陈氏太极拳是一种起源于明末的汉族拳术。陈氏始祖陈卜全家定居清风岭上的常阳村后，勤劳耕作，兴家立业，为了保卫桑梓不受地方匪盗危害，精通拳械的陈卜在村中设立武学社，传授子孙习拳练武。属于汉族传统武术百花园中的一朵奇葩。
太极拳是中华民族的文化遗产，是由古至今中国人所探索的一种人健康身体的修炼方法。太极拳名师亲传有十年不出门之说，而今社会正是处在高科技经济发展时期，每个人的生活都是在紧张和忙碌中度过地，太极拳是否能在这种环境中得到继承和发展，是值得我们去探索去发现去研究的一个课题。太极拳的这种功夫能不能像我国古人四大发明之一的火药一样，被各个国家用到了国防上。
我国的火药，从地雷、炮弹、巡航导弹、洲迹导弹，经过一次次地改进，使火药的杀伤力超出了地雷的作用，起增加的能量是无法计算地。如今美国的科学家已经把探测器送上了火星，火药用途的一次次地改进不足百年。瓦特用蒸汽作动力，推动了工业化的发展进程，从燃煤、燃油到利用风、光、水、电、核反应为动力源的过程也是在几十年内完成的。
太极者，刚柔兼至，浑于无迹，外形似柔内实刚，说柔有柔，要刚有刚，忽隐忽现，刚柔相济，此乃太极成功者之谓。然未成功前，如何积柔、如何成刚，则是每一个太极拳爱好者所关心的。
首先，于理要明白太极刚柔的内涵;其次，于法要掌握正确修炼的方法，经过长时期的锻炼，逐步达到积柔、成刚，乃至刚柔相济的阶段。
太极二仪，柔之与刚。柔者阴柔，刚者阳刚;刚柔即阴阳之质，阴阳即刚柔之气。常运阴阳二气培养刚柔内劲，阴气流行则为阳，所以刚归至于柔;阳气凝聚则为阴，所以柔造至于刚。阴中有阳而柔中寓刚;阳中有阴而刚中寓柔，阴阳得中，刚柔兼至;所以，阴阳互济，刚柔相济。此太极阴阳刚柔之理也。
所谓柔者，相对刚而言，指松柔、轻柔、柔韧、柔顺之意，其含义是外显和顺而气充于内。非软、非散，非轻浮，软散无力难以长功，轻浮无定难以生根，此皆偏柔之病。
所谓刚者，相对柔而言，指阳刚、沉刚、内刚、至大至刚之意，其含义是气形诸外而内持沉着静重，精神内藏不露。非强为、非努气、非鼓劲，硬发强为气血不和而有损元气，努气鼓劲力刚易折而为人所乘，此皆偏刚之病。
拳经云： “欲刚先柔，欲扬先抑”，就是说欲成刚先求柔，刚从柔中生，积柔自成刚，此是太极自然循环之理。而欲柔先求松，由松沉人手而得柔顺柔韧劲。
关于松沉人手的要领和方法，可参见前节，这里不再赘述。至于太极柔劲的内涵须重复一下，即“太和元气，浑然中伏”，充于肌肤，敛于骨髓。气若不能充于肌肤、敛于骨髓，则无柔顺可言，亦无沉着可言，刚劲终难问津。如何使气充于肌肤、敛于骨髓?其诀窍就在于“一松一紧”。
所谓一松一紧乃精神意气的松紧之谓，非筋皮肉骨的松紧之谓。心神意念一松则气敛骨髓、沉归丹田;心神意念一紧则气出丹田、充于肌肤。一松一紧的方法，就是柔顺沉着济刚柔的方法，也就是拳经所云的“一气运弛张”、“摩荡柔与刚”的道理。
一松一紧，气有弛张。弛者敛气入骨、归人丹田而为合;张者出于丹田、充于肌肤而为开。
一松一紧，神气鼓荡。隐于内是神意鼓荡，显于外是气势鼓荡，行同水流，止似山峙。
一松一紧，势有回环。气运十分似潮涨，此时为紧;气归丹田似潮落，此时为松。潮水拍岸自回头，一涨一落势回环。
一松一紧，折叠往返。欲紧先松，欲松先紧;松紧之中有折叠，往返之中有松紧。
一松一紧，蓄发相变。松时为蓄紧为发，松如蓄水，发似决堤。欲发先蓄，蓄而后发。
一松一紧，刚柔兼至。松之为柔而柔中有刚，紧之为刚而刚中有柔。外形似柔内实刚，阴阳互济无迹寻，外面柔似棉，内坚如钢条。
一松一紧在习拳练功时的运用和体现是：开展时为紧，沉合时为松;运劲时为紧，定式时为松;逆缠相开时为紧，顺缠相合时为松;胸腹开为紧，胸腹合为松;发放为紧，收蓄为松;进为紧，引为松;上一势与下一势之间有松，此圈与彼圈之间亦有松;往返折叠之处有松，转关运化之处亦有松。
总之，一动一静有松紧，一开一合有松紧，一圈之中有松紧，处处皆有一松紧。开合递相承，松紧势相连，一气运弛张，太极理循环。欲向何处寻刚柔，一松一紧运天机。 所以说，一松一紧济刚柔是培养太极刚柔内劲的入门诀窍。
缠丝劲是陈式太极拳特有的太极内劲。缠丝劲的内涵是心神意气缠绕抽丝，其外部表现是形体的螺旋运动。
缠丝劲的特点是：其柔时，粘住何处何处缠，令人难进亦难去，如蝇虫落胶，有翅难飞;其刚时，挨着何处何处击，缠绕诸靠我皆依，如红炉出铁，人不敢摸。浑身上下处处是手，处处咬人。由此也可以看出，陈式太极拳的刚柔内劲，是通过缠丝劲体现出来的。
太极拳的螺旋缠丝运动合乎天体万物循环不息的自然法则。古人谓之“缠丝法，默行乾坤不息之螺旋线，循环无端，神妙可物”。
太极者天地之大道也。物体运动离不开螺旋缠丝的循环运动，只不过有隐有显、有强有弱而已。大者如宇宙间各星球的运行，小者如枪炮子弹的运动。
太极拳的螺旋缠丝运动亦合乎养生保健的卫生之道。人体的经脉互为表里，交联环绕，如腰腹带脉、任督两脉以及行于里的三阴经、敷于表的三阳经，通过内缠丝外螺旋的运动，沟通周身奇经八脉、十二经、十五络，使气血流注，营卫周身，调解三焦，平和阴阳，内壮五脏，而又柔活骨节、肌腱、韧带，外强筋骨。
