搂膝推掌(或称搂膝拗步)是太极拳里的常见动作，各家各派、传统与普及套路里尽管名称不完全一致，但都有这个招式。
笔者认为探讨搂膝推学里的奥妙，有利于我们对拳理、拳法的理解，对于步入太极大道，发挥其养生、医疗乃至技击功效有很大的意义。
以左搂膝推掌为例，其动作可简要分解为四点
1.眼向左前方，左手按于左胯旁。
2.左足先收回，脚尖着地后猫步迈进，脚跟着地，继而脚掌脚趾着地。
3.右掌以俯掌从耳旁推向左脚大趾对应方位，继而坐腕竖掌。
4.身体以腰带动向左转，然后转正，沉裆，成左弓步，左脚练出沉踩之劲，尾闾收位。
在做这个动作时，一般有下列要求
1.以左、右、左三转运作带领肢体动作。
2.双手反抱时左足收回蓄势待发。
3.右掌前推意领中指、食指引出劲力，小指一侧为着力点。
4.猫步踏左足，定势三尖对正，眼神顺食指远看。
这个招式的关键在推掌，本文从三个方面进行探讨
先谈推什么
主要是推气或推水。推混元气、大气，先推小气球。学推出去时，意念手掌前有一个轻飘飘的小气球，你不能用力推，只能慢慢推，手掌贴着小气球。
练一段时间后，小气球似乎变成小皮球，小皮球浮在与胸齐高的水中，感觉掌推时有了一些阻力。
再练一段时间，手中的小气球便可扩缩聚散，并与混元大气球相接，小气球推动大气球，掌推时感觉阻力越来越大，练太极拳的趣味也越来越浓。
大气球对小气球似平有吸附力、有磁性，手掌感觉被动起来，有种似乎脱离了腕部的虚无感。
如此慢慢练习，必定会有用劲如抽丝的感觉。如果意念是在水中推掌，就会有一定阻力感。这就是拳家所言;推掌如推水，插掌如插蜜，打太极拳就有了一种如同在空气中游泳的感觉。
再谈用什么推
用心、意、精、气(这里的气指练拳者的内气)、神去推，用手、眼、身、腿、腰去推，用肩、肘、膝、踝去推，用口中金津玉液去推，用经络穴位去推，用内气、内劲、内力去推，用动静开合去推，用虚实有无去推，用阴阳相济去推，用圆转与弧形去推，用正反扭环、左右旋转去推。
在推的过程中，静则一念不起，动则干山随行，开则扩天广地，合则聚细敛微。在推的过程中，阳则有阴，阴则有阳;阳则变阴，阴则变阳;阴阳互抱互绕，互转互化，互立互生。
简而言之就是用意去推，用淡淡的意逐渐引出灵气，用灵气去推。这样便可以推出身体的内力、手上的热感、脚下的沉劲，便可推出拳味、拳趣、拳品，便可推出真善美慧来。
后谈怎样推
推时不仅要关注外形、身势的变化，更重要的是体会内在的变化，外与内保持和谐、协调、稳定与统一。神要凝聚，体要松柔，气要顺缓。凝聚其神时返观内听，一切障碍皆成虚无，只有拳的存在。
松柔其体时，皮、肉、筋、骨、髓皆松皆活。气顺缓时意守丹田，气感逐步充盈听从调遣，在深、长、细、匀、缓、圆、连、协中运行与鼓荡。此时的推掌已不是孤立的，意念与内气合和是其关键。
意有有意与无意、实用与虚用之分，刚开始练习时或动作不很熟练时用有意去推、用实意去推;练习时间久了，动作进入自动化阶段，就可以转入无意推、虚用推。
推掌时既要注意外形，又要关注内功，既要注意动作，又要注意呼吸。
推掌时要达到意气相合带动身形手势变化，就要在圆转中推掌，推出大转小转，身在转，腰在转，胯在转，手在转，腿在转，丹田在转，形成圆形的转、弧形的转、点线面体的转、含三合一的转。
自然自在的转、本具神髓的转，转中有转，如同太极图里阴阳鱼的浮游、旋转，相摩相近，相离相合，若即若离，相恋相依，刚柔互济，从中体会生命的演化、自然的大道、宇宙的精神、太极的具象、拳术的抽象。
如此，看似平常的搂膝推掌从"推"打开缺口，每个动作环节都可得到解悟，从解悟中体会太极的至理，了解"太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也"的深厚内涵。
