太极拳运动的五大基本特点
连贯圆活
练太极拳要求“一动无有不动”、 “由脚而腿而腰，总须完整一气”，要求做到上下相随、节节贯串地连贯圆活。
每一势如何起、如何落，要仔细揣摩，到定式时必须意识贯注十分满足，
似停非停，这种势与势之间的承接，就称作连贯。连贯就是要求上一动作和下一动作折叠地衔接起来，转接处微微贯动，不僵不滞，不能有停顿断续之处。
动作要圆活，亦即动作要圆满、灵活，在一连贯的弧形动作中圆满地不凹不凸。
无有缺陷，不起棱角，变动又非常轻灵活泼。圆满灵活运用到动作上，要求达到中正不偏、不越界限、不被压扁、走化粘依、不丢不顶、处处圆满灵活。
身法中正
身法中正指的是“中正不偏”、 “上下一条线”。太极拳的身法主要是“立身须中正安舒，支撑八面"、 “不偏不倚，无过不及"，处处不使身体各部位散漫失中。
要表现出中正、大方、严正、舒展、和顺的形象，符合心静用意的静态要求。
练习时不论前进、后退、左旋、右转，四肢动作不论如何转换，自头顶、躯干至会阴始终要形成一条直线，凡是身向前俯、后仰、左歪、右斜、失去重心垂直平衡的，都是不符合“中正不偏"的要求，都是身法上的缺点。
“上下一条线”的关键，在于用意识使脊柱保持垂直状态。
太极拳身法的轻灵、圆活，全凭腰、胯、胸的运转和协调动作，使得在任何角度上都能够保持全身的平衡;进退、旋转，不论手足如何伸缩，身法必须保持中正。
虚领顶劲和尾闾中正是太极拳身法中正不偏的标志。但如果没有含胸拔背和气沉丹田的协调动作，胸部就会僵僵的得不到运动，腿部也只有随着腰部的左旋右旋而左右旋转，得不到一升一降的上起下落的弧形运动。
虚领顶劲是身法中正的首要条件，尾闾中正作为动作定向的舵手，含胸拔背和气沉丹田是身法上须始终保持的，是气不上浮、重心稳定的关键。
协调完整
太极拳的连贯圆活，是在肌肉放松的情况下，全身肌肉群在意识指挥下做精确严密的、有组织的、有规律的统一性运动，不使各关节拉力所产生的分力破坏平衡，而是在节节贯串中求得每一动作的合力点。
这在太极拳中称作对称协调。太极拳对称协调的内在规律，可以总结为五个方面：意欲向上，必先欲下;意欲向左，必先右去;前去之中，必有后撑;上下左右，相吸相系;对拉拔长，曲中求直。
呼吸自然
太极拳呼吸是根据动作的变化而自然形成的，与动作配合不起来或用自然呼吸法的人，坚持练拳时间长了，也会不自觉地使动作和自然呼吸结合起来。
开合、虚实与呼吸要自然结合，合和虚是蓄、吸，开和实是发、呼，一开一合就是一呼一吸。
开吸合呼是以胸廓的扩张与否为开合的概念，胸廓扩张的动作为开;反之为合。开合是姿势上的现象，虚实是内劲的轻和沉的现象，呼吸是运动生理上的自然现象。
三者密切地自然结合，构成了太极拳锻炼方法上练意、练气、练身三结合的整体性和内外统一性。
意领身随
人体的任何动作(除反射性的动作外)，包括各种体育锻炼的动作，都需要经过意识的指挥。练习太极拳的全部过程，也要求用意识(指想像力)引导动作，把注意力贯注到动作中去。
拳论说： “神为主帅，身为驱使”，意动身随就是这个意思。
