乳腺结节、乳腺增生在临床上都属于比较常见的妇科问题，细心的人往往会发现这两种情况均会引起乳腺疼痛和乳腺肿块，甚至有些女性直接把它们当作是同一回事来对待，但其实差别很大。
乳腺结节和乳腺增生不一样，区别主要在于：
严格来讲，乳腺结节只是一个通俗的名称，或者是疾病的一种表现，而非特指某种疾病。临床认为，不论是自己触及到的，还是经过体检发现的乳腺肿块，均可以描述成乳腺结节，其可以是正常的腺体，也可以是良性病变或者恶性肿瘤，前者以乳腺纤维腺瘤较为常见，后者多指乳腺癌。
乳腺结节的形成原因至今尚未明确，可能和乳房发生微生物感染、乳房损伤、环境、基因突变、体内的内分泌激素水平紊乱等因素有关。
乳腺增生即乳腺增生症，是临床上比较常见的良性乳腺疾病，主要和内分泌功能紊乱密切相关，任何可以导致性激素或者性激素受体发生改变的原因，均可成为乳腺增生症的诱发因素，包括年龄、避孕药服用史、哺乳史、心理因素和饮食结构等。
乳腺增生症一般好发于年龄在30-50岁之间的女性，根据流行病学显示，70%-80%左右的女性都存在不同程度的乳腺增生。除了乳腺疼痛、乳腺肿块等典型症状以外，3.6%-20%%左右的乳腺增生症还会伴有非生理性乳头溢液的情况，通常为乳白色或者淡黄色的浆液。
