练太极拳要达到精湛的地步，必须得下一番工夫。问题是，究竟下什么工夫呢?过去的一些太极拳著作，没有一个很规律而又系统的说明。
在旧社会，中国武术界是很保守的。过去有一种习惯，叫传拳不传功，要学功，得先拜师傅，当然，这是封建传统。所以如此，有它的一些社会因素和客观原因。
今天不同啦，为了提高人民的健康水平，搞好我国的四个现代化，我们，特别是老一辈的专家们，有责任把我们多年积累下来的宝贵经验贡献给国家、给人民。我就是抱着这个态度来讲这个问题的。
第一是着功
所谓着功，简单地说就是你往我来，一式一用。比如你练搬拦捶，你应该知道它是干什么用的，怎么叫搬，怎么叫拦，怎么叫捶。其他如揽雀尾、单鞭、左右分脚、山通臂等等都是着。着要熟，要运用得很熟练。
有了初步着功，才有可能进一步提高。王宗岳的《太极拳论》 里讲“由着熟而渐悟懂劲”，也就是这个意思。打个比方，对方打我一捶，我如何避开这一捶，这时可以分为三个阶段。
一个阶段是对方将要打，刚刚出手的时候，你如何使之变化;一个是打出来，你如何使他的力量达不到自己身上。
第三个是打到身上了，对方的力量已经传导到身上了，如何应用内在和外在结合起来的一瞬间，千分之几秒，转移对方力之方向，使他的力折回去，回到自己身上去，使他力不从心，失去平衡，并把他弹出去，这些都属于着功。
第二是松功
一般练太极拳的都讲松，可是究竟怎么松?讲不清楚。我就见过有人练了好多年，自以为松得不错了，可是我一看，不是松，而是懈。太极拳要求松，是松而不懈。所谓松，是指你的四肢百体关节韧带无一个地方不柔和。
我给它归纳成四句话，就是前面提到的无一处不轻灵，无一处不坚韧，无一处不沉着，无一处不顺遂，然后才能达到通体贯串，丝毫无间。松才能沉，能松必能沉。
要使关节、韧带、肌肉等松开、柔韧、活动自由、富有弹性，都能听你自由指挥调动，就必须通过练松功，才能达到这个目的。
第三是劲功
为什么叫劲?就是区别于力。力代表一般的力，我管它叫拙力。而劲不同，劲是极活动的东西，它既没有一定的大小，也没有一定的刚柔，但它又刚又柔，又松又紧，又快又慢，又不即又不离。为什么要练劲功呢?
比方说，对方一着接一着，连续几着合起来，这时你如果光会着功，就将应接不暇，顾此失彼，这时你就非用功不可。
劲功就是除去腰脊为主宰之外，其余所有部位都能随机应变，他怎么来，我就怎么变化，在不知不觉之中，收到可用之效。这就是劲功胜过着功的道理。
第四是气功
我这里指的是太极拳的气功，是太极拳本身的功夫，不是一般所说的气功。
王宗岳的(太极拳论)以及《 十三势歌》 《 十三势行功心解)等谈到气的就有十五六处之多，诸如气沉丹田、气宜鼓荡、气遍全身、以心行气、以气运身、行气如九曲珠、能呼吸然后能灵活等等。
可见气在太极拳里是十分重要的。太极拳的气功包括两个部分，一个是运气，一个是使气。
运气就是把气吸进来，存在丹田;呼气时，以心行气，用意念引导到让它去的部位，慢慢出气，时间久了，它就能按照你的心思去做。
运熟了，尽管五脏六腑是不随意肌，通过交感作用，也能听你指挥。这就是所谓运气。进一步是使气。就是说，你让它到哪儿，它就到哪儿;你让它起什么作用，它就起什么作用。
这就是使气。通过练我们的气，蓄我们的气，使我们本身的元气跟吃五谷杂粮得到的精微之气，以及天地呼吸之气，融会贯通，合在一起，为我所用，由内脏到肌肉，由肌肉到揍里，由膝里到皮肤，由皮肤到毛细孔。
再由毛细孔把它放出来，延长出来，使这种气达到对方身体，而且使这个气跟对方的气结合到一起，来指挥对方的一呼一吸，这就是我们所说的太极拳的气。有了这个功就不用顾盼拟合，信手而应，纵横前后，悉逢肯萦。
练太极拳不了解太极拳的气功，不了解内在外在之气，等于你没练，也可以说你还没有十分懂得太极拳的道理。
一般说的结合呼吸练拳，比如伸手为呼，回手为吸等等，这只是很初步的东西。问题不这么简单，不是三言两语能够讲透的。
我现在正在着手写《宗气论》 ，这里面谈得比较详细，等我写完以后，再跟大家见面，并希望能得到同志们的指正。
