42式太极拳拳式及防身应用
一、动作形态
单鞭是传统拳术中动作招式象形化的通用式名。单鞭的动作形态是一手钩手，另一手拂面后向前挥出,犹如跨马扬鞭之势，故名单鞭。
有人解释为“单鞭”是依据向后上钩的手形如“催马加鞭”而拟其名，此说法是否准确，有待于进一步研究考证。
还有人从技击手法上解释为“单鞭”属于拴手，因其手法近似拴门或拴马桩而得名，认为“单鞭”是依据前手的形象为主来拟名的。
其解释是传统拳术把双手左右分拴称为“双鞭”。
单手拴则应称为“单鞭”，此说法是否恰当,也有待于进一步研究考证。
再有“斜单鞭”之称,是指其方位指向斜角，在《太极拳运动》第二版书中将88式的“斜单鞭”改名为“横单鞭”，是因为在拳术初定时，已作“横向”(面向正南方)之式。
其拳式名称更改更能名符其实，保持原本面貌。
二、动作演变
杨式太极拳中“单鞭”一式在“85式”“48式”“24式”和“42式”的拳式动作中均不相同。
其手法的动作路线、动作幅度和动作方位等都有不同程度的改变，由此而引起其动作中的“手、眼、身法、步”也有所改变。
依此而拆解的技击原理、技击方法和变式应用也各有不同之处，从其动作技法和技击内涵上看，从85式到48式、24式、42式逐渐简化，逐渐向表演观赏风格演化。
现以42式综合(陈式、杨式、吴式、孙式四种不同风格特点的太极举动作合编而成)太极拳中杨式“左单鞭”拳式为例,看其动作技法,分析其技击防身应用。
防身应用
1、甲乙相遇对峙，甲止身垂手站立，以静制动，引乙左脚上步，出左拳抢攻甲中上盘空位,后发制人。日视乙攻势手。
2、甲在乙左拳攻击至身前时，右脚速向后撤步，左脚收移至右脚山侧，身势屈沉成丁步，避止乙攻势锋芒。
同时，由身前上起内旋向右外拨带乙左腕臂内侧,左手同时上起，以掌腕外侧抵贴乙左肘内侧，左脚随即向乙裆间迈进，目视乙攻防手。
3、甲控制住乙攻势后，不容其换招连击或缓势解脱，右手以钩手扣栓住乙左拳腕。
左脚钩套乙邻近腿踏实，身势前移成左弓步逼进乙身,左掌乘势前挥，迅猛推击乙中上盘要害空位，右手随势向前抖放，迫使乙失衡仰跌。目视乙中上盘。
4、若乙左拳腕在甲钩手扣拴之时用力抽脱,退步换式中㈩右拳连击甲中上盘欲挽回败势。
甲则后发制人趋势不变,左掌臂迅速内旋向外拨带乙右拳臂内侧,同时,左脚向乙右脚外侧迈进,套抵乙右邻近腿;目视乙攻势手。
