1980年7月举行的国际体操联合会第59届会议决定提高参加比赛选手的低年龄。
但是这个规定并没有起什么作用，1992年奥运会，高水平的运动员几乎都是消瘦的十几岁的女孩子。很多人开始担忧运动员的健康情况。
1997年，国际体操联合会将参加大型比赛的低年龄限制为16岁，同时修改了体操计分规则。
之后，尽管大部分运动员的年龄在20岁以下，身高和体重也低于平均值，但是同时也可以看到20岁以上的选手仍然在场上比赛。
2005年世界体操锦标赛，欧卡莎娜·丘索维京娜已经30岁了，夺得跳马银牌，两年后世锦赛她夺得了该项目的铜牌，她在2008年北京奥运会上以33岁的高龄参加体操比赛，并获得了一枚跳马的银牌。
2004年奥运会，美国队和俄罗斯队的不少队员年龄都在25岁左右。其他队，如澳大利亚、法国和加拿大也有不少年龄较大的选手参赛。
男子竞技体操(MAG)
1896年，男子竞技体操是奥运会比赛项目之一。初，没有明确规定比赛的形式。因此，有很多奇特的动作出现在早期奥运会的比赛中，如攀爬和摇摆动作。
世界体操锦标赛也是如此，很多体操动作和摇摆动作结合在一起。自1954年起，摇摆动作不再应用在体操比赛中。
1896年第一届奥运会设立了单杠、双杠、鞍马、吊环和跳马单项比赛，1900年设立了团体比赛，1904年增加了个人全能比赛，自由体操则在1932年列为比赛项目。从1936年以后，奥运会男子体操比赛的项目就固定下来至今。
比赛形式
现今，高水平的国际比赛包含几个部分：团体资格赛，团体决赛，个人全能决赛和单项决赛。
团体资格赛(team qualifying，缩写TQ)阶段，运动员以国家为小组参加所有4个/6个项目的比赛。这个阶段的比赛成绩决定了参加团体和个人决赛的名单。
目前团体资格赛成绩的计分方式为5-4-3，表示每支队伍由5名运动员组成，每个单项选派其中4名运动员参加，高的三个成绩计入总分。
团体决赛(team finals，缩写TF)阶段，运动员以国家为小组参加所有4个/6个项目的比赛。比赛成绩决定了终的名次。目前团体决赛成绩的计分方式为5-3-3，表示每支队伍由5名运动员组成，每个单项选派其中3名运动员参加，成绩全部计入总分。
全能决赛(all-around finals，缩写AA)，运动员以个人为单位参加所有4个/6个项目的比赛。比赛成绩决定了终的名次。每个国家只能选派两名运动员参加全能决赛。
单项决赛(event finals，缩写EF)，由每个项目的8名运动员参加比赛。每个国家只能选派两名运动员参加每个单项决赛。
体操计分规则
体操计分规则由国际体操联合会负责制定，每个奥运周期修订一次。 2006年之前，运动员在比赛中的动作将被设定一个起评分(Start Value，缩写SV)，高不超过10.0分。
如果一套动作具备所有的必须元素，将自动获得基本起评分(1996年为9.4，1997年为9.0，2001年为8.8);根据动作的难度获得难度加分，也可以将几个难度较低的动作连接在一起获得连接加分，直到满分10.0分。
2006年后，积分规则有了较大的修改。大的争议是计分从“满分10分”改为不封顶的分数。这意味着，运动员可以不断加大动作难度，来获得更高的起评分。而大部分参加比赛的选手的年龄在20岁以下。
尽管很多人反对新的规则，如奥运会冠军莉莉娅·波德克帕耶娃、斯维特兰娜·博金斯卡娅、夏伦·米勒、维塔里·谢尔博以及罗马尼亚队教练。但是目前没有迹象表明将废弃新的计分规则。
