美式足球球员位置
一个合格的橄榄球运动员要求具备六种基本技能：奔跑(每一回合攻防开始前的“抱团”run)、传球(pass)、接球(catch)、阻拦(block)、拦截(tackle)和踢球(kick)。每次进攻和防守，双方的球员都会运用至少两种技能。根据不同的技能特长，每个橄榄球手皆有自己擅长的任务和位置。
根据战术需要，美式橄榄球队的球员通常分成三组：进攻组(offense)、防守组(defense)与特勤组(special team)，每组通常都有一个队长(captain)，因此每支球队会拥有三个领队。当己方获得控球权时，进攻组上场尝试推进阵线争取得分;当对方控球时，防守组负责阻拦对方得分;特勤组只在几种特殊情况下上场——弃踢、点球和开球。双方在任何时候只能有11名球员在场上。比赛进行时，可以随时更换场上部分甚至全部的球员，球队中全部53名球员皆有可能在每场比赛中被派出场比赛。[3] 在每次较量开始前，攻守双方场上的队员通常都会聚在一起抱团(huddle)商讨策略和鼓舞士气。
进攻组
进攻组常见的一字阵型一支强力有效的进攻组是球队赢得比赛的关键。他们唯一的任务就是将球尽可能的推进至对方的端区内完成达阵得分。进攻组人员主要由列阵攻防线上的包括线锋(Linemen)与接球手(Receivers)在内的七名前锋(Forwards)以及站位于线后的四名进攻后卫(Offensive Backs，简称Backs)组成，但从谋略层面通常把主要负责拦挡的线锋独自分为一组(战术防守)，把负责突破的接球手和后卫分为一组(战术进攻)称为技术位置(skilled position)或合法持球手(eligible ball carrier)。因为进攻组拥有控球权，处于主动位置，所以他们的阵型和战术变化也是五花八门的。由于游戏规则规定进攻线上必须至少有七人列阵，可变的余地不大，大多数阵型变种都集中在锋线后方球员的位置上。
传球进攻的代表性阵型——霰弹枪阵型现今常见的标准进攻组阵型是一字阵型(I formation)，通常用于以跑卫为核心的冲锋进攻，在一字阵的基础上还衍生出了不少变种阵型。此外，历史悠久的丁字阵及其变种也是常用的阵型之一。另外一种常见阵型是站位比较分散、后方纵深较浅的霰弹枪阵型(shotgun formation)，是传球进攻的代表性阵型。
进攻线锋处于进攻组阵型前面的是由五名前锋球员组成的进攻线锋(Offensive Lineman，简称OL或O-Line)，因为这五人列阵在中央部位，所以又称为进攻内锋(interior offensive line)。进攻线锋由内至外依次为：中锋(Center，战术代号C)、左/右进攻护锋(Offensive Guard，代号OG)、左/右进攻截锋(Offensive Tackle，代号OT)。他们是进攻组强壮的人，虽然站位靠前但主要任务其实却是防守——他们负责形成“口袋”(pocket)保护四分卫，以及如同相扑一样推搡并阻挡对手的冲击拦截为己方跑阵的队友开路。除了中锋外，其他线锋通常整场比赛都不会接触到球，特别是护锋是绝对不允许直接触碰四分卫的传球。每次攻防的较量都是由中锋负责发球(snap)，故中锋与四分卫之配合是进攻之始。
四分卫四分卫(Quarterback，代号QB)直接站在中锋后面，在几乎所有情况下都会先接到中锋的发球，而指示中锋开始发球的口令也是他喊出的——也就是说，进攻行动实际上都是由四分卫发起，因此也被俗称为“发令员”(signal caller)。四分卫是进攻组的队长，就像是部队里的尉官，是临阵组织进攻的指挥官、整个攻击体系的中心和大脑，所有教练团预先布置的进攻战术均通过他传达到场上进行实施。四分卫也有临阵独断之权，需要即时观察场上攻守势态的此消彼长，如果觉得先前的策略不符合当前形势或发现对方已经识破了原来的计划，就会通过喊口令(audible)暗示的方式来通知队友临时改变战术。接到中锋发球后，他可以递传(handoff)、抛长传给跑卫、近端锋和外接手，或自己持球冲锋。传球和冲锋都擅长的四分卫通常被称为双料四分卫(dual-threat quarterback)。
