年轻时，痴呆会被用作于玩笑话，老了后，当真正面临老年痴呆，才知其厉害。老年痴呆的病因是什么？
老年痴呆不是单一的病症，而是由于神经系统的退行性改变，引发的一系列病症，其包括了记忆力退化、语言功能丧失、认知能力减弱等。
不仅如此，老年痴呆也会威胁到生命，痴呆前期患者，只是记忆力、认识能力以及语言能力的轻度受损，对患者的生活不会有太大影响。轻度患者开始淡忘周围的人和事，并且出现焦虑、疲惫、多疑等负面情绪。中度患者开始失语，行为变得过激，出现明显人格上的变化。重度患者病情开始蔓延到全身，可出现多种感染症状，生命会受到威胁。
夫妻间的一句玩笑话：“你老年痴呆了吧?”，也许是真的。
根据2016年的全球老年痴呆患者调查，全球范围内的老年痴呆患者高达4000万，而我国约有600万到800万之多。65岁以上老年人的发病率，甚至高达8%。随着年龄增大，发病率也在持续走高。有数据显示，年龄平均增长6.1岁，发病率将翻倍，到了85岁以后，从8%的发病率，将变为30%。
老年痴呆的最初症状，就是从记忆力衰退开始。当60岁以上的患者，开始记不清人和事，经常忘记东西的摆放位置时，经常会被人说“你老年痴呆了吧?”。此时，不应把它当成玩笑话，而应早点检查。
