功力是太极拳的根本
功力，是太极拳的本。一切武术的功夫高低，主要是看它功力的深浅。当然，太极拳的功力既包含外功，也包含内劲。
太极拳强调意气力、精气神的三结合。《陈氏太极拳图说》中讲，太极拳首要处在 “ 培元固本 ” ，实质是着眼于培值和增强人体的整体素质。
不懂劲力、没有功力的太极拳只能称为空架子，或者只能起到一定健身作用。陈老师常讲： “ 力量占七分，技巧占三分。 ” 功力，包括力量和技巧。
因此，如要求全面继承和弘扬太极拳的功夫，还必须在提高功力上下功夫。有人惊叹什么 “ 太极拳的功夫是不是失传了 !”
其实 “ 功夫 ” 无所谓失传不失传，关键是传统的拳理、拳法、拳谱只要没有失传，功夫是靠人们自己修炼的。
第一，要重视拳架的锻炼
陈老师又特别强调打低架。所谓 “ 拳走低架，裆走下弧 ” 。他说拳架是太极拳全部功夫的基础，是太极拳的本。因为拳架内涵丰富。
它包括人体整体素质训练的多种要素。如力量、耐力、灵活、速度、韧柔、丹功、意念力、智力、胆量、精神、技巧等等多方面的训练。
这些训练内涵，是其他锻炼项目 ( 如推手、器械 ) 所不能代替的。练架子是长功力的过程，是练 “ 知己 ” 功夫的过程，是整体锻炼的过程。
因为，有些击打要害的动作，在推手中不能施展，而在拳架子中则可以得到淋漓尽致的施展。器械锻炼中，各种拿法以及各种手法也难以得到锻炼。
所以，不论从技击角度，还是从养生角度考虑，应尽可能每天多打几遍拳。
第二，单式训练
实质上是发劲锻炼。如果练拳着眼于护身、交手，就必须进行单式训练。单式训练，主要是从拳架中拆出一些你认为实用、善于施用的招式，单独反复练习。这样很苦、很累，但提高功力很快。
第三，练推手
双方切磋听劲、喂劲、化劲、发劲诸手法，切磋各种太极劲力彼此相生相克的关系。
从而锻炼 “ 知彼 ” 的功夫，提高触觉灵敏度，努力扩大自身引化来力的容量 ( 化解来力的空间 ) ，尽可能将来力引向 “ 强弩之末 ” 的境地。
所谓 “ 矢不能穿鲁缟 ” 。所以常讲，学推手 “ 要从吃亏入手 ”。
着重提高化解来力的功夫，做到能容、能吞，来多少要多少。在这个基础上，再练习。陈照奎老师传的十种推手练习法，都是很有效的训练方法。
第四，器械训练
主要锻炼臂力、腕力、腿力、腰力，以增强自身功力，它是拳架的补充。器械不一定贪多，但至少要掌握自己喜爱的一两种。
第五，各种辅助功力训练
包括：百把桩、太极尺、太极大杆、太极球、太极轮、缠丝杠以及沙袋、举重等方面的多种训练方式。
自己可以选练。但在锻炼意念力、丹田力、内外呼吸结合等方面，百把气功桩还是很有效的。
在调动腰劲方面，抖太极大杆，有独特的效果。太极尺则在活腰、活腕、松胯、锻炼下盘功力等方面有其特殊的功效。
