西宁是一座有着两千一百多年历史的高原古城，古称西平亭，曾是汉后将军赵充国屯田的地方、南凉的都城、唐蕃古道的咽喉、丝绸南路的要道、青藏高原通向中原的门户、河湟文化的发祥地之一，自古就是一颗璀璨的“高原明珠”，北山烟雨——西宁古八景中遗留完善的一景。
西宁八景
西宁八景，即古湟中八景，旧时西宁府称为湟中，八景即今西宁及其周围的八个景观。他们是：石峡清风、金娥晓日、文峰耸翠、凤台留云、龙池月夜、湟流春涨、五峰飞瀑和北山烟雨。是由清末湟中人张思宪所写《题湟中八景》诗而来，八景分叙述如下。
石峡清风
石峡清风位于西宁东15公里处。石峡，俗称小峡，在历史上是以险关危隘著称的。世治时，它是连通东西交通的要道;世乱时，它又是隔断两地的重门。宋代时修筑绥远关以控制要害地段，后于清代修筑了武定关和德安关。小峡也为人们留下了动人的传说：昔日此地重山环复、河道不通，有仙人投石击山，丘峦崩摧，湟水中通，形成了奇峻雄伟的小峡。而今的小峡，一座钢筋混凝土拱桥飞架南北，公路平坦如砥，行人车辆川流不息，险关变通途。
金蛾晓日
位于大通回族土族自治县的娘娘山，又名金蛾山。山顶有一座天池，娘娘山上有一制高点，早晨在山上观日出，太阳从万山中喷薄而出，景象壮观，据说可与泰山观日出媲美。娘娘山以其幽深秀丽、气象万千而闻名遐迩。
文峰耸翠
提及这一景点，必然提及西宁南山的一个美丽传说。据说，人们曾经在南山修建一座阁楼，便有凤凰落到这儿，当地人视为祥瑞之兆。后来，也是为了企盼当地文风繁盛，人们就在山上修建了魁星阁。
凤台留云
西宁南山又叫凤凰山，山上有亭，名叫凤凰亭。南凉时期，西宁古八景之一的“凤台留云”，成为西宁一胜景。南山以关帝庙为中心的建筑群，始建于明永乐八年，是西宁现存保护较好的明建筑。如今山上的景点均为解放以后新建。由于南山的海拔比较高，所以凤台上经常云雾缭绕，自成景致。
龙池夜月
所谓“龙池”，指的是位于西宁西郊苏家河湾村西南的一眼泉水。由于这里曾经修建过不少庙宇，所以，历史上，这是一个香火旺盛的地方。这里的庙宇，始建于明代，后来屡建屡废，清末称作“五龙宫”，曾经盛极一时。
