至于麻将在欧洲的发展，不得不提及“桥头堡”荷兰，这个拥有1600万人口的国家，至今还保持着原先的大部分规则。20世纪20年代，荷兰曾经成立过一个“荷兰麻将团体”的组织，不过由于对游戏规则的困惑不解，不久他就解散了。“荷兰麻将团体”没落以后，荷兰人只会在家中与亲戚朋友或是小俱乐部中玩这项游戏，而不会与其他的团体联系比赛。直到上个世纪90年代初，一家名为“第一荷兰麻将社会”的俱乐部为他们早期的比赛制定了一系列的麻将规则，而这些规则基本上是以J.P. Babcock传到西方的规则为基础的。这项荷兰当时唯一的麻将比赛被称为荷兰冠军杯。
麻将是中国人的发明，俗语说：“十亿人民九亿麻，还有一亿在观察”。不过，麻将的身影已经出现在全世界，这其中有华人的传播，更重要的却是麻将本身的魅力所致。
中国人玩桥牌或是斯诺克，赢了之后说的是“我赢了”;英国人玩麻将，赢了之后说的是“I hu-ed(我和了)”——与那些舶来的游戏相比，中国麻将的海外之路可谓原装出口，原汁原味。不但“I hu-ed”，就连“吃”、“碰”这样的习语，也原版出现在西方人的麻将桌上，它们简短有力，不需解释，在风行中与20世纪欧美文化实现了无缝对接。
日本的麻将普及，是1924年从报刊上一点一滴的介绍开始的，因此后来在《朝日新闻》的读者提问一栏中，有了“近小说和报纸上看见的支那的麻将是什么?”的问题。然而此时的麻将游戏仅仅局限在有闲阶级中的上流家族、以及善于接受新事物的男女学生中。麻将以高雅运动的面目出现在咖啡馆和高档餐馆中，在东京神乐坂地区的咖啡馆里，仅一套麻将就使得像广津和郎、佐佐木茂索等名士、画家、官吏们蜂拥而至。到了1925年，《朝日新闻》上连载的菊池宽小说《第二の接吻》上写到4人玩麻将的场景时，麻将已经渗透到许多人的生活中，到了昭和年代更是风靡一时，出现了许多麻将爱好者的团体。
玩家分级
可把麻将技巧分为上中下三级。而这三级是根据下列现象来区分的。
(一)抓进六筒不会换出九筒的譬如有七、八、九筒一顺，抓进一张六筒仍打六筒——这类人的麻将技巧仅能管理现成的牌，而换一张打的念头还不能产生。当然，听三交而不听，生熟张不甚明了之类的毛病也包括在内。这是下级。
(二)抓进六筒会打九筒的同前例，能换打九筒，说明已看清九筒是大幺，比较地不易给人家便宜。他已经了解生熟张之别，在全副牌的过程中，可不至于蚀搭。这是中级。
(三)抓进九筒而换打六筒的同前例，能这样打，说明水准更高了，因为他抓进一张九筒，而知九筒是生张，六筒的危险倒少，已能解除幺、九熟于中心张子的死限制，这显然是更进一级的技巧了。他不但能看透生张的分别、而且还会因时制宜，随机应变，已到出神入化的地步了。
另外一种区分
下级——不知听一、四、七而听四、七，比如有二、三、三、四五，抓进一张六，不知打三而打六。
中级——听一、四、七。
上级——情愿不听一、四、七，而听嵌七。
其理由与前述之例相同。下家者顾自己还顾不周全，中级者已能顾全自己而尚未臻化境，上级者则张张见血，知己知彼，能攻能守，灵活应用。
