有人对现今太极拳提出了如下观点，“在现代社会，提倡太极拳的技击攻防意识意义不大。”，不过，就中老年修炼者而言，还必须明确提出：练太极具有非技击性。这样提势必有几个问题摆在人们面前，似乎令人困惑。
一、太极的灵魂究竟是什么?
余功保先生是太极界有影响的理论家。他的一系列著作曾经引起我的兴趣与关注。他的关于太极的规律、特征、名家与风格的研究也曾引起我的共鸣。
但他在《中国当代太极拳精论集》的引文标题中，鲜明地提出：“技击是不变的灵魂。”在结语中强调：“技击是太极拳的身份证。”似乎不练技击的太极则失去根本。
按此种提法，近来热播且畅销的由邱慧芳女士示范的太极拳的一个新品种——太极操就不算太极了。然笔者认为：太极操是非常时尚的、前沿性的太极，且生命力旺盛。
笔者认为将技击当成灵魂的观点有一定的偏激性。这里需首先明确什么是灵魂，灵魂用于引伸与扩展意义时，它是指贯串事物始终主宰与支配并体现其本质关键、重要的因素。
有两点须引起重视，一、灵魂是要害，如一个人没有灵魂，就只剩下躯壳便成了植物人，乃至死人。二、灵魂存在事物全部过程中与全部领域里。人如果休眠了，灵魂犹在起主宰作用。
可见灵魂是“本”是“体”不是“末”，不是“用”。那么，就太极拳言，其“本”其“体”是什么呢?
这里我们不得不把《太极拳总论》中的言论抬出来：“欲天下豪杰延年益寿，不徒作技艺之末也”，它十分明确地提出：技击技术不是太极拳根本、重要的。
同时，也直接地提出了自体自强的问题。紧接着，我们就必须探讨太极拳的灵魂如不是技击，究竟是什么?古人曾用不同的语言表述过：“大道之行，虚静为本”。“清静为天下正”。
二、健身与技击是什么关系?
既然技击不是灵魂，那么健身养生与技击究竟是什么关系呢?有人认为：养生是太极拳的初级阶段，而技击是太极的高级阶段，好比爬山，养生不过爬到山腰，而技击才是爬到山顶，这个比喻里正好否定了技击是太极的灵魂，同时也提出了技击与养生的关系问题。笔者认为养生与技击具有同一性与矛盾性。
同一性在于都受制于太极的灵魂支配。如没有举动轻灵、虚空、和谐、清静拳境、心意主宰等，则不成其为太极。其矛盾性则在于：当我们强调健身养生时，则必定削弱技击性，当强调技击性时，则有可能对养生训练忽略。
理由非常简单：技击与养生的训练方法是不同的。试想，杨露禅力举几百斤石头，不反复训练能成为无敌高手吗?
杨澄甫不练40公斤石球如玩小皮球，能练成炉火纯青的技击本事吗?李雅轩不练抖大杆能发人于数丈外如摔瓦片吗?
当然，如果练技击方法适当，则是养生与攻防相得益彰。养生与技击并不完全相悖。但问题是：年龄特征与方法。
我们做任何事情都得有主次，有所侧重，“一把杨杈不能打两只兔子”。如果把重点放在技击上势必顾此而失彼。这一点，我们从很多太极技击高手的英年早逝中，可以察觉。
对于绝大多数老年习拳者言，如果强调攻防意识，强调技击，既不现实，也没有必要，也不可能练出一个什么技击水平，且没有多大的实用性。
须知《学记》上言：“时过然后学，则勤苦而难成。”与其花时间和精力、智慧去追求并没什么效果与实用的技击，不如集中精力与智慧去练健身养生、防病治病、愉悦精神，延年益寿，怎么练效果更有把握，难道还需论辩吗?
三、非技击性训练是否狭窄?
人类自身的肉体搏击力是十分脆弱的。无论怎么强壮的身体、无论怎么高超的技击水平在一般状况下，抵挡不了一块石头、一个铁锤、一根木棒、一把利剑、一粒子弹的攻击，因此单靠肉身的技击显得软弱无力。
至于利用智慧的力量，则技击更显其无能。古人曾用老虎的遭遇来说明智与力之关系。当然，技击中之人不能等同于虎，因为技击中含有“智”。
但从背景考察，练技击有鲜明的时代制约性与历史根源性。而时代是发展的，社会是前进的，需要是变化的。百年前有所谓刀砍斧劈不入的高功夫者，惨死在洋人的枪炮下至今令人记忆犹新，有特殊技击本事的拳师的鲜血染红了敌对者的白刃，不乏其例。人到老年再去强调攻防意识与技击意义极小，理所当然。
这是因为自强性、适应性已上升为老年群体生活中的主要矛盾，而一旦自强性提高，适应性提升，自卫本事必增。人们知道几十年的风风雨雨，老年人的知识与经验得以积累的同时，生理或许积累了一些隐患，心理也积累了许多杂染，而排除杂染、清理隐患是一个需要认真对待的问题。
不如此则练不好太极，则不能延缓衰老，愉悦身心，也不能开智启慧，充分调动这一群体的才智资源，以进一步造福社会。故中老年练太极强调养生健身而不强调技击，具有必要性与迫切性，且有现实性与可能性，更有实效性与应用性。
