登山装备要适应登山运动的环境条件，在设计、选材、用料、制作上要尽量使其轻便、坚固、高效，并能一物多用。
随着登山运动的发展和科学技术水平的不断进步，登山运动装备的质量和性能也在不断得到改善，这对提高登山运动的水平是非常必要的。
例如，法国第一次登山时所用的一根主绳的重量可达20公斤，其他登山设备也都很笨重，那时他们的登山高度仅仅达到4000米左右。
现在一根主绳的重量仅有1.5公斤，其他装备的重量也大大减轻，而且更加耐用，其保暖、防电性能也大大增强，因而可以保证登山运动员攀登各种高度和难度的山峰。
近年来各国登山界还在不断研究和改进各种装备，例如许多国家在为提高氧气瓶的
容量和装备的使用效率而进行的研究，日本采用了所谓“回路式氧气面罩”代替原来的呼吸器，使原来供一分钟使用的氧气增加到两分钟或更长时间。
他们还为攀登海拔8000米以上岩石峭壁的双人用氧和攀岩操作用氧等特殊装备进行了改装。
此外，登山运动员的被服装备和宿营营装备也都在不断地改进，近年已出现了更轻便保暖的冲气帐篷等宿营装备。
在高山食品方面，除了精致的高热量压缩食品和保鲜脱水蔬菜外，有的国家还使用了专为宇航员研制的“自热罐头”，既轻便易带又具有足够的热量。
近年来通讯工具也取得了很大改进。目前已普遍使用专门供攀登高山用的小巧、轻便、性能良好的肯行报话机。
更好地保证了登山人员与各有关方面的联系。随着登山装备的改进，人们的登山技术也在不断提高，攀登的高度和难度也随之增加。
现以主绳为例列表说明如下。
登山装备的发展过程
年代 攀登高度(米) 主绳质量
1786-1899 4810-6000 棉;
1899-1907 6000-7000 麻;
1907-1950 7000-8000 有的国家用尼龙绳;
1950-1956 8000以上 各国都用尼龙绳。
