气功作为我国的一种传统文化，一直被广泛应用到很多领域，尤其是是它在医学研究中的成就，气功基于强身健体，益寿延年的本质，一直被作为很多中老年人的养生之法，它的效果也的确没有让人失望，很多老年人练习之后，身体的状态都大大好转。
上古时代人们在紧张的体力劳动之后，所需要的就是休息。休息的方法主要是坐在火堆旁，闭着眼睛打瞌睡直到睡着为止。
人和许多动物一样，睡眠是生理的自然反应。是调整精力的手段，是生物维持其机能的需要。人不能不睡觉，不睡觉比不吃东西更感到疲乏无力。
人在睡眠中总是要做梦，梦境中会出现许许多多的奇境景象。这些梦境是脑思维调整形象反映，也是人体生理调整、变化的反映。
幼儿在成长发育阶段，总会梦到自己从高坎上往下跳。在下降的过程中，全身心感到无比舒畅。有时甚至出现仰着身体在空中横飞，头前有树干或山岩阻挡的时候，还会很自然的把头偏过去，身体也自然转向让过障碍。这一景象正是人体成长中生理变化的反映。
这是人的生理意识起作用的图象反映。它往往是在人的头脑中，反映出一系列的活动。这些形象反映了生理上的一系列变化，这说明生理结构与生理意识，是综合的伴合体。
人们在长期的生活实践中，逐步的理解到这一点。于是注意到闭目养神是一种既简便，又能调整体内功能的一种好方法。于是闭目养神便形成一种养身方法。
要做到闭目养神，首先必须平静心绪。进一步强调清心寡欲，终于发现了以闭目静坐的养身术。
这就是原始的修炼，实际只是一种修养，还未进入修炼的层次。
后来所谓气功与今之修炼，都是在这个基础上逐步发展起来的。气功和修炼是同出一源的养生方法。它们之间只存在层次的差异。
睡眠也好、炼功也好都是调整生理意识的手段。入静是一种变相睡眠，每次炼功之后觉得疲劳消失、精神兴奋就是明证。
在生活中不管用脑、用力对人体都是一种消耗。炼功不但能起到调整的作用，更能进一步得到补充。故能增强、提高体质和免疫功能，从而达到祛病延年。
人体之所以出现各种疾病，主要是七情、六欲、风寒、暑热、躁湿…等，外界气候的干扰、侵袭，以及跌打损伤、虫叮蚊咬、中毒…等为害。
如伤风、感冒、皮伤…等小疾往往不治自愈，身体健康的人受病不重、无须用药也能自愈。而身体差的人连一点伤风、感冒都承受不起，非经治疗病不得愈。其原因在于患者自身免疫功能的强弱有所不同。
人有疾患总有病情反应，伤风打喷嚏出汗、受寒则畏寒咳嗽这类病状，乃自身调整的反应。医生则按照病症的阴阳、表里、寒热、虚实辨证施治。
病重常会出现假死现象，有时甚至进入“死亡”。少数人在这种严重状况下又复苏过来。个别的人被认为已死而埋葬，但个别的又被盗墓之人把他救活了过来。这一现象说明“死亡”也是一种全面调整反应，连大调整都活不过来的，才算真正死亡。
