大架与小架
太极拳有大小架之分。现在流行的陈式和杨式太极拳是大架，武式和孙式太极拳为小架。
架子大小主要指风格而言，不在于修炼时架子高低。太极拳大小架，类似于书法艺术中颜体和欧体楷书。
太极拳大小架气韵、风格不同，气韵、风格是太极拳不变的成份，是它们的个性。太极拳不管大小架，呼吸、要领都讲究“虚领顶劲，气沉丹田”，都以中宫为内修的要点，这是所有太极拳的共性。
共性是太极拳之所以为拳者，共性也使大架或小架都具有“内固精神，外示安逸”的特点。内固精神和外示安逸，是太极拳气韵、风格的两个方面。
太极拳修炼在呼吸上要气沉丹田，在心理上要先在心、后在身、要刻刻留心，在气势上要敛入脊骨。这三者都是内在的修为，其结果自然显示出内固精神。
这也是精神于内在空间的要求。而神舒体静，是内在精神于外在空间的显示。此乃太极拳不变之成份。
新架与老架
“喝了陈沟的水，就能踢踢腿”，其实，去陈沟喝水的人，恐怕非要喝上一阵子才能踢踢腿。
武术运动是农业社会文化，直至今天武术运动的主要社会基础，仍然是与农业社会文化有关的群落。家族之间传授是陈氏太极拳典型特征，农业社会的稳定性，是使陈氏太极拳多少年来一直保持不变的环境条件。
自1928年十七世陈发科走出中原一隅，到北京公开授徒以后，陈氏太极拳的风格即迅速发生变化。且不说在外姓人那里发生的变化，陈发科自己就为陈氏老架拳丰富了不少内容。
到了十八代陈照奎，一路大架和二路炮捶简直可以说是五彩缤纷了。这是陈氏太极拳由质而文的变化过程。陈氏太极拳这些变化是形式的，不是义理的。
懒扎衣还是懒扎衣，掩手肱捶还是掩手肱捶，动作中都不脱离柔中寓刚和松活弹抖等，这是陈氏太极拳不变的成份。
高架与低架
人们在社会生活中，掌握和学习一切实际的知识技能，都要受到才力与命运的限制。修炼太极拳，同样也受到才力与命运的限制。
八卦掌分上、中、下三种练法，通称三盘练法。上盘的练法是身体直立，中盘的练法是两腿微蹲，下盘练法适宜较慢的速度，甚至是越慢越好。
上、中盘练法是技术性功力练习，下盘练法是力量性功力练习。尽管太极拳没有三盘姿势练习的说法，无论是大架或小架，也无论是陈杨武吴孙氏各种太极拳，都可以用高中低三盘练法进行练习，事实上许多人也正是不自觉地在运用这三种方法进行练习。
上盘是高架子，中盘为中架子，下盘为低架子。架子高低不是八卦掌所独有，更不是太极拳所独有。不能以此界定作为某一太极拳名称定位。
中高架子好还是低架子好呢?要以修炼者自身生理条件和修炼目的而定。太极拳修炼者年龄、才力天赋、练拳动机等不同，拳架高低就有不同意义。界定拳架高低的适宜性、可变性成分很多，不能一概而论。
太极拳修炼的散手技击技能
传统太极拳修炼还有进行散手技击的内容，步幅是否拉大，腿是否控高，就不十分重要。“动急则急应，动缓则缓随”，在瞬息万变的技击格斗中，容不得双方把腿缓缓抬高。
“用腿三分虚”，腿抬得过高反而容易让对手得机得势。传统太极拳把盘架子只当作修炼的一部分，可以高练也可以低练，低架子是增长下肢力量的辅助性修炼。
冯志强先生以为低架子容易截气，不主张把架子练得过低。低架子宜慢不易快，在散打技击中仅慢练则不可能取胜。中高架既适宜快练慢练，也适宜养生、散打技击。
西方的拳击训练就没有很多低姿势，格斗也很少会在低姿势下进行。传统太极拳对于人的体能分配，就像金字塔一样，是个稳固直立的三角形。站桩、低架子都是为了达到下盘稳固。
低架子表现空间大，高架子表现空间小。表演的拳架适宜用低架，修炼的拳架适宜用中高架。太极拳在很低姿势中进行的动作并不多，把架子拉低，主要是靠把身体的重心极力接近地面，仆步、跌叉是低架子的极限。
低架子的反向是高抬腿，低架势动作与高抬腿动作相映成趣。高抬腿的极限是“朝天蹬”，是难度较大的动作，也有较高的造型审美趣味。
竞赛套路架子拉得很低，腿控得很高。高不拔根，低不松懈，要把身体的韧带拉得很开，才能不背离太极拳规范化要求。
太极拳低架子运动量大，不能随心所欲地要快就快、要慢就慢，否则难以自由发挥。太极拳修炼是修炼心静，也是自我超度，是超度众生。
传统太极拳在过去，只是少数导引养生修炼者的运动。现在太极拳，是大多数人的健身手段。
