内家拳的柔
内家拳的柔是指去掉僵力。僵力是指人在自然运动用力时，肌肉、骨骼处于绷紧状态，即所谓僵直、僵硬。
柔就是要求放松，不绷紧。但要注意关键点，柔不是软，许多人包括练者与非练者，都分不太清二者区别，把软当成了柔。它与我们用语中的柔不是一回亨，如果搞不清这一点，把二者混为一谈，那你一辈子也练不成。
那么柔与软二者的区别是什么呢?内家拳柔的本质是，将骨关节处放松、松开，而不是肌肉的松掉。
而软是肌肉的放松，但肌肉的放松并不等于是关节松开，所以即使做到了软，也没有懂内家拳的劲，还是外家拳，是外家拳的软。如此，我们看内家高手行拳时，似刚非刚，似柔非柔，无阴无阳，就是因为肌肉不松掉。
不放松就显有力，而关节松开了，就运转自如。又自如又有力，就是刚柔并举。人们看到了这个效果，原因就在于此。所以都不放松为僵力，只放松肌肉为无力，为假内家拳，是为软。
练者还要注意一点，关节处放松的标志，并非表示动作开得大，比如，内家拳要领讲得好，“开胯(胯松开)并不是你腿开的大叫开胯，哪怕你腿没分开，胯松了，也叫开胯了;你腿开得再大，胯没松，也不叫开胯”。
所以，内家拳就是要求内部要领要做对，而不是只是外形对，甚至对外形要求并不严，这就是内家拳之所以叫内家拳的原因之一。
柔的作用
经上述知道了何为柔，那它有什么作用呢?其作用非常重要，是内家拳所有功夫的关键所在。关节处放松，特别是主要的关节，如胯、肩、肘等处的打开有如下几方面作用。
通经络——中医理论都知道，关节处放松后，经络才能畅通，它是中气的运营通道，经络通，中气可畅通无阻，气贯全身，攻防均为有力。
得听力——“听力”是内家拳的一个术语，是指接触对方的触点，像耳朵一样可以听出对方力的变化。关节放松?内路畅通，自然信息传递无碍;如果篝节处僵死，路自断，反应必迟钝。
得化力——有了听力，就信息灵敏，速知对方的一举一动，可迅速作出反应。化力就是快速化解对方来力的处理能力。因信息准确处理就可节约许多能源，运转自如，如现代高科技战争，一枚精确制导的炸弹就可以顶100枚普通炸弹的作用。内家术语叫“四两拨千斤”，一滚来力就没了。
得发力——因内路畅通，发力攻击时，可迅速集中全部力量打击一处，这叫整体力。普通道理叫“全力以赴”。
得意力——内家拳讲意。四种主拳中有两种名字中就有意“形意拳”“意拳”(大成拳)。什么是“意”?简单说，就是指挥邵，作战指挥部。
大家知道内家拳讲究内三合——意到、气到、力到。中心贯穿一个“快”字。那么为什么反应夹?就是因为内路无阻，使内家拳的指挥部不一定设在大脑中，而是紧随战事的转移而转移，也就是说内家拳的指挥部是前线作战指挥部，哪儿是前线就设在哪儿。
就地反应就地处理，又及时又准确，所以它才能做到这个“快”字。因为极快，所以从外看上去仿佛是自动化处理。
实战中我们看到主动进击的对手，从进攻，到被化解，再到被反击出去的过程，只是瞬间就完成了。旁观者，当事者均感十分“神奇”，被击出时还莫名其妙，不得其解。
还常见一些内家高手，在与人过招时，眼睛都不看对方，眯缝着眼撇向一边，大有闭目养神之态。
不是他看不起对手，而是他的“眼”已不在眼上，真正的“眼”就在双方触手的地方，那是指挥心。听、化、发等处理都从那儿做出，如再用眼睛看反而分心，多余，易误事。这就是内家拳的奥秘所在。
后，还特别要补充说明一点，在一些特殊情况下，内家拳的柔不仅关节处要放松，相应部位的肌肉也要放松，即双放松，这在内家拳反拿法应用中居多。
