气功和太极拳对身心的健康有着非常大的好处，长期的运用锻炼身体有着出其不意的效果，不仅能够强身健体还能延年益寿，气功与太极拳在很多方面是相同的，但它们也有许多不同之处。
顾名思义，太极拳属于武术的拳种之一，有人将其称作“柔性武术”。太极拳运动的具体内容，除了拳架套路之外，还有基本功、推手、散手和器械套路等。作为武术内容，它的主要作用在于攻击和防守。
太极拳和气功二者相同之处主要是
1、随着社会的发展，作为武术流派之一的太极拳，在社会生活中逐渐减少了技击作用，而更加突出了太极拳锻炼的健身价值和传统艺术表演价值。
太极拳名家在《十三势行功歌》中就有“详推用意终何在，益寿延年不老春”的观点。因此，从太极拳也具有健身作用这方面来讲，和气功有着相同之处。
2、从太极拳的产生来讲，它不仅综合吸收了武术多家拳法的长处，而且吸收了古代导引、吐呐等养生功法的精华，使气功锻炼的一些要领、方法成为太极拳基本功当中的一部分重要内容。
3、从气功锻炼的要求来讲，太极拳锻炼也讲究意念的引导，要求心静、体松，也要求调身、调息、调心，从这一角度讲，也可将太极拳列为气功功法之一。
4、从理论上来讲，它们各自都运用中国古代的阴阳学说作指导，并运用中医经络理论来解释各自锻炼中出现的现象。
虽然气功与太极拳有许多相同之处，但由于它们的形成和发展的终目的不同，导致它们在很多方面存在差异
1、从形成和发展上来讲，太极拳是为了在战场上拼杀、取胜的需要而产生的，并在不断的技击实践当中逐步发展起来;而气功主要是在医疗实践上为实现健身养生需要而形成并发展起来的。
2、从锻炼的方法和要领上来讲，气功主要是通过身体放松、精神放松而达到入静的气功态，从而实现健身的目的，调神是其核心内容。
太极拳则从身体动作入手，经过“由松入柔、积柔成刚”的过程而锻炼出一种柔性的、连续不断的、具有穿透性的缠丝劲。
3、从它们的终目的和作用上来讲，太极拳是通过“以意领气，以气引力”的不断练习，终达到意、气、力完美结合的境界，从而做到在技击当中意到气到，气到力到。
气功的终目的是医疗作用，是通过气功练习之后，强健身体，延年益寿。
总之，气功与太极拳相似而又不完全相同。气功成为太极拳基本功练习的重要内容，而太极拳的一些方法要领也成为气功界人士缔创太极气功的借鉴内容。
什么样的环境适于练太极拳
练拳好在阳光充足、空气新鲜、地面平坦、环境幽静的室外或室内进行。在阳光下运动有许多好处，可以多接受紫外线的照射。
一般，在阳光斜射时练习较好。在夏季，体弱者更应避免在直射光线下练习，可借树荫等透入光线的地方练习为宜。
空气越新鲜越好。空气污浊，多含二氧化碳、烟灰、尘埃、细菌等物，吸入肺内是不利健康的。
初学者和体弱有病者好在平坦宽敞的地方练拳，以便立稳。但熟练后地面不平坦也可以练习，这对脚的适应力还有好处。有益于推手技术提高。
环境幽静容易做到精神集中，情绪镇定。这对初学者尤为重要，因为初学者容易受外界事物的刺激。如果没有幽静处所，就"闹中取静"进行锻炼，时间长了也可以适应。
另外，集体练习，也可配音乐，能使动作整齐，节奏分明，也有助于初学。
有人说雾天练习太极拳对健康不理。这个问题要具体分析。空气中的水蒸气迁冷而凝结成小水珠，浮游在接近地面的空间，形成了雾。如果在空气新鲜而有雾的地区练拳，对身体健康并没有不良影响。
在烟尘和废气较多的地方。本来就不宜练拳。废气多的地区有雾时空气更坏，因为雾会使大气污染物不能及时扩散和稀释，所以雾天练拳要避开空气污染的地段。
