不完全一样。
外家拳与硬气功的弊端
以少林拳为代表的外家拳练气的方法基本上是硬气功的方法，以短促的喷气行气方法练出刚猛之气，增强人的气力和抗击打力量。而以武当拳为代表的内家拳则继承了道教内丹术的练气法，练的是柔和的浑元气、先天气。
内家气功如形意拳的浑元桩功，自然门内功练气法 ，武当太乙门金龙桩(太乙浑圆调气法)等。
内家功夫碎石断碑，于轻描淡写之间挥手即断。根本不像一些练硬气功的要煞有其事的运气蓄力发力，很容易出手伤人。
内家气功不须排打硬练，内气可以自然鼓荡，谈笑间心意一动，内气鼓荡可抗千斤重击!不需要努气而是通过意气鼓荡，内气充实周身，使内脏坚实，肌肉充满弹性，可以活性抗打。
而硬气功一身死皮僵肉，抗打时姿势要固定，闭口，还要运气，激烈的实战中哪有时间运气，而且只能局部抗打而不是活性抗打。
像内家抗打功，道门无极金钟罩，内壮童子功等功夫都能做到对方打击越大，我方的反震力越大，谈笑间仍可抗击打，对方拳脚击到我身上，内气自发鼓荡反弹，功力深的能将敌人的手腕骨震断。
内壮易筋经、五禽图、童子功，胡耀贞先天气功等，都是内壮功夫。内壮易筋经是一种内家功夫，它并非是达摩所传，而是道家天台山紫凝道人所传，近代由张义尚，王礼庭发扬光大。
现在传此功的有河南李康，项杨惠，曹英峰，孔德，释延王等，其中李康与曹英峰的好，李康的内壮易筋经乃是道门至宝，武学真传!
练成可骈指贯牛腹，恻掌断牛颈，寒暑不侵，刀剑不伤，马阴藏相，练气入骨，永不退功，这也是与那些一段时间不练，则功夫消退的外家硬气功的区别。
硬气功一日不练，退功十天，一年不练，功力散尽。此外，由于不努气，本功没有那些硬气功因努气所伤，积久成疾带来的负作用。
练硬气功者到老年时多呼吸粗浊，痰中带血，黄瘦多病，皆因练功多年，内伤淤血不断积累所致，表面上抗打，实际上为老年留下病根。
练外家拳的，进行西式肌肉力量训练，如举重哑铃等，多导致肌肉畸形发达，还以为健美，实际上肌肉练僵了，影响了肌肉的血液循环，到老年也会得病，比如容易像拳王阿里一样得帕金森症。
内气高频鼓荡抗击是内家一绝，像马胜利的48HST，高峰的正道内功，欧阳柳枝的内丹大法等都可以使身体在任何身体状态下抗击，无论任何时间遭到打击，只要意识一到，鼓荡之间即可将对手的力量抵抗住，功深时还可以凭借强大的鼓荡力将对方的手腕震断。这就是活性抗打。
