内功也叫内气，也叫中气，也叫真气，普通百姓称它叫元气。
太极拳的内功是什么
它无形无象无声无迹无色无味，非经长期练功不会有感觉。未练者和初练者听来跟说空一样，即使是经过长期锻炼的人，因个人的体质和秉性之不同，其感觉和体会也不同。
前辈拳家说过：“中气难名。”无法说得细微、具体，所以只是“略谈”。
这里所说的内功，不是硬气功的内气，也不是发气为人治病的那种气功。
这里所说的是练武功所得的内功，老百姓中可以称作“元气”的那种内功。它不是口鼻吸入肺里的空气，却与呼吸密切相关。
它是借“体展心静，气沉丹田”，的腹式深呼吸的方式，来不断积累，逐渐增强的人的内在能量。无论太极、八卦、形意，其内功的基本原理和基本练法都是一样的。
如何练习太极拳的内功
只是这种锻炼不像练健美，练哪部分肌肉哪部分肌肉就健壮发达，练内功的效果看不见摸不着，不易感知，只有练一段时间之后才有感觉。
以功夫之浅深，其感觉依次大略如下：如手指有发热、膨胀感，抓握力增强(每次练功后都会有的)，有时手指尖儿有细微的针刺感觉;再练一段时间，小腹有时会咕咕作响(有的人放屁)，觉得肠内有气在动。
再练下去，这种感觉又没有了;再练下去会觉得小腹充实但又不是胀气的感觉，浑身舒服，打拳的架子也比以前低了，觉得低了舒服(初练时架子低不下来，腿酸腿抖)。
腰腿粗壮、强健了，自己捶捶腰腿儿，比以前抗击打了;再练下去就会觉得体内和和融融，像洗了个热水澡一样，浑身皮肤滑润;再练下去，有时浑身有充气感，练功时有时骨内有吱吱的感觉(气行骨内)。
再练下去，会感到浑身柔软，动作的活动幅度增大，僵硬处、牵扯处减少，有时在练功状态下会感觉浑身没有肌腱和筋肉了，只剩骨头架子了，打拳的架势更低，有伸缩之意;再练下去，会觉得浑身轻盈、沉实，四肢浑厚沉重又轻灵柔顺。
继续精进，有时会觉得小腹一热，晚上睡觉，有时觉得会阴穴处动，几天不动不知哪天又动;白天不练功闲坐时，偶尔觉得后背一热，有时在后腰处，有时在夹脊处，用手一摸皮肤并不热。
这时手臂打出更加顺达、迅疾，内中似有水银贯出，浑厚沉重;继续精进，会觉得身上有一种弹炸的劲力。
心机一动，拳掌想打到哪里就已经打到哪里，出掌如同被扳弯的钢板突然反弹出去一样，出拳如弩箭激发;再练下去，会觉得手臂及浑身骨骼如铁，不怕磕碰，挥出更加沉重却如柳条般轻盈有破空之声……
这阶段，或前肩或后肩关节会自动脱开或即将脱开。这就是练内功一般的由初级到中级的感觉层次，这些感觉有时会颠倒出现，也会反复出现，若有若无，时有时无，有些细微感觉难以语言描摹，都属正常。
初级感觉因人而不同，但每次练完功“晚上睡觉时像泡完一个热水澡一样，浑身融和，皮肤滑润”的感觉应该是每人都有的，只是难以表述。
我以上所说只是个大略，但只要记住，练内功只要向着“更轻灵、更沉重，更柔软、更坚刚”的方向发展就是正路。
