排球运动，1900年传入亚洲，在开展的初期上场人数不是6人而是16人。据菲律宾排球介绍人、美籍F·S勃朗先生说：“当时美国有体育馆，较适合于6人制排球。亚洲人多，又多在室外进行，要考虑多数人能参加排球运动。”因此F·S勃朗先生和F·H勃朗先生向菲律宾和日本介绍的都是16人制排球。故在1913年的第一届远东运动会上采用16人制。1919年第四届远东运动会上演变为12人制，1927年第八届远东运动会上演变为9人制，1950年7月，在中华全国体育总会举办的全国体育工作者学习会上，首次介绍了6人制排球规则与比赛方法，1951年正式采用6人制。从此，6人制排球在全国逐步地开展起来。
趋势
排球自1949年举行第 1届世界男子排球锦标赛以来，国际排球运动有了较大的发展。特别是1964年奥运会把排球运动列入正式竞赛项目后，各国对它普遍重视，它的技术、战术发展已进入了一个新的阶段。50年代，苏联和东欧一些国家的排球运动成绩一直处于领先地位。60年代，日本女排一跃而夺得世界冠军。70年代，日本、中国、朝鲜民主主义人民共和国和南朝鲜等亚洲队，以快速多变的打法著称于世;在拉美以弹跳见长的古巴队，和进步较快的美国女排，也引起人们注目。1980年初，世界女排呈现出中、日、苏、古、美五强对峙的形势。从男排的情况看，身材高大、实力雄厚的苏联队仍处于领先地位。保加利亚、罗马尼亚、古巴、中国、波兰、巴西、捷克斯洛伐克、意大利和南朝鲜等队也争相全面提高技术。而在当今的排坛，更是巴西、中国、美国、荷兰、古巴、俄罗斯、日本、意大利、德国、波兰等队伍几强相争，泰国、多米尼加、波多黎各等队伍进步也很快。
当代世界排球技术、战术的特点及其发展趋势是：
技术全面 有所专精
当前发球虽无更多新技术，但各队竞相采用长距离远程飘球、“高吊球”和一些新的发球方法与策略，以努力寻求破坏对方的垫球，进而破坏其快攻战术的组成。在一传方面，由于训练时间和比重的增加，以及垫球技术的改进，失误率已大大减少，到位率明显增加。今后必须适应各种形式的发球，以便为组成快攻创造条件。
在扣球方面，一是打破了按一定步法、一定方向助跑起跳的限制，采用各种变步、变向的起跳，以适应各种临场情况;二是打破了专位分工的限制，要求兼备扣快球和打强攻的两手;三是打破了定位扣球的限制，要求在积极跑动中实现进攻;四是打破了 3点进攻的限制，发展为前排的活点进攻和后排的纵深进攻。在拦网方面，对付强攻时，采用助跑摆臂高跳后充分展肩、伸臂的技术，而在对付快攻时采用连跳技术;对付换位进攻时，不仅采用人盯人、人盯区域的拦网，有时还采用新型的重叠拦网;对付个人战术扣球时，强调提高单人拦网的独立作战能力，有时利用手在空中的移位去拦阻变线扣球，利用手后仰拦网，力图将球拦起后组织快速反击。在后排防守方面，强调掌握多种防守技术和不断发展新技术，如肩滚翻发展为横滚动的防守技术及各种挡球技术等。
